— Что происходит? Докалывайте.

Капитан открыл было рот. Потом сообразил, что знает меньше всех тут собравшихся и перевел стрелки на сержанта.

— Сержант Годрин лучше расскажет, он как раз с места происшествия, я сам еще только вхожу в курс дела.

Гонс Арет кивнул и развернулся к сержанту. Тот неторопливо, с достоинством повторил свой рассказ, потом уже объяснил свои действия, опрос свидетелей и выводы Наташи, на основании которых был задержан барон Горн Тарий.

— Барона задержали, тело привезли в холодную, стражников отправил опросить жителей улицы, возможно, скоро будем знать имя жертвы.

Гонс Арет покосился на Наташу, помолчал. Подумал.

— Все это хорошо, но почему вы свидетелей вместе опрашиваете? Ведь говорилось, что по одному и по очереди, тогда любая ложь легко выясняется несогласованностью в рассказах, неточностью. Ладно, как я понял, главной свидетельницей тут выступает эта вот, — Гонс Арет кивнул на Наташу, — весьма подозрительная особа. Не удивлюсь, если она и окажется главарем всей шайки.

Наташа обиженно засопела и отвернулась. Дядя обиду девочки проигнорировал.

— Давайте опросим молодого человека, отпустим его, а потом займемся мелкой рецидивисткой.

Капитан, кажется, был счастлив, что кто-то за него разрулил непростую ситуацию. Быстро организовали кабинет, сержант остался караулить Наташу, чтобы не сбежала, как грозно пояснил капитан. А Гонс Арет с капитаном закрылись в кабинете, куда пригласили и Туриона Коршина.

Долго они его задерживать не стали и уже минут через десять отпустили. Капитан лично проводил его из участка. Турион же хмуро глянул на такую же хмурую девочку и вышел.

— Давай теперь ты, — капитан кивнул на дверь кабинета.

Наташа поднялась, зашла, замерла перед столом, за которым сидел Гонс Арет.

— Рецидивистка Наталья Астахова прибыла! — доложила она.

Гонс Арет поморщился. Махнул рукой.

— Не строй из себя обиженную. Заслужила. Ты пошла на занятия в лицей! Потом сообщила, что встречаешься с одним из ночных королей, потом я узнаю, что ты чуть ли не в убийстве участвовала, потом сообщаешь, что тебя ведут к страже!

Зашедший в этот момент капитан ошарашенно замер. Ну никак это не походило на допрос подозреваемой.

— Ладно, признаю, поздно вспомнила о докладе, но я сама удивилась. Да и новость, что сообщил Альтин… — Наташа вдруг замолчала, покосилась на капитана. — Потом расскажу.

— Хорошо… Да сядь ты уже! Что тут рядового на выволочке у сержанта изображаешь?

— Не знаю, у меня не было такого опыта. — Наташа прошла к стене, подтащила оттуда стул и уселась сбоку от стола. — Лучше скажи, что будет с этим бароном? Альтин вот предположил, что отпустят.

Гонс Арет устало потер переносицу. Покосился на замершего с открытым ртом капитаном.

— Ах да, капитан, позвольте представить — мой заместитель-консультант, Призванная, Наталья Астахова.

Теперь уже капитан усиленно кашлял, прочищая горло.

— И, капитан, отвечая на ваш невысказанный вопрос: да, я очутилась там случайно, когда шла вместе с одним из ночных королей Моригата. Да, у меня с ним была встреча. Нет, чтобы там ни сочинил Турион, чисто деловая. Скажем так, продолжение предыдущей встречи. Ночной мир Моригата изъявил желание познакомиться с Призванной, которая должна их искать… Э-э… В общем, это слишком сложно, не вникайте. Просто сегодня было продолжение того разговора. Кстати, дядя, а что там сочинил обо мне Турион, даже интересно?

— Дома расскажу, — хмыкнул он. — тебе понравится. Но с подругой и Лореном сама будешь объясняться после того, как Турион обязательно начнет их убеждать, что с тобой им дружить не стоит… Друзья у тебя нехорошие. Плохо будут влиять на всех.

— И ведь не поспоришь, — вздохнула Наташа. — Один господин Юлиус чего стоит… Тот, который под номером один…

— Так! — рявкнул Гонс. — Не переходи черту!

— Вот и я об этом, — ничуть не испугалась Наташа.

— Я с ума с тобой сойду! Марш домой и жди меня, там подробно все расскажешь и доложишь, как положено. В том числе и о чем с Артистом говорила.

— Слушаюсь… Только это… дядя, вы так и не ответили на мой вопрос. Что с бароном будет?

— Марш домой, я сказал! И жди меня.

— Ясно, — поднялась Наташа и вздохнула. — Ответили. Пойду я.

Дома Наташу встретила Клара. Девочка, увидев ее, даже растерялась сначала, не сразу сообразив кто это и что она делает в ее комнате. Вспомнила.

— А-а-а… Клара, да? Извини, завертелась, забыла, что ты сегодня должна прийти.

— Госпожа… я позволила себе осмотреться в вашей комнате…

— Ну… тебе все равно рано или поздно пришлось бы тут осмотреться. Почему бы не сегодня?

— Я пока протерла пыль, сложила вещи… в кабинет не заходила.

— И правильно, — кивнула Наташа. — Идем за мной.

Девочка сама прошла к кабинету, открыла дверь, скинула с плеча сумку и раздраженно кинула ее в кресло. Прошла к своему месту, застыла перед креслом, покосилась на служанку, застывшую перед столом, мысленно махнула рукой и выдвинула от стены мягкий стул.

— Садись, — пока служанка неуверенно топталась, придвинула второй. — Извини, день неудачный вышел. Значит, ты твердо решила принять предложение… А почему, если не секрет?

— Эм… — Клара несколько растерялась. — Ну… служить Призванной…

— Муторно и сложно, но звучит занятно… первые несколько встреч. Клара, я не заблуждаюсь, я не те благовоспитанные леди, к которым вы привыкли. Я ведь в сердцах могу послать вполне по-простонародному. К тому же у меня необычные интересы, мне придется общаться с не самыми приятными личностями. И тебе придется подстраиваться, терпеть мои закидоны. Ты действительно готова к этому?

— О… — Клара отвернулась. — На самом деле, госпожа… мои рекомендации… не очень хорошие. Я полагала, что это вы от меня откажетесь, как только прочтете их.

— Рекомендации — это те письма, что мне ты мне передала при первой встрече? Я их даже не открывала. Признаться, и сейчас не интересно, что там. Для меня достаточно рекомендации от госпожи Клонье. Если она выбрала тебя одной из… ох ты ж… Ну интриганка! Ришелье в юбке!

— Простите, госпожа, я не понимаю…

— Говоришь, у тебя не очень хорошие рекомендации со старых мест? Дай угадаю: непоседлива, несдержанна… что там еще может быть?

— Непочтительна, госпожа, — поникла Клара.

— Ну конечно, — хмыкнула Наташа. — Куда ж без непочтительности. Это, наверное, когда ты высказала кому-то все, что о нем думаешь?

— Гостю госпожи…

— О… — Наташа помолчала, нервно постукивая пальцами по столу. — Как же, встретила сегодня одного такого… Так, всё-таки прочитаю твои рекомендации… Куда я там их сунула? Ага, сюда. — Наташа выдвинула средний ящик в столе, достала три письма и по очереди прочитала их, иногда похмыкивая. — Ну, в общем, как и думала. — Она свернула письма и бросила в стол. — Короче, меня ты устраиваешь. Твоя почтительность мне нафиг не сдалась. По большому счету мне и служанка не очень нужна, но уже просто неудобно просить слуг мамы то в одном помочь, то в другом. Мои требования просты: порядок в комнатах, помощь в сборах к разным церемониям — ваши платья меня малость выбешивают тем, что самостоятельно их надеть в принципе невозможно. Руки оторвать тем, кто такие фасоны придумывает… — Наташа застыла, покосилась на дверь. — Так, я этого не говорила. Хотя мама мое отношение к этим фасонам знает. Но что делать, иногда надевать приходится. Что еще? Ах да, приносить почту, отправлять мои письма. Иногда быть секретарем. Ну и, само собой, сопровождать на разные выходы… Надеюсь таких не очень много будет. Все устраивает?

Растерянная Клара кивнула.

— Да, госпожа… признаться, я и не думала, что вы меня возьмете. Я очень удивилась, когда госпожа Клонье меня пригласила…

Наташа хмыкнула.

— Да расслабься ты, именно тебя она и выбрала мне в служанки. Остальные так, для фона были. Якобы мне предоставили совершенно свободный выбор. Говорю же, та еще интриганка.