Фото из личного архива.

– В Телецкое озеро впадают семьдесят постоянных рек и водных потоков и более ста пятидесяти временных. Из каждой долины рек и водных потоков дует ветер. Сложите цифры – и получится, что на озере дует более двухсот двадцати ветров. Среди них есть самые значимые сезонные ветра – это верховка и низовка. Низовка – сильный шквалистый ветер, приходит с Оби, особо жестокий, переворачивает лодки, на озере дует снизу-вверх. Верховка приходит из долины реки Чулышман, там ветер набирает большую скорость и на озере дует сверху вниз. Конечно, наиболее сильны эти ветра зимой и осенью, не летом. Но в любое время могут быть опасны, когда встречаются здесь, на озере. Посмотрите на небо, – мы все подняли головы. – Видите, облака идут навстречу друг другу? Где-нибудь еще вы видели такое?

Вот это да! Облака шли навстречу друг другу и, сталкиваясь, начинали клубиться. Вот это представление! Не зная, что это, глядя в небо на это действо, можно было бы уверовать в небесные чудеса и даже в колдовство.

– Это верный признак, что верховка и низовка встретились. Летом это бывает крайне редко. Возможно, исчезновение капитана связано именно с этим. Может быть, плыть дальше сейчас опасно.

В этот момент на горизонте показался такой же, как и наш, маленький катер, который двигался в нашем направлении.

– Что-то не сходится у Жени, – сказала Наташа мне на ухо.

Не только мы увидели катер, но мы понимали, что Женя расстроена, и не хотели пополнять ряды высказывающих претензии.

Фото из личного архива.

– Телецкое озеро – уникальное, удивительное место. Весь Алтай – это земля, где не существует границ между природой и человеком, и вы это скоро почувствуете. Природа у нас первозданна, и мы, алтайцы, не противопоставляем себя природе. Природа главная, а мы лишь ее часть. Телецкое озеро – это очень непростой мир, живущий по своим законам. Здесь свое измерение, свое время. И они не укладываются в привычные, принятые у вас рамки. Поэтому сейчас мы просто ждем, кто хочет, может погулять, но только недалеко, чтобы мы в любой момент могли вас позвать.

Фото из личного архива.

Гуляя у водопада, мы наблюдали, что же будет, когда причалит катер. Раздались протяжные приветственные гудки. Матросы протянули на берег трап, пассажиры – такие же туристы, как и мы, торопясь, отправились фотографироваться к водопаду, а Женя быстро поднялась к капитану.

Женя возвращалась, все стояли у катера и напряженно вглядывались в ее лицо. Каждый пытался понять по нему, что же нас дальше ждет.

– Кто из вас знает Жака Кусто?

– Вот это вопросик – шепнула Наташа – кто ж его не знает?

Все в группе знали Жака Кусто – это французский исследователь морских глубин, фотограф, писатель, режиссер, снявший огромное количество фильмов о морских путешествиях и подводном мире, изобретатель, очень популярный в Советском Союзе человек. Женя, кажется, начала откуда-то из очень дальнего далека.

– Наверняка никто из вас не знает, что Жак Кусто был у нас на Телецком озере в шестидесятые годы с разрешения советского правительства. Он привез с собой самое современное оборудование для подводных съемок и исследований. И ведь это было практически начало его карьеры. Почему он выбрал наше озеро, что его привлекло?

Мы действительно этого не знали, а Женя продолжила:

– Его группа совершила два погружения. На первый спуск он отправил двоих водолазов, чтобы они для начала осмотрелись. Когда те погрузились на глубину пятьдесят метров, то наткнулись на трупы людей, вертикально стоящих в воде. Люди выглядели как живые, их тела сохранились идеально. Они не сгнили, их не ела рыба, они и не тонули, и не всплывали. Их одежда принадлежала к разным историческим периодам, и водолазы сделали вывод, что эти люди из разных эпох. Один из аквалангистов залюбовался молодой девушкой, и вдруг ему показалось, что она подмигнула. У него началась паника, и оба аквалангиста резко всплыли, после чего из-за перепадов давления у них началась кессонная болезнь. После этого аквалангисты категорически отказались снова погружаться. Во второй раз на ту же глубину Жак Кусто решил опустить батискаф. И батискаф действительно зафиксировал и трупы людей, и трупы животных. Исследователи сделали вывод, что, возможно, из-за подводных течений сюда сносило всех утонувших, и все они теперь образовали большую символическую братскую по несчастью могилу утопленников. После того как батискаф закончил исследование этого кладбища, он обогнул его по часовой стрелке, рассчитав, что аппарат вынесет течением наверх. Но произошла катастрофа: подводников непредсказуемо стало затягивать ниже и ниже. Их захватило сильнейшее подводное течение, от перепада давления от быстрого погружения они потеряли сознание, движение батискафа стало неконтролируемым. Когда все очнулись, то поняли, что вся аппаратура сломалась, продолжать исследование уже не имело смысла. Решили вернуться, попытались всплыть, но не тут-то было: над батискафом висел каменный потолок. И только чудом аппарат выбрался на поверхность… Жак Кусто покинул Телецкое озеро, но совершил открытия: обнаружил «кладбище утопленников», двойное дно Телецкого озера и так называемую подводную реку. Возникло даже предположение, что эта река соединяет Телецкое озеро с озером Байкал. Возможно, когда-нибудь появится человек, который проплывет по этой реке.

– Женя, это все очень интересно, особенно для популярного телевизионного «Клуба кинопутешественников» с Сенкевичем. Он, кстати, путешествовал с Кусто. Но при чем здесь мы, где капитан? У нас есть свой маршрут, свои сроки, планы… мы, наконец, устали? Чего мы ждем? Нужно звонить, писать жалобу на капитана. Как он мог бросить судно с группой туристов! Это безобразие и безответственность, – возмутились самые нетерпеливые.

– Стоп! Прекратите! Если вы еще не поняли, то уразумейте наконец, что вы на самом загадочном озере, может быть, всего мира! Недалеко перевернулась лодка. Наш капитан сейчас там. Спасатели еще не приехали, людей ищут. Среди тех, кто был в лодке… не хотела вам говорить, – сын капитана. Как он должен был поступить? Вы слышали что-нибудь про здешнее подводное чудовище?

Фото из личного архива.

Наступила тишина. У меня мурашки побежали по спине. Я отчетливо видела, как под нами проплывает этот монстр. Как под рентгеновскими лучами выступает бугристый хребет, сплющенные крокодильи ребра. Да, он напоминает гигантского крокодила с головой динозавра, ударяет огромным хвостом в наш маленький катер, и мы все летим в разные стороны.

– Почему я начала свой рассказ с Кусто. Потому что он знал о рассказах очевидцев о чудовище, и, возможно, это было одной из основных причин, почему он приехал. Именно он первый обнаружил два дна у Телецкого озера и высказал предположение, что именно на втором дне обитает реликтовый змей. Сразу скажу, что я ни разу его не видела, но чудовище постоянно встречают и местные рыбаки, и экскурсоводы, и капитаны. И вот они рассказывают, что этот огромный монстр, похожий на кита, неожиданно резко может подняться из глубины в любой момент. Голова у него покрыта коркой с шишками и наростами, а ласты сине-зеленого цвета. Кто-то видел его поднимающимся из воды, кто-то – огромные круги на воде от чего-то большого, движущегося под поверхностью; некоторые рассказывают про громкие всплески и шум, которые может издавать только крупное млекопитающее. Один знакомый капитан рассказывал, как однажды он плыл в середине озера, и его лодка дном ударилась словно о камень, – он только понял, что это что-то крупное у поверхности воды. Он испугался и вернулся назад, боясь, что пробил днище, но лодка оказалась целой. Это чудище ведет себя не как рыба или тюлень, а как подводная лодка, поднимающаяся вертикально, но при этом может выпускать на поверхность воды огромные пузыри диаметром до полуметра и издавать сильный шум.