– Очень просто. Как-то, прижавшись ко мне так близко, что я почувствовал биение её сердца, она ласково прошептала, что готова провести оставшиеся годы со мной, но для верности надо оформить на неё мою квартиру. «По договору дарения, – уточнила она. – И это не корысть, милый.., – шептала моя ласковая кошечка. – Просто мне нужна гарантия, что ты не выставишь меня за дверь, если найдёшь кого получше…Ты ведь такой сексуальный, на тебя любая может польститься». Три дня ходил я под впечатлением её слов. «А почему бы и нет? – говорил мой внутренний голос. – Сколько мне жить-то осталось? А поскольку она намного моложе меня, то почему бы не сделать ей подарок за то, что она украсит своим присутствием мою осень жизни?». И тут же пронзила другая мысль: я ведь так мало знаю её. А что, если при первом же конфликте она нанесёт мне удар из-за угла и продаст жильё? Это же теперь её собственность! Что хочу, то и ворочу! И одновременно подаст на развод. И свалит, допустим, во Владивосток, где, по её словам, проживает её сестра… Расставаться с ней не хотелось, и я уже стал подумывать о том, чтобы оформить на неё квартиру по договору дарения с моим пожизненным в ней проживанием.

– Это как? – заинтересованно спросил Виктор.

– Это когда недвижимость переходит в чью-то собственность, но человек, подаривший её, может проживать и пользоваться ею до конца своих дней, – пояснил Евгений Иванович. – А поскольку квартира будет с обременением, её нынешний владелец не сможет продать её без согласия дарителя, либо, продав, обязан будет предоставить ему жильё… Пока я трое суток обдумывал этот вариант, она сама примчалась ко мне и взволнованно произнесла: «Милый, я чувствую, тебя явно напугало моё предложение. Прости! Прости! Думаю, тебе проще передать мне квартиру по договору ренты с пожизненным содержанием и иждивением. Я буду обеспечивать тебя продуктами, лекарствами, заниматься уборкой, платить квартплату. Возраст-то у тебя уже далеко не молодой… В общем, буду делать всё, что ты укажешь в договоре. Ну же, Женечка, это хороший вариант, а главное – безопасный для тебя».

И замолк. Молчали и все, включая Любу. А через время Евгений Иванович, закрыв глаза, обречённо произнёс:

– Как я сразу не догадался, что она, будучи хорошо подкована в юридических вопросах, вошла в мою жизнь, заранее всё обдумав? Но чётко знал другое – то, что в судебной практике имеется сколько угодно случаев, когда даритель оказывается для одариваемого тяжёлым бременем. Первой же мыслью было: не случится ли, что, будучи моложе меня, она почешет-почешет затылок, да и подсыплет в еду какую-либо хрень, и я дам дубу?..

И снова замолчал. И на этот раз никто не посмел нарушить молчание. А когда Евгений Иванович вновь заговорил, всё вздрогнули, услышав его хрипловатый голос.

– Не стану кривить душой: несмотря ни на что, я благодарен тому, что она была в моей жизни. Она ведь пробудила во мне восхитительные чувства! Ничего подобного я даже в юности не испытывал… Но поняв, что чуть не стал её жертвой, нашёл в себе силы расстаться с ней… Более всего я боялся, что моё разочарование перерастёт в злость и уныние.., – и он снова задумался. А потом, оглядев долгим взглядом своих слушателей, продолжил: – Не знаю, что сделали бы вы на моём месте, чтобы окончательно не увязнуть в одиночестве, но я…

– Неужели решили возобновить отношения с Татьяной? – с иронией произнёс Виктор. – Я лично не стал бы этого делать. Труднее всего, как только что сказал мой друг, чинить сломанные отношения. Бестолковое это занятие… Я бы нашёл что-то поновее и посвежее. А ещё избегал бы опытных женщин, которые, «мужчин с успехом делая рабами, по-царски правят в собственной семье»*.

– Другого ответа от вас я и не ожидал. Вы просто ещё молоды и не знаете, что среди тех, кто поновее и посвежее, немало таких, кто «ходы вперёд десятками считает».

«Так он ещё и поэзией увлекается», – подумала Люба.

Тут не выдержала Александра и воскликнула:

– Это точно Татьяна, узнав о трагической развязке вашего романа, сама вернулась к вам. Ну и легкомысленная же она, однако, женщина!

– С какой лёгкостью даёте вы оценки людям! А вы не вернулись бы, если бы любили? – и он опять бросил взгляд на Любу. Что-то в ней явно заинтересовало его. – И потом с чего вы решили, что это она вернулась? Она и не уходила от меня. Это я ушёл от неё. Я и вернулся. Поехал к ней, покаялся, сказал, что готов остаться с ней навсегда. А поскольку последний случай превратил меня в трезво мыслящего и весьма осторожного человека, я, естественно, стал продумывать все возможные варианты нашего с Татьяной будущего совместного проживания. Кто-то к кому-то должен переехать – или я к ней, или она ко мне. Но как при этом избежать негативных последствий? Голова разрывалась от этих мыслей, пока она не предложила свой вариант. «Продай свою квартиру и переезжай жить ко мне».

– И вас это не насторожило? – поинтересовался Виктор.

– Действительно, зачем ей это надо? – недоумённо спросил Георгий.

– А силу любви вы не учитываете? Всё очень просто. В ней заговорила боязнь в очередной раз потерять любимого мужчину. Она и так потеряла меня почти на полгода. А если учесть, что за время нашего знакомства за мной уже дважды такой грешок наблюдался, то я её очень даже понимаю.

Что-то в этой истории смутило Любу.

– Странный путь избрала ваша Татьяна, решив таким образом удержать вас рядом с собой.

Наконец-таки он услышал её голос и вместо ответа философски изрёк:

– Всё в природе стремится к постоянству и стабильности, и каждый из нас тоже. Разве не так? Вот и она захотела стабильных отношений. А я не стал отказываться.

«Об этом шла речь в моей последней телепередаче», – подумала Люба и теперь уже сама с интересом посмотрела на мужчину.

А он, и глазом не моргнув, продолжил:

– Если бы нас сейчас слушал журналист, писатель или просто творческий человек, он впитал бы в себя, как губка, услышанную информацию и трансформировал её потом в какие-то поучительные истории, которые вразумили бы тех, кто их прочтёт или услышит с экрана, – и вновь бросил на Любу любопытствующий взгляд. – М-да… Я с удовольствием поделился бы с ним своими мыслями на этот счёт…

«Неужто узнал?», – пронзило Любу.

Но он уже отвёл от неё взгляд и продолжил свои откровения.

– На чём я остановился? Ах, да, на том, что я не стал отказываться. Но счёл нужным предупредить Татьяну, что если я перееду к ней жить и она будет наезжать на меня, то в случае продажи своей квартиры мне некуда будет уйти. Она ответила, что она и не собирается никуда отпускать меня. И вот тогда-то призналась, что тяжело пережила разлуку со мной и даже к психологу ходила, чтобы он помог ей выйти из депрессии… Чтобы вам многое стало понятно, поясню. Мы знаем друг друга девять лет. Ссоры были, но я никогда ни руку на неё не поднимал, ни слов оскорбительных не употреблял. И видел, что она по уши влюблена в меня и пылинки с меня готова сдувать. Но осознал это, когда ушёл. За время нашей разлуки многое переоценила в наших отношениях и Татьяна. Пролистав каждый день нашего с ней общения, осознала, что потеряла не просто мужчину, а свою любовь.

– У меня такое чувство, что вы не влюблены в неё, – подала голос Александра.

– Вы угадали. Иначе зачем бы я «нырял» глубоко налево и рассматривал другие варианты? Кстати, чтобы вы знали, для меня, как и для любого мужчины, лёгкий фильтр – всего лишь приправа к основному блюду. Но Татьяна никогда не была для меня «основным блюдом». И в то же время я не отторгаю её. С ней приятно общаться. Правда, до тех пор, пока ей шлея под хвост не попадёт. Впрочем, все интересные женщины обладают долей стервозинки. А это, на мой взгляд, и есть первый признак внутренней эмоциональности женщины. А поскольку он проявляется не только в повседневной, но и в интимной жизни тоже, то именно это и прельщает мужчину… Но вернусь к вашему, Александра, выводу и скажу, что очень важно, когда с женщиной приятно общаться и находиться рядом. Мужчины поймут меня. Думаю, каждый из вас испытывал такое, когда, обнимая женщину, чувствовал дрожь во всём теле от того, что хочет её. А есть другая дрожь – от того, что она тебе неприятна. Вот тогда всё твоё существо отторгает её. У меня к Татьяне нет ни того, ни другого… А почему она меня к себе жить позвала… За эти годы я много чего сделал для неё и, в частности, привёл в порядок её жилище, сына в техникум устроил, потом в институт на бюджетный факультет и, наконец, на работу. На подсознательном уровне она чувствует себя обязанной мне. Хотя, с моей точки зрения, мужчина и создан для того, чтобы женщина, находящаяся рядом с ним, чувствовала себя комфортно, в том числе и в материальном плане. Вот почему она не только позвала меня к себе жить, но и позволила не работать: «Достаточно того, что я работаю, а твоя пенсия будет довеском к нашему семейному бюджету».