Финал очень тронул хозяина лавки. Он понимал, что и самому есть чем поделиться, и печали хватит не на один десяток людей. Вот только момент был не подходящий.

«Ну нечего. В конце концов мы редко получаем что хотим.»

- Несомненно раскаяние делает вам честь. Хочет ли старый и для кого даже безумный фермер хоть как-то загладить вину?

Про себя Лавочник отметил, что в некоторые моменты и шкатулка может быть жесткой и чертовски убедительной.

«Использовать горе и печаль против Бальгира. Печально стать всему свидетелем. Использовать инструменты противника против него самого, стратегия сурового и невероятно расчетливого полководца. Вот только старик не был врагом, а мы не на поле боя.»

Часто кивая Бальгир расплакался и упал на колени. Не чтобы поклониться. Так старый фермер пытался хоть как-то облегчить страдания.

«Возможно шкатулка права и луч света не совсем потерян», - но это лишь мысли Лавочника не более.

***

Еще два зверька угодили в хитро расставленные силки. За сегодня это уже пятая успешно пойманная добыча. Путь предстоял долгим. Альберто по правде не знал сколько займет это времени. Ильтарас же твердил что «Лишней еды не бывает в пути. Пока есть припасы можно рассчитывать на крепкий настрой о грядущем.»

- Охота выдалась плодотворной.

Но хозяин пещеры был глубоко погружен в затягивании узлов в конструкции ловушки. В некоторые моменты Альберто едва удавалось вытянуть и десяти слов за весь день. Несомненно, при первой встрече все было иначе. Теперь все интересующие загадки преграждал гигантский замок с особым ключом, который хозяин пещеры намеренно спрятал.

После силков две лично перешли к ловле рыбы. Признаться, хозяин магазина семян, когда в первые увидел здешних особей, то на мгновение потерял дар речи. У некоторых синяя чешуя обжигала холодом руки.

«Возможно здесь не обошлось без толики волшебства.»

Но здравый смысл быстро возобладал над глупыми теориями, и представлениями о волшебных созданиях.

- Как думаешь с чего следует начать

Одна бровь поползла вверх. Однако нечего сказано не было. Альберто продолжил:

- В таком большом и опасном мире, наверное, стоило обзавестись кое-каким планом, что думаешь? К большому удивлению Ильтарас наконец ответил.

- Время покажет не только нужные события. Время обдумывания стратегии движения еще придет. Сейчас же стоит вопрос о припасах. Думаю, вопрос следует расценить как исчерпанным.

«Поразительно как можно быть сосредоточенным на конкретном деле. Кризис общения определенно стоит решить. Но в конце концов Ильтарас прав, что еще тут, можно сказать.»

Близился вечер на окрестности скатились сумерки. В такое время стоит найти укромное место развести уютный костер и наслаждаться рассказами о дальних странствиях. Вот только не было не того и не другого. Вернувшись в пещеру Ильтарас принялся возиться с разноцветными порошками. Альберто усвоил урок и более не приближался в левый угол пещеры без на то серьезной причины.

- Может разведем небольшой костер в месте для размышлений.

Хозяин пещеры перестал перебирать глиняные горшочки.

- Мне интересно будет узнать по больше об этом мире.

- Умирающем.

- Что?

- Этот мир угасает. Секреты же глубоко похоронены в недрах земли. Пускай в отдельных местах жизнь по-прежнему продолжается. От этого не становиться легче не кому из обитателей

Альберто настаивал на своем и не собирался просто так сдаваться:

- Расскажи про злых людей и войне с Тальмидами.

Ильтарас глубоко вздохнул.

- Это так не обходимо?

- И чтобы костер прилагался разумеется, - с улыбкой закончил Альберто.

Через несколько минут небольшой костерок исполнял свой чарующий танец. Потрескивание в поленьях создавало атмосферу неизведанного.

- Что ты хочешь знать именно?

- Я полагаю с чего все началось.

Ильтарас знал, что такие истории начинаются примерно с одного небольшого убийства и маленькой жажды наживы. В последствии не трудно догадаться о дальнейших событиях

- Все началось далеко на юге мира. Было пять направлении и традиций живущих. Торговцы соперничали с купцами по меньше. Искусство пыталось перещеголять иную культуру. Боязнь потери власти преобладала над всеми действиями. Затем неожиданный переворот в одном из направлений привел многих в замешательство. Как оказалось, небольшой группе пришлось не по душе о постоянной грызне различных слоев общества. Тогда идея казалась довольно просто. Убрать одного лидера, в то время как другие осознают столь чудовищную ошибку и все прекратиться. Представь моё удивление, когда все вышло в точности как я говорю.

У Альберто появился один важный вопрос. Но видя, как от души Ильтарас говорит, решил оставить все на момент финала.

- Буря соперничества утихла и все снова пришло в норму. Это было первое убийство, но к большому сожалению далеко не последнее. Через несколько лет к лидеру одного из направлений прибыл подозрительный человек. Как тогда он выразился «Несущий великую истину всему испорченному.» Предложение ошеломило лидера, ибо было сказано в тот день много ужасного. Печально что эта информация вовремя не вышла за пределы стен где проходил разговор. На следующий день мощная буря из песка накрыла город. Жители в страхе разбегались по своим домам, ибо тот песок соприкасаясь с телом наносил пускай и небольшие, но за то чудовищные ранения.

Со временем буря стихла. А вот небольшая пыль продолжала окутывать город. Это и стало началом беды для всех пяти лидеров. Стали заметно присутствия множества смутных теней за стенами города. Когда остаток бури рассеялся окончательно – все жители, включая правителя от потрясения начинали хвататься за головы. Но что толку сожалеть о произошедшем. Когда лидер вышел на стену, пред его взором предстала могучая армия. Легионы марширующих воинов заставили все живое в ужасе склонить голову. И мало было сопротивляющихся в тот день. Лидер сдал город без боя.

В конце концов весть разлетелась в разные стороны. И вскоре остальным правителям стало известно о надвигающейся угрозе. Сопротивление длилось десятками лет. Пока обе враждующие стороны не превратились в жалкое подобие самих себя.

Тальмидов задело лишь стороной. Одна неудачная встреча изменила народ навсегда. Теперь насколько мне известно они скрываются в отдаленных уголках мира. Далеко в горах остались еще люди – остаток тех, кто по -прежнему сопротивляется столь давней угрозе.

Альберто история пришлась по вкусу. Настало время задать интересующий вопрос:

- Ты был там в тот день когда все началось?

Ильтарас настороженно покосился.

- Я жалею лишь об одном; стоило проявить инициативу, пробудить любопытство, которым я к несчастью не обладал. Находясь в подчинении в обязанности входило многое. Например, следить за порядком в покоях.

- Ты был слугой

- Видимо так в вашем мире это называется.

Догорая костер возвещал последними угольками конец не только истории. Эти самые угольки Альберто сравнил со своими товарищами. Так мало сил чтобы противостоят неизведанной угрозе.

«Определенно нужен костер по крупнее дабы раскрыть все темные уголки общей картины.»

***

Даже самых стойких может сломать наваливающаяся одна за другой беды. Именно таким теперь был старый фермер. После столь проницательного разговора казалось тело полностью истощило те немногие ресурсы что были припасены на особый случай. Бальгир натерпелся достаточно, а потому был готов наконец выложить столь дерзкий план Мархаила.

- Когда моих ушей достигли слова этого безумца, все тело будто окаменело.

- Продолжай, - кристаллический звук был невероятно точным. Теперь, когда шкатулка достигла цели, осталось лишь потянуть всего за одну нить, и долго планировавшаяся конструкция развалиться.

- Сначала планировалось взбудоражить правящую верхушку современных религий. После чего совершить покушения на одного ценного священнослужителя. Выставив это таким образом, чтобы все указывало на вашего «Главного Наставника». После чего в предстоящем хаосе и жажде отомстить, вместе с группой суровых наемников напасть на «Древесного стража» хорошенько ранить дабы противник не смог дать отпор. Отвезти в укромное место и начать допрос.