В момент моего морального восстановления, боковым зрением я заметила, мужскую фигуру, стремительно приближающуюся мне помощь. Его одежды были старомодными, как в моих книгах и имели синие оттенки, будто это была униформа. С большим мечом наперевес, которым он размахивал с такой легкостью, что казалось тот сделан из папье маше, мужчина взмахнул и разрубил этого монстра. Черная кровь, оставшаяся на его мече, словно доказательство его подлинности, потекла по останкам этого чудища. Она впиталась землю и казалось, что даже трава пожухла в этом месте.
Я упала на землю, жадно хватая ртом воздух. От увиденного меня начало тошнить, но пустой желудок лишь свело спазмами и доставило мне новую порцию боли. Я подумала о том, как мерзко выгляжу со стороны и о том, что этот человек может причинить мне вред. Его меч уже наводил страх, и у меня совершенно не было никакой защиты перед ним. К моему счастью мужчина терпеливо ждал, пока у меня получится прийти в себя и даже готов был помочь подняться мне на ноги. Преодолев свои страхи, я решила поговорить с этим человеком, к тому же он был первым, кто хоть как-то мог мне помочь. Верхняя часть его лица была скрыто маской, а на голове было подобие платка, как у пирата, в таком же синем цвете, как вся его одежда.
– Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? – я говорила, как можно осторожнее, вкрадчиво, с опаской поглядывая на его оружие. – Я похоже заблудилась, а потом на меня напали, и я не знаю куда мне идти.
– Сначала скажи, ты здесь одна? Был ли с тобой мужчина? Я кое-кого ищу, – голос человека был бархатным, обволакивающим. Мне захотелось, чтобы он продолжал говорить.
– Нет, я одна, я долго шла по лесу, а потом вдруг этот, – я тыкнула ногой зловонную кучу, когда-то напавшую на меня, – кстати, а кто он?
– Странно, так не должно было быть, я не тебя должен был встретить. И как ты выразилась «этот» вообще-то упырь[1], – кажется мужчина был раздражен.
– О чем ты? Объясни. Я тоже злюсь, потому что ничего не понимаю. А ты вместо того, чтобы помочь, только раздраженно отмахиваешься! – вспылила я.
– Хорошо, – эта фраза прозвучала так снисходительно, что я просто не могла сдержаться и закатила глаза. – Меня зовут Володар. Я являюсь призванным волхвом[2]. Ты разве не знаешь? Хотя по твоей одежде сразу видно, что ты иномирянка.
– Призванный волхв, что это значит? – в моих книгах о славянах упоминались волхвы и упыри, но я бы никогда не подумала, что мне может присниться подобный сон о мифах.
Володар посмотрел на меня слишком многозначительно, в его глазах я была глупой девчонкой. Он искал не меня, кого-то другого, как он сам сказал мужчину, а тут какая-то глупая девушка. Ничего не знающая, задающая кучи вопросов. В любом случаем в моем сне только я создаю правила, поэтому так просто от меня он не отделается.
– Так вот, призванные волхвы – их избирают боги, это могут мужчины и женщины. Мы все являемся братьями и сестрами, у нас есть храмы, в которых мы служим нашим богам, иногда мы посещаем деревни и княжества, помогаем страждущим. Кроме нас, призванных волхвов в наши храмы приходят и простые люди, которые решили посвятить себя служению богам. Мы обладаем определенными силами и потому нам позволено больше чем тем, кто добровольно, они отказываются от многих благ и вверяют себя служению, но не получают высших сил. Боги всегда неожиданно выбирают новых призванных и ведут их в храмы, иногда мы помогаем им добраться, ведь дорога бывает опасной. А этот упырь, что напал на тебя, отвлек меня и я потерял след, по которому шел, я не смогу найти призванного волхва, не смогу ему помочь.
Обилие информации кружило мне голову, но каждое его слово я впитывала словно губка воду, мне было по-настоящему интересно. Еще ни одно явное приключение не приносило мне столько эмоций, сколько эта встреча в забытье и дальнейшие события, которых я ждала в предвкушении. В голову не пришло ничего лучше, чем задавать вопросы и еще больше раздражать мужчину.
– Какими силами вы обладаете? Почему ты назвал меня иномирянкой? Как ты определил, что идешь по следу нового призванного волхва?
– Я видел путеводную нить от волшебного клубка, мы редко такие видим, только если призванному нужна наша помощь, – Володар решил начать отвечать с последнего вопроса. – Насчет сил, у каждого из нас они разные, я расскажу тебе обо всем по порядку, но сначала нам нужно тебя переодеть и узнать откуда ты и как сюда попала. Раз я потерял след, то хоть тебе помогу, твоя одежда уж сильно выделяется… Пойдем к моей лошади, путь предстоит не близкий, – опять этот снисходительный голос, мне так хочется влепить ему пощечину, но он скорее всего успеет меня перехватить.
– Я видела такую же нить, – наверно мне не нужно было этого говорить.
Он резко обернулся и его глаза загорелись непониманием, затем в них отразилась злость, которая как мне показалась сменилась разочарованием. Он смотрел на меня неотрывно пару секунд, а затем потер подбородок, явно что-то обдумывая.
– Стало быть боги тебе на помощь отправили… Что ж… Однажды я просил богов о милости, я искал в них утешенья, а они послали мне тебя…
Володар задумчиво побрел куда-то меж кустов, расчищая себе дорогу и будто нарочно, отбрасывая ветки мне в лицо. Конечно его можно понять, как и любой другой придуманный герой он должен был столкнуться с какой-то проблемой и испытанием, а я должна буду развить сюжет и придумать как ему с этой проблемой справиться. Но я все же могу так полноценно контролировать свое сознание и то, что представляю. А может наоборот этот мужчина на самом деле мое собственное отражение, он также просил о помощи, тонул и задыхался в повседневности, а теперь ему придётся столкнуться со своими страхами лицом к лицу? Пройдя совсем немного, мы вышли на поляну, на которой паслась гнедая лошадь. Завидев меня, она подняла голову, потянула носом и подошла, чтобы потереться об меня. Володар многозначительно хмыкнул.
– Что? – поинтересовалась я, почесывая морду лошади.
– Обычно она не такая дружелюбная, в тебе что-то есть, животные никогда не ошибаются.
Наверняка Володар понял, что я совершенно не знаю, как подойти к лошади, поэтому он просто подхватил меня и грубо усадил на круп животного. Пока он пытался залезть сам, у меня еле получилось не свалиться, не удержав равновесие, чем снова вызвала приступ его недовольства. Путь проходил в абсолютной тишине, хотя спиной чувствовалось, как напряжен мужчина и как сильно он сжимает поводья. Мне казалось, что за время пути он успокоится и все обдумает, но к моему сожалению мы слишком быстро подъехали к какой-то неприметной деревушке.
Перед въездом в деревню волхв, не останавливая лошади, вытащил из сумки, прикрепленной к седлу, кожаный плащ цвета дуба и накинул его на меня, чтобы люди не были удивлены моим нарядом, который представлял собой джинсы и легкий свитер.
Когда мы въехали в деревушку, я была удивлена как старомодно она выглядела, хотя некоторые постройки были сделаны будто вчера. Ощущение, будто попал в исторический музей под открытым небом. Деревянные избы, изготовленные в сруб, будто грибы торчали то тут, то там. Некоторые избушки были покосившимися, уже потемневшими от времени, некоторые и вовсе были похожие на землянки. Крыши многих домиков были покрыты аккуратно уложенной соломой. Наверняка ее перестелили недавно, она не успела потемнеть и отливала золотом на солнце. Ставни домиков были раскрашены яркими узорами, насколько мне известно каждый из них нес в себе некое значение, например, оберег дома, богатство и здоровье семьи. Около домишек или за ними проглядывали маленькие огороды и всюду виднелось обилие животных: кур, гусей, свободно разгуливающих вокруг коз, привязанных на короткие веревки. Женщины несли ведра на коромыслах, а в отдалении ехал мужчина на телеге запряженной лошадью, босоногие дети, снующие вокруг и все в старинных одеждах.
[1]Упырь – в общеславянской мифологии живой мертвец, встает по ночам, вредит людям, скоту, наносит ущерб хозяйству.
