– Можно все. – На его губах появляется довольная улыбка, а во взгляде вспыхивают искры радости. – Правил нет, Веснушка.

– Тогда… Второе?

– Второе, – кивает парень.

Собирается сказать что-то еще, но в аудиторию заходит наш преподаватель по зоопсихологии, поэтому Глеб ничего не говорит, и гул остальных студентов тотчас прекращается. По рассказам старших курсов, Нина Петровна очень строга, и чтобы получить у нее зачет, нужно очень постараться. Она не делает поблажек и после каждой лекции дает тест по предыдущей, из-за этого многие ее боятся, и я в том числе. Таких преподавателей у нас называют людьми старой закалки: все четко и по делу, без лирических отступлений и шуточек.

Беру ручку и открываю тетрадь, переглядываюсь с Глебом, до сих пор улыбающимся, и стараюсь переключиться на рабочий режим.

– С началом учебного года вас, товарищи студенты, – здоровается Нина Петровна. – Начну с небольшого объявления: в один из городских приютов требуются волонтеры. Для перевязок пострадавших животных, для кормления и базового ухода. – Женщина достает из сумки стопку распечатанных флаеров и кладет на угол стола. – Вся информация, где и с кем связаться, написана здесь. Это не официально, и ответственности я или университет за подобное не несем, мое дело просто выполнить просьбу дочери.

– А баллов для зачета добавите? – кричит один из парней с задней парты.

– Еще раз говорю, это не официальная практика, всего лишь рекламное объявление, – приспустив очки на кончик носа, смотрит поверх оправы на одногруппника Нина Петровна. – Начинаем лекцию, все вопросы, пожалуйста, после. Итак, тема сегодняшней лекции…

– А сколько хоть платят, вы не сказали? – перебивает наша «расчетливая» Кристина, а половина аудитории начинает тихо ржать над ее вопросом.

На лице преподавательницы проскакивает тень недовольства, и она, взяв свой конспект лекции, подходит к парте девушки.

– Уважаемая Кристина, подготовьте, пожалуйста, пятиминутный доклад на тему «Методы зоопсихологии, применяемые волонтерами для помощи бездомным животным» к следующему семинару. Без него я не допущу вас к зачету. Считайте это наказанием за незнание значения терминов и за то, что вы меня так беспардонно перебили.

Кристина собирается что-то ответить, но ей вовремя прикрывает рот парень, сидящий позади.

На протяжении всей лекции я смотрю на стопку флаеров и обдумываю – стоит пойти туда или нет? Я очень люблю животных, хочу помогать, но пока что ни одна ветеринарная клиника не берет меня даже медсестрой, поскольку нет диплома. Если я могу и, главное, хочу принести пользу брошенным и обделенным животным, почему бы и нет? Пугает лишь тот факт, что я могу принести какую-нибудь гадость домой к своему Анубису, но ведь меры дезинфекции должны быть?

– До встречи на следующей неделе, – завершает лекцию Нина Петровна и начинает складывать свои листы с конспектами.

Студенты уходят один за другим, всего пара из них берут флаер, а это значит, что желающих бесплатно помогать не так уж и много. Собрав вещи, спускаюсь к преподавательскому столу с четким намерением взять листок и хотя бы узнать условия работы.

– Может, попробуем? – опережает меня Глеб, прихватив две листовки и протягивая мне одну из них. – Мне кажется, это хороший опыт.

– Да, я тоже так думаю. – Я непроизвольно улыбаюсь и поднимаю на него взгляд.

Такой человек, как Глеб, не смог бы пройти мимо. Он протягивал руку помощи, даже когда самому было несладко. Эта черта в нем всегда поражала и вызывала восхищение во мне. Именно поэтому с ним было спокойно, я просто знала, что он не бросит, если что-то случится.

После пар я и Глеб звоним по номеру приюта и договариваемся о встрече на завтрашний день. Из разговора ясно одно: животных много, а желающих за ними ухаживать почти нет и ценны любые руки.

– Нужно будет как-то распределить время, – говорит Глеб, пока мы стоим на остановке. – После пар сначала домой, похавать, выгулять Анубиса, а уже потом в приют.

– Я не думаю, что это работа на каждый день, скорее всего, посменно, – отвечаю я, заприметив автобус. – Наш, ура!

Как только он подъезжает и двери распахиваются, хочется захныкать от безысходности. Транспорт забит по самое не балуй, а ждать следующего, который, скорее всего, тоже будет заполнен, потому что час пик, нет смысла.

– А чего так много-то?! – возмущается одна пожилая женщина, осматривая салон.

– Предыдущий рейс сломался, – недовольно бурчит кондуктор, которую тоже все это знатно подбешивает.

Переглядываемся с Глебом и кое-как протискиваемся в салон. Оплачиваем проезд и чуть было не падаем, когда автобус резко трогается с места. В силу своего роста Глебу удается ухватиться за верхний поручень и удержать меня от падения. Однако весом всех остальных пошатнувшихся пассажиров меня буквально впечатывает парню в грудь. Тихо ойкнув, я поднимаю голову и задерживаю дыхание, осознавая, насколько мы сейчас находимся близко друг к другу. Его рука на моей талии крепко сжимается, и парень сильнее притягивает меня к себе, словно желая оградить от всех присутствующих людей и контакта с ними.

– Я тебя держу, все хорошо, – опустив на меня взгляд, произносит он.

Народ в автобус только прибывает с каждой новой остановкой, а между мной и парнем все меньше и меньше расстояния, я уже почти утыкаюсь носом ему в подбородок. Задыхаюсь от волнения и чувствую, как часточасто бьется его сердце, вижу, как пульсирует артерия на его шее, выдавая нервозность. В салоне автобуса невыносимо душно, и мне кажется, что я сейчас попросту потеряю сознание. А может быть, это не из-за духоты, а из-за нашей близости с Глебом и его затуманенного взгляда. Его глаза странно блестят, он зачарованно смотрит на меня, совершенно беззастенчиво. Он раньше так же смотрел? Мне кажется, что нет.

А может быть, я просто не замечала, а сейчас, когда я знаю о его чувствах, все это всплыло на поверхность.

Я знаю его лицо наизусть, каждую мелочь: родинку на подбородке, едва заметный шрам над верхней губой, оставшийся после падения с гаража. Знаю его улыбку, могу различить искренность и ложь. И я всегда принимала это как данность. Но только сейчас замечаю не просто детали, а насколько все эти мелочи его красят. Я всегда знала, что он очень симпатичный, но даже не смотрела иначе. Не пыталась, потому что мы же друзья… А зачем думать о чем-то еще, если у нас есть крепкая дружба?

Наши взгляды сталкиваются, и меня бросает в жар пуще прежнего, я чувствую себя застуканной за чем-то запретным.

– Нам сейчас выходить, – говорит Глеб, и я лишь киваю, часто-часто, как игрушечная собачка на приборной панели авто.

Мы пробираемся к выходу и выскакиваем из автобуса. От переизбытка свежего воздуха даже в глазах мутнеет, все-таки там было очень душно. Возвращаемся домой и встречаем нашего «ждуна». Пес суетится «похлеще девки на выданье» – так всегда шутит про него мама. Мы все надеемся, что с возрастом это у него пройдет.

– Гулять? – беру поводок и трясу им в воздухе, получив нетерпеливый скулеж. – Мой мальчик хочет гулять?

Вместо того чтобы радоваться мне и поводку, Анубис вьется у ног Глеба, не позволяя парню сделать даже шага от порога.

– М-да, видимо, все же кинолог была права, – со вздохом произношу я и протягиваю поводок парню, – мальчик «не мой».

– Он просто еще подросток, – пытается оправдать поведение пса Глеб. – И не все понимает.

– Бис уже понимает базовые вещи, он выделил для себя альфу, – указываю на парня, затем на себя, – и бету. Я для него не авторитет, как бы ни старалась.

На самом деле меня это огорчает по-настоящему. Этого щенка подарил мне брат на день рождения, а уже с малолетства Анубис привязался к Глебу явно сильнее, чем ко мне. Я осознаю, что сама где-то дала промашку, к тому же наше совместное проживание и то, что мы всегда вместе, тоже сыграло роль, но от понимания всего этого все равно обиды не меньше.

– С меня ужин, а ты иди с ним гуляй, – подмигнув, возвращает мне поводок парень. – Кулинарных изысков не обещаю, но макароны с фаршем будут готовы к твоему приходу.