Контурам фигуры пленника недоставало чёткости.

Они буквально расплывались. Это было едва заметно, немного усиливалось когда взгляд Двойки соскальзывал, но в целом – происходящее аккумулировало достаточно странностей, чтобы парень мог позволить себе усомниться в реальности происходящего.

Он – не настоящий.

Всего-лишь иллюзия подпространства, подло играющая на мимолётных желаниях. Мираж. Ведь если подумать, в прошлый раз пленник возник тоже с мыслью о кофе. Незримый убедился в эфемерности происходящего на его глазах окончательно и бесповоротно, когда пленник мелькнул, и оказался у столешницы под верхними шкафами. Движения его рук проглатывались. Вот его ладонь лежит на доске, и вдруг она-же – обхватила банку подсластителя, спрятанную на полке в уровень его головы.

И между этими положениями – ничего нет. Их не связало движение руки. Это иллюзия.

Отвлёкшись, Незримый усмехнулся, выгнав из себя последнюю каплю сомнения, вместе с тем избавившись от тревоги. Но не до конца.

Раньше, когда обшивки космических судов не покрывали лаком – гиперпространство творило с умами людей ужасные вещи. Одних оно могло свести с этого самого ума, выдёргивая из головы тревоги и переживания, при этом красочно их демонстрируя, других не трогало вообще.

Серьёзнее всего в этом плане администрация космопортов относилась к людям творческих профессий. Их, часто насильно, на время пути усыпляли в сонмокамере. Причину этого – никто никогда не разглашал, хотя известно что серьёзные исследования в этом плане не утихают до сих пор, и лак – этому только доказательство.

У «Происхождение-9» – было покрытие. Но лак не вечен.

Голова пленника двинулась в сторону, и Незримый дрогнул, резко посмотрев в спину наваждению. У этого не было причины, хотя как ему показалось – что-то произошло. Однако расслабился он даже быстрее чем следовало бы.

Сидя за столом и утыкаясь в тех-планшет попивая вкусный кофе, Незримый словил себя на приятной мысли что головная боль – ушла, как и не было. Он принял решение не обращать внимание на мираж, сидящий за столом в полутора метрах от него, а полностью посвятить себя поставленной задаче.

Именно поэтому он был абсолютно не готов увидеть тихий ход выплывающих из-за угла пушек. Тупое дуло "Бастарда", и хищная пасть пулемётной установки серии "Монетница". Выйди на него вот так хоть какой-нибудь другой ствол – там бы мгновенно всё увязло в магнитной шрапнели. Никто бы даже на курок нажать не успел. Но дула этих пушек Двойка встретил с обыкновенным, тихим удивлением, в шаге от того чтобы обжечь губы горячим кофе, чашечка которого застыла под его лицом.

Парень немного провёл крадущихся товарищей взглядом, и вдруг, подобно удару молота по голове, в его бестолковку пришла холодная мысль – о том, что происходит.

– Надень шлем.

Эти слова, сказанные из уст Зрящего, прозвучали ровно в тот момент, когда Двойка обернулся, и втопился обезумевшим взглядом в пассажира.

Взглядом, крайняя степень удивления в котором оживлённо подкрасилась несколькими глотками горячего кофе, бессовестно полившегося по шее паренька под костюм.

Стул под окаменевшей задницей Незримого – дурью бросился под стол, при этом самоотверженно откинув парня прочь. Тот протащился по полу и ударившись плечами о кухонную плиту – вскочил, выставив табельный пистолет в сторону мирно сидящего за столом мужчины.

– ДАЙ УГАДАЮ. – в сердцах выкрикнул Незримый, – Теперь мне не показалось?!

Медленно и осторожно, троица замкнула открытое пространство кухни, рассредоточившись вдоль него. В этот момент Влекомый должен был положить цель на землю. Это была его задача, он делал так бесконечное количество раз. Ему следовало хотя-бы озвучить это требование, но…

У него не получалось это сделать.

Он хотел, и даже открывал для этого рот – но произнести нужные слова он по какой-то причине попросту не мог. Перед ним – не пират, не повстанец. Не террорист и не отступник. Почему-то сейчас это было настолько очевидно, что сразу въедалось в подкорку.

Слова, которые он изо всех сил сейчас пытается произнести – могут стоить ему жизни. Это ощущение… у него не было очевидной причины. Единственный раз, когда Влекомый чувствовал нечто подобное, это в миг, когда абсолютно все звуки вокруг него стянулись в тонкую линию, ведущую к его голове. Тогда он развернулся и увидел зубец торпеды, которая выбила его из обоймы отряда.

Влекомый сделал осторожный шаг, но голова пленника чутко двинулась, словив его движение.

– Тебе не хочется приближаться ко мне.

Услышь кто эти слова в пересказе, непременно счёл бы их за угрозу. Но дело в том, что это была правда – Влекомому совсем не хотелось приближаться, и это точно была не угроза. Скорее похоже на дружескую попытку обратить внимание.

Как поступить?..

– Это место, – проговорил пленник, и уверяясь кратенько осмотрел кухню, подобрав со стола блюдце с осторожной чашечкой, наполненной смолянистым напитком.

– Чья идея?.. Мне нравится.

После этих слов дуло пулемёта Влекомого подопустилось сильнее чем следовало. И Тройка заметил это. Потому опомнился здоровяк как и не забывался.

– Ты настоящий! – Сердито вспыхнул Двойка, и пленник тихонько двинул головой к нему, когда парнишка поставил упрёк:

– ты… Ты меня обманул!

– У меня нет слов. – спокойно произнёс пассажир, – Ты мне поверил?

Эта фраза осадила Незримого как ведро холодной воды. Он вытянулся и тихонько осмотрел товарищей, которые тоже поглядывали на него. Парень замешкал.

– Я-.. М. Ты не чёткий, – успел промолвить он, и пленник оборвал его:

– Вот спасибо.

Говор этого человека… странный, непривычный слуховой привкус. Речь, произносимая из его уст, откликалась в пространстве трудноуловимым отзвуком. Легко и непринуждённо.

– Я имею ввиду что ты – дымишься, – промолвил Двойка, – мелькаешь и обрываешься!

– У этого достаточно причин. – тут-же ответил пленник, – Вы ни разу не видели серков?..

– Но ты не серк. – сказал Зрящий, и Фрада посмотрел на него. Посмотрел с закрытыми глазами и кивнул, чутко усмехнувшись.

– Это правда.

После его слов на мостике повисла неудобная тишина. В которой как будто бы чего-то не хватало. Где-то смелости, где-то любопытства. Такое бывает не часто. С одной, и с другой стороны.

Неопределённость, которой не должно было существовать в принципе. Её не должно было быть. Если хоть малая часть из того что говорят про Отца машин – правда – от смерти Двойку отделало лишь желание. Даже сейчас.

– Стесняюсь спросить, – неопределённо усмехнувшись произнёс пленник, – но что происходит?.. я просто…

Он осмотрел каждого тектонца по отдельности, и признался:

– … не совсем понимаю. Мне уйти?

– Да. Пожалуйста, – подхватив, вдруг проговорил Зрящий, и абсолютно спокойно указал сторону, – За стекло.