- Похоже сегодня мы не останемся голодными. И как называть то что у тебя в руке.

Сначала Хозяин пещеры посмотрел на добычу, - а ведь и правда сколько бы он не ловил подобных животных то как они называются был не в силах постичь

- Никогда не задумывался над такой глупостью.

- Почему же?

- Когда живешь в одиночестве, а новостей из других земель нет, что ж могу сказать, что до сегодняшнего такие мысли не посещали разум, - почти что с равнодушием промолвил Ильтарас.

- Там, где я живу люди, дают всему свои имена.

- Похоже одиночество незнакомо тебе?

- Даже в таких местах остаются укромные уголки разума где одиночество пускает свои корни. Там далеко в другом мире совсем все иначе. Этот же мир для меня чужд, и намного скромнее, - и тут Альберто вспомнил одну очень важную фразу, сказанную Хозяином пещеры: - При встрече ты сказал, что это умирающий мир, почему?

Но Хозяин пещеры молча раскладывал немногочисленную добычу в специально отведенные места.

- Ильтарас?

Непроницаемый взгляд устремился на Альберто.

- Некоторым темам для разговора еще рано быть обсужденными, - Ильтарас проговорил это словно подчеркнул какую-нибудь главную мысль. – Намного важнее сейчас разгадать самую главную загадку.

- Тебя так сильно беспокоить надпись на флаконе?

- То, что произошло по пути в пещеру совсем неестественно Альберто.

- Боюсь пора привыкать к такому слову как «неестественно».

- Давай же поглядим на неё вновь.

Альберто тут же достал флакон из рюкзака, внимательно всматриваясь в начертанную фразу.

- Интересно что написано на другом?

- Что ты сказал? – Ильтарас почти что был удивлен услышанным.

- Есть и второй, который находится у Николаса

Глаза Хозяина пещеры расцвели новой надеждой, но конечно Альберто этого не мог никак заметить, ибо Ильтарас очень хорошо скрывает любые проявления, касающиеся эмоций.

- Возможно мы нашли кое какую связующую нить.

- Что ты имеешь виду?

- Два флакона – две половинки ключа от головоломки.

- Возможно это хорошая теория, но все же это просто теория. Неведомо мне где теперь Николас, как и неведомо какая тропа может к нему привести.

- А это уже и не важно.

Альберто без всякого интереса посмотрел на Хозяина пещеры.

- Важно, что нить найдена. Теперь осталось найти тропу. Я хорошо знаю близ лежащие тропы, и несколько секретных которые уходят от уже знакомых, - с надеждой говорил Ильтарас.

- Похоже намечается путь.

Глава 24 Недостающий кусочек пазла

И пробудилась печаль, где горе торжествовало над самыми значимыми умами города Арксбург. Утопая в слепом соперничестве современные религии только подтверждали слова Духа Мабона. И не было концам поисков таинственного прибежище языческого короля.

И там глубоко в недрах дома Огня и Воды Главный Наставник, твердивший только об одном:

- Без конца во все времена люди сеяли зло. Преследуя меня, навеки заклейменного истинным отцом темного творения. Люди забыли про семена сожаления. И кто я такой чтобы менять столь ужасную суть. Глупцы! – Не ведают истинное зло, и даже силы моего народа не достает обнаружить источник, или хотя бы намек.

- Господин, вы снова говорите сами с собой?

- Мысли приходят на ум слишком печальные. Где же наши смелые путники.

- Признаться господин, я и не думал, что они покинут нас на столь долгое время. Но главное мы дали то что поможет вернуться домой.

- Не забывай про каменную арку. Ибо мир тот не изучен. Даже моего могучего взора не достает понять всю истинную суть.

Древесный страж пожалел о сказанном.

- Двое смелых мужчин знали на что шли. Смелость и сострадания к угасающему народу заставила их сотворить великое, даже больше – благое дело.

- Что есть благое дело в нынешнем мире?

- Простите господин, не похоже ли что вы хотите сдаться?

- Спустя века слишком многое навалилось на наши плечи. А теперь, когда появилась новая фигура в беспощадной игре, - Дух Мабона глубоко вздохнул, на глаза навалилась неожиданная тяжесть. – Кто же новый соперник обеих сторон. Нужно во что бы то не стало найти его.

- Понимаю господин, но не лучше ли будет дождаться Николаса и Альберто?

- Боюсь на это уйдет слишком много времени. Дом Огня и Воды никуда не денется.

- А что же насчет шкатулки?

- Она может не понимать многих методов, и потому опасаться работать вместе с нами.

- Несомненно господин, это сильный артефакт, чем мы могли представить.

- Артефакт? – Казалось за последние произошедшие события невозможно мыслить позитивно, а улыбнуться это уже как нарушение извечной традиции. Несомненно, последние события оставили неизгладимый след на всех, но то как Древесный Страж назвал шкатулку слегка позабавило Главного Наставника. – О нет это нечто большое, - невесть откуда взявшееся воодушевление на мгновение сбило с толку помощника Мабона. – Не человек, но все же личность, свободно мыслящая, и к тому же обладающая весьма могучей силой. Несомненно, вопросов становиться все больше, но лучшее что мы сейчас можем сделать – это сохранять хладнокровие, и найти во всем произошедшем хоть какой- то смысл.

- Десять лет назад вы бы сказали, что смысл это такая же недолговечная материя, как и надежда. Способная истощать с течением времени, и в конечном итоге найти себе новую жертву. Смысл, это иллюзия. Есть лишь путь, по которому мы следуем.

- Похоже что-то ты все же запомнил.

- Самые запоминающиеся моменты исходят из понимания

- Все верно, но это понимание можно с легкостью исказить. И потому важно чувствовать прежде чем понять, ибо внутреннее чувство сильнее любых мудрых пониманий.

- Мниться мне господин, без союзников нам долго не протянуть

- Увы, но не нам менять правила суровой игры.

Последнее Древесный Страж расценил как своего рода мотивацию, но так ли это? Увы, но с такой личностью как Дух Мабона никогда не можешь знать наверняка.

***

- Ай! Чертова нога, - с каким только есть раздражение проговорил Николас. И как я только умудрился запнуться об этот камень?

Ночь после погони плодотворно сказалась на уцелевших Тальмидов

- Ноге нужно слишком много времени. Времени, которого у меня нет, черт Кхалусс, помоги встать!

Главный ходун подхватил одной рукой плечо бывшего детектива. Чего, а силы этому Тальмиду не занимать. Несмотря на свои маленькие размеры Кхалусс был способен потягаться со многими силачами из мира Николаса.

- Ты говорил про чудесную встречу, далеко ли до того места?

- Ушибленная нога станет большой проблемой даже в столь небольшом путешествии.

- Сначала скажи, стоит ли эта встреча того чтобы тащиться вопреки основным целям.

- Меня она изменила навсегда Николас. Не уверен, что с тобой будет также. Но иногда стоит просто попробовать, а результат предоставить волю случая. Готов ли отчаявшийся человек, в совершенно чуждом мире отправиться в еще более чуждое место?

Бывший детектив просто кивнул. Николас знал. Чтобы найти Альберто потребуется совсем иная сила. Простого знания потайных троп может быть недостаточно.

- Пока отдохни. Потребуется время чтобы все как следует поведать Храброму Питу. Но готов ли этот Тальмид спросишь ты. Нет, и возможно никогда не будет. Такова суровая реальность. Мне предстоит найти собственный путь и проложу я его в одиночестве. Но сначала конечно же, нужно показать то прекрасное на что мне посчастливилось наткнуться глубоко в лесу.

Все случилось довольно быстро. Новость, поведанная Кхалуссом потрясла умы уцелевших. Храбрый Пит был взволнован намного сильнее чем могло показаться. Николас видел, как глаза лидера Тальмидов бегают из стороны в стороны.

«Не долог час как он начнет обливаться потом. Кхалусс был прав, лидеру Тальмидов не за что не уберечь остаток своего народа.»