— Хм… — Сайзен задумался. — На бал хватит и имеющихся сил, а вот потом. Но пойдут ли ваши нобили?

Ариант усмехнулся.

— Побегут. Если правильно подать идею. Предоставьте это мне. После бала у вас будет минимум шестьдесят человек.

Наташа, всё время молчавшая, вздохнула.

— Пока так и остался непонятный один момент — зачем вообще Джок привлек к этому событию внимание. И пока мы не поймём для чего он это сделал все наши шаги, боюсь, не помогут.

— Есть предложение? — повернулся к ней Сайзен.

Наташа развела руками.

— Потому и молчала. Слушала. Надеялась, что хоть кто-то выскажет хоть самое безумное предположение по этому моменту, но, похоже, это вообще никого не заинтересовало.

— И? Какие варианты?

— Довериться вам. Как и сказала, у вас в таких делах намного больше опыта. Будем смотреть, чем все закончится. Но я так понимаю, у вас есть ещё одно дело? — Наташа повернулась к Адрия Гарану, который хоть и принимал участие в разговоре, но не очень активно.

Тот кивнул.

— Но хотелось бы обсудить вопрос без посторонних.

Наташа повернулась к Арианту. Тот понятливо кивнул.

— Пойду переодеваться. Костюм красивый, но ходить в нём постоянно неудобно.

— И это говорит парень, — вздохнула Наташа. — А каково девушкам?

Ариант хмыкнул и вышел. Девочка же развернулась к Адрию.

— Как я понимаю, этот вопрос мы будем обсуждать с вами?

— Да. Хотелось бы отложить, но времени с этим праздником не хватает. По-хорошему, мы бы его отложили на потом, ничего срочного нет, но есть пара нюансов.

— Нюансов?

— Я готовлю доклад императору по собранным материалам…

— А-а-а… Те папки? Какие-то вопросы?

— Да. Хотелось бы прояснить их, чтобы завершить доклад.

— И это не терпит до окончания праздника?

— Не хотелось бы отправлять его величеству незавершенный доклад. Не волнуйтесь, тут очень немного. Основные вопросы будем уже обсуждать в процессе работы и после завершения этого дела. Мы бы раньше обратились, но господин Гонс Арет запретил вас тревожить, сказал, что вы и так переутомились.

— Ох, — Наташа приложила ладонь к лицу. — Прошу прощения, сама виновата. Всё пыталась понять несуразности этого дела.

— Мы откладывали доклад как могли, но уже больше не можем. Потому выбрали самое основное. — Адрий достал небольшую стопку листов и протянул девочке. Та молча приняла и быстро пробежалась по тексту. Действительно немного, девять листов отчета и отмеченные места, требующие пояснений.

— Гм… Тут просто… — Наташа огляделась, но тут Сайзен прошел за стол и сел.

— Если предоставите мне бумагу и перо, то я запишу всё, я могу быстро конспектировать.

— О… Ладно. — Наташа положила на стол листы, придвинула чернильницу, там же было и перо. — Тогда так, по первому пункту по разделению следствия и обвинения, хотя кажется, что задачи тут общие…

Сайзен действительно обладал потрясающим талантом, ни разу не попросил замедлиться девочку. Писал быстро какими-то непонятными закорючками. Возможно, даже применялся тот же принцип, что и у земной стенографии. Хотя чему удивляться — умение, необходимое для сотрудника спецслужб.

Отложив последний лист, Наташа сочла необходимым пояснить:

— Вы имейте в виду, что это мое видение ситуации. Порой то или иное отношение разных служб объяснять нужно не логикой, а столкновением разных группировок во власти. Баланс интересов, если вы понимаете, о чём я. При концентрации власти объединялись силовые структуры, потом их дробили, когда считали, что возникшим монстром не получается нормально управлять, а непрофильные службы только мешаются. Читала, что в одно время даже пожарники были в службе безопасности.

— Пожарники? — изумился Адрий. — Зачем?

— Понятия не имею. Это было после… гм… переворота у меня на родине. Гражданская война, разгул преступности. Возможно, таким образом повышали значимость необходимых служб. Как только более-менее всё устаканилось — их развели по разным структурам. А может, ещё какая мысль была. Может, специалистов просто не хватало и это вынуждало концентрировать имеющихся в одном месте. Кто знает.

— Вот как… Понятно. Сайзен, когда перепишешь всё начисто, принесешь ко мне. Нужно будет отправить доклад до отплытия курьера.

— Сделаю. — Сайзен собрал исписанные листы и спрятал в сумку. — Госпожа Наташа, с удовольствием провёл бы с вами больше времени, но надо бежать исполнять распоряжение руководства.

— Иди уже, балабол! — буркнул Адрий. — Госпожа Наташа, не буду больше занимать ваше время. Не будем больше мешать готовиться к балу.

Когда оба имперца ушли, Наташа облегченно выдохнула. Налила в стакан воды из графина и выпила.

— Нашли, блин, эксперта. Свалили всё на бедную беззащитную девушку.

— Познакомишь с этой бедной и беззащитной? Всегда мечтал с такой познакомиться. — Наташа обернулась. У двери стоял Ариант и усмехался. — Всё лучше понимаю Альду, когда она начинает тебя цитировать. У тебя такое забавное выражение лица становится.

— Ты ждал, когда уйдут эти?

— Эти? — усмехнулся он. — Только ты могла назвать одного из заместителей имперской службы безопасности «эти».

— Хм… Я догадывалась, что этот Адрий непростой человек, но настолько… А ты откуда знаешь?

— Видел портрет у отца. У него есть целая галерея портретов значимых личностей разных стран.

— Предусмотрительно. Но я полагала, что у графа Орлона Тария более высокое положение.

— Орлон…. Орлон… — задумался Ариант. — Знакомое имя. Орлон Тарий. А, вспомнил. Нет, у него не более высокое. Он руководит каким-то специальным отделом в службе безопасности империи. Хотя знаешь, я бы не стал утверждать, кто там выше или ниже.

— Ох, какие важные люди приехали, — вздохнула Наташа. — Видно, дело с заговором действительно еще не завершилось.

Ариант, похоже, что-то понял. Покачал головой.

— Я так понимаю, что лучше об этом забыть?

— Именно, — согласилась с ним Наташа. — Как говорят у нас: уровень секретности перед прочтением сжечь.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, — усмехнулся Ариант. — Порой сам недоволен своей догадливостью.

— К счастью, ни меня, ни тебя это не касается. Без нас разберутся. Пусть об этом голова болит у Мата Свера. Ну и твоего отца, если он в курсе дела. И у тех, кто вообще этим занимается. Кстати, точно не Гонс Арет. Похоже, ваша секретная комиссия при Сенате. Как я понимаю, аналог имперской СБ.

— Думаю, отец в курсе. Но ты уверена?

— Абсолютно. По секрету, раз уж такой догадливый, граф Орлон Тарий совместно с республиканской службой будет вести расследование оставшихся концов заговора. Он вроде как сейчас назначен руководителем службы безопасности посольства.

— Тогда понятно, — кивнул Ариант. — Теперь многое становится ясно. В том числе и постоянные отлучки отца. И ты права, пусть разбираются сами. Действительно, уровень тайной комиссии, а не секретной, как ты её обозвала.

— Фиолетово.

— Всё-таки у тебя забавные, порой, словечки проскакивают. Кратко, ёмко, понятно.

— Краткость — сестра таланта. А я вообще девушка талантливая.

— Или хорошо начитанная, — усмехнулся Ариант, — что позволяет сыпать чужой мудростью направо и налево без опасения быть пойманной.

— Ты совсем уж обо мне плохого мнения, — деланно обиделась Наташа. — Таких «мудростей» у нас на каждом углу завались. Лучше подскажи, о светоч…

— Не принижай меня. Какая я там «светоч»? Я правая рука темной владычицы класса!

— Хорошо, «правая рука», бери левую, голову, обе ноги и всё остальное в придачу и просвети меня, чего мне завтра ждать и когда вообще добираться, точнее, когда выезжать? В империи там чуть ли не за час нужно было обычным гостям являться.

— «Когда» — не волнуйся, я за тобой заеду. У нас тут не империи — всё проще. Время начала — это как раз время сбора, потом ещё час даётся, пока все соберутся.

— Мне час торчать там?

— Ох, как же с тобой тяжело, Призванная. Что значит «торчать»? Ты там будешь налаживать связи! С-в-я-з-и! Знакомства.