Мне удалось увернуться от всех ледяных осколков и даже забежать за спину врага. Как я и думал, он не успевает за мной уследить, когда вся моя энергия направлена в ноги. Я уже оказался за его спиной, в то время как Арото только разворачивался ко мне, стараясь уследить за тем, где я был секунду назад. Я замахнулся кулаком и ударил по печени, перекидывая энергию из ног в кулак.
Удар был сильным и жестким, парень отлетел на пять метров наверх по дуге, упал на песок, и прокатился еще полтора метра кувырком.
— Первый удар за Васильевым! — обьявил распорядитель.
Через две секунды Арото уже поднялся и пристально на меня посмотрел. В его взгляде читалось уважение, но не страх. Он думал, анализировал меня и мои способности. Пока он знает только, что я умею управлять энергией намного лучше него. Посмотрим, что будет дальше.
Сразу видно, что это соперник совсем другого уровня. Безногий, его брат, или киллер-воздушник действовали прямо в лоб, а Арото адаптировался к противнику. Я уверен, что сейчас уже не прокатит просто быстро двигаться, он что-нибудь придумает, против этого. Это и отличает хорошего противника, от неумелого — умение адаптироваться.
Арото подержался за бок и выпрямился, приняв странную стойку, подняв руки согнутые в локтях наверх, словно он кукловод, который держит марионетку за невидимые нити…
— Не медлите, молодые люди — подгонял распорядитель.
Ладно, попробую. Я снова передал энергию в ноги и сорвался с места, взрыхлив песок.
Почти моментально я оказался рядом с противником и был готов нанести удар, но вдруг парень опустил руки вниз, и сильнейший холод моментально сковал мое тело. Время замедлилось, я чувствовал как энергия перетекает в ногах очень медленно, как и кровь в жилах. Казалось, будто все мое тело замедлили в сотни раз.
Произошел хлопок и вокруг Арото образовалась морозная нова. Аура, в которой я оказался. Я просто окоченел. В глаза летели снежинки, а люди на трибунах взорвались овациями. Такого противостояния никто не ожидал увидеть в первом же бое.
Я понял, что просто примерз ногой к песку, и застыл в таком положении, видя как моя рука в замахе быстро покрылась льдом и сосульками. Я превратился в морозную глыбу. Затем ощутил удар в лицо, хруст льда и мое тело отлетело на несколько метров, прокатившись по песку.
Он тоже заставил меня покататься по песку, это будет не простой бой…
— Два удара за Токо! — обьявил распорядитель.
Я еще пару секунд приходил в себя после этого. Не именно я, а тело Ичиро, оно было не готово к таким резким перепадам температуры, и теперь меня трясло от холода, хотя нова уже развеялась, осыпав зрителей приятными прохладными снежинками.
Распорядитель посчитал пропущенную мною нову за один удар, затем последовал удар кулаком. Логично, я попался на нову сам. Если бы Арото хотел, он бы мог закончить бой нанеся два быстрых удара, или метнув в меня пару ледышек, но он не стал это делать, почему? Уважение к противнику?
Я был в очень затруднительном положении. Единственное, что я могу, это пользоваться энергией тела и биться в ближнем бою, но теперь к нему не подобраться на расстояние удара, он сможет остановить меня очередной ледяной техникой, тогда что делать?
Возможным выходом я видел лишь пробуждении одной из стихий ядра. Я не могу биться с противником, который превосходит меня в раскрытии души, это почти всегда поражение. Тело Ичиро хоть и стало немного крепче, но возможно пробуждение вызовет мгновенную кому после использования, а другого выхода нет. Я не смогу победить не используя стихию, он мне просто не даст к себе приблизиться и он это знает. Арото прямо показал, что такой же финт, как я сделал в начале — уже точно не сработает.
Противник смотрел на меня и ждал первого шага. Он привык работать от обороны, хочет поймать меня на ошибке.
Я сконцентрировался на ядре и на всей энергии которая есть во мне. Осталось только призвать духа стихии, другого способа победить нет.
Зрители верещали. Всем нравилось зрелище, которое мы устраивали. Люди ожидали, что это будет дуэль в пару секунд, где Арото Токо победит меня еще до того как распорядитель махнет рукой по команде «В бой!». Были слышны выкрики и в мою поддержку, но гораздо больше их было в сторону «ледяного». Парень делал настоящее шоу своими морозными техниками, чем и вызывал всеобщую любовь.
Арото стоял неподвижно игнорируя любые речи распорядителя, как и я. С закрытыми глазами я присел на одно колено и коснулся песка.
Пробуждение стихии ядра всегда требовало огромной концентрации на себе. Я заглянул в свою душу и оказался в темном, мрачном месте. Это моя Душа. Выглядит она как черная вода, в абсолютной пустоте. Прохладная вода закрывала ноги по щиколотки. Вокруг не было ничего, кроме небольшого блика на воде от света, что исходил сверху. В центре моей души было десять сфер расположенных кругом.
Каждая сфера это стихия. Первые и самые «простые» стихии физические — огонь, вода, воздух, земля. Остальные шесть для меня пока недоступны.
В полной темноте своей души я коснулся одной сферы, перенаправляя энергию в нее. Дух стихии не будет работать с носителем, если у него не хватит энергии на пробуждение ядра стихии. В моей прошлой жизни были случаи, когда человек пытался открыть новое ядро и просто умирал так и не приходя в сознание. При этом окружающие видели как человек садился в позу для медитации и начинал стремительно стареть. Через десять секунд от такого бедолаги оставался лишь мумифицированный труп. Надеюсь, со мной этого не произойдет…
Сразу после того, как я коснулся сферы, в темном пространстве души появился полупрозрачный хранитель земли. Выглядел он как огромная человекоподобная живая скала. Я не мог точно сказать какого размера был дух, но мне едва хватало зрения, чтобы увидеть его голову. На его массивных каменных плечах росли вековые деревья, огромные дубы и березы. У его головы кружили самые разные птицы. Торс духа создан из камня, а в центре его груди бьется каменное сердце. Его ноги представляли собой массивные корни, которые оплели камни.
Появление духа земли было просто потрясающим. Каждый раз, в каждой новой жизни, призывая очередного духа, я не устаю восхищаться их красотой и величием…
* * *
Для наблюдателей со стороны просто всего несколько секунд. Для меня же прошло около получаса.
Я открыл глаза и посмотрел на противника. В следующее мгновение я сорвался с места и побежал к нему.
Арото ухмыльнулся.
— Я думал ты умнее. Жаль… — коротко и тихо сказал он.
Он снова поднял руки и быстро опустил их, образуя ледяную нову вокруг себя. Мороз и снег снова окутал арену, превращая меня на бегу в ледяную глыбу. Токо посмотрел в мои глаза, которые покрылись тоненькой ледяной корочкой, затем замахнулся для добивающего удара.
— Третий удар за Токо! И победитель… — распорядитель уже засчитал третий пропущенный удар, но затем осекся и приподнял бровь — Что?
Вдруг ледяная корка вокруг моего тела треснула и взорвалась, разбрасывая острые осколки льда вперемешку с песком по арене. Десятки ледяных кусочков разлетелись во все стороны, поражая в том числе и Арото.
— Что за?!. — парень опешил, чувствуя один из ледяных кристаллов в ноге. От силы взрыва Токо отнесло на пару метров назад.
Лед, который покрывал мое тело, полностью разлетелся, я тут же помчался к врагу. На бегу с меня осыпался песок, который только что заметил противник.
— Земля? — парень достал ледяной окровавленный осколок и быстро сделал несколько кульбитов назад, разрывая дистанцию между нами.
Я остановился, давая Арото передышку. Мы переглянулись и оба поняли друг друга. Я не стану подло добивать его, выказывая уважение, так же как и он не стал добивать меня, когда я попался в нову первый раз.
— Третьего удара Токо не было! — обьявил распорядитель и громогласно добавил — Второй удар за Васильевым!
Зрительские трибуны взорвались овациями и криками. Народ был вне себя от восторга. Обычно первые несколько боем ежегодного турнира заканчиваются за несколько секунд. Люди не успевают даже рассмотреть противников, как уже кто-то из них проиграл. Причем это происходило так же быстро, как и не зрелищно. Сейчас же для людей был настоящий праздник зрелища.
