Из-за туч выглянула луна, рассеяв темноту своим серебряным светом. Внимание Артёма привлекло серебристое свечение. « Это наверное река отражает лунный свет – подумал он – мы её найти не могли, а она, оказывается, в паре метров от нас». Подкинув дров в костер, чтобы тот не потух, Артём шагнул в темноту чтобы проверить свою догадку.

С каждым шагом он убеждался всё больше, что его догадка ошибочна. Но он до последнего старался не верить в это, так как то, что видели его глаза, казалось ещё более невероятным: впереди на поваленном дереве сидела Кристина. На ней было лёгкое серебристое коктейльное платье и туфли на шпильках. Не самая подходящая одежда для ночных прогулок по лесу, однако Артём был слишком шокирован самим её присутствием, чтобы обратить на это внимание.

С каждым шагом его сердце билось всё сильнее. Завидев Артёма, Кристина улыбнулась, встала с дерева и пошла по направлению к нему. Подойдя к Артёму, она, не говоря ни слова приобняла его и начала его страстно целовать.

Тем временем туман становился всё гуще. Через несколько минут они уже не видели друг друга, но все равно продолжали целоваться. И в какой-то момент она просто исчезла, растворилась в воздухе, как будто её никогда здесь и не было. Артём постоял ещё какое-то время в недоумении, а затем на ощупь добрался до своей палатки. Друзьям он решил ничего не рассказывать.

* * *

20 июня

«Плюмк» – смартфон напомнил, что его давно не кормили. Артём нехотя открыл глаза. Голова опять болела так, как будто на ней вчера паслось стадо мамонтов. И это же стадо выпило из него всю жидкость. Он вышел из палатки и жадно присосался к пятилитровке с водой. Затем Тёма налил себе кофе из термоса и закурил сигарету.

За ночь туман никуда не делся, но был не такой густой. Небо было настолько тёмным, что, казалось, оно готовилось сбросить на землю целый океан. Ветра не было, а значит, не было и надежды, что погода хоть сколько-нибудь улучшится.

Раздался звук расстёгивающейся молнии и какое-то бурчание. Из палатки вылез Паша и первым делом тоже направился к пятилитровке и жадно к ней присосался. Утолив жажду, он произнёс:

–Доброе утро.

«Плюмк». Смартфон сел окончательно, отлично. Артём сначала хотел ответить Паше что он, мать его, ошибается насчёт того, насколько оно доброе, но сдержался и сказал:

– Доброе

– Сейчас быстренько позавтракаем и двинем дальше. Мы сильно отклонились от маршрута – он посмотрел на часы – и от графика. Нам до темноты нужно успеть в мотель. Там можно по-человечески помыться и зарядить телефоны. Пойду разбужу остальных.

Завтрак состоял из свежесваренного в турке кофе и поджаренных на костре тостов с ветчиной. Поев, ребята начали собирать палатки.

– Не пойму – сказал Паша – у меня навигатор отказывается работать. Я пытаюсь понять, где мы находимся, а он пишет «Местоположение недоступно».

Костя уткнулся в смартфон.

– У меня та же фигня

– А у меня вообще сел – ответил Артём

– И у меня – сказала Наташа.

– У меня тоже – сказала Марина – Солнышко, у тебя есть пауэрбанк?

– К сожалению, нет. Но у Кости где-то был.

– Только хрена с два я его кому-нибудь дам.

– Это почему же?

– Потому что мы находимся хрен знает где, и нам нужен заряженный телефон для вызова помощи, а не для просмотров новостей про котиков. Без обид, Марин.

– Ты мыслишь слишком негативно. Я думаю, мы скоро…

– Выберемся отсюда? В тумане? Без навигатора?

– Да. Мы шли почти всё время на восток и… – Паша начал рыться в рюкзаке – у меня где-то был компас… чёрт, я его, похоже забыл… но можно ещё стороны света по солнцу… тьфу, солнца то не видно… А, точно! По муравейнику можно. И по ёлкам.

– Ну вот ты и займись этим, натуралист юный.

– Костя! – сказала Наташа и осуждающе посмотрела на него.

– Ты права, нужно успокоиться и вместе поискать муравейник там, или ёлку. Идём.

Вскоре муравейник был найден и нужное направление было определено. Лес был густой, и ехать на велосипеде не было никакой возможности. Ребята шли пешком уже больше часа, но ни дороги, ни, хотя бы речки они не нашли. Внезапно впереди они увидели огромный камень, достигавший полтора метра в высоту.

–Ух ни фигасе себе! – отреагировал на него Паша, шедший впереди всех – вот это камешек. О! А на нём что-то написано.

Друзья подошли ближе. Камень был расписан какими-то непонятными красными знаками.

– Это руны – с умным видом сказал Костя- Похоже на могильный камень викингов.

Все с удивлением посмотрели на него.

– Да откуда ему тут взяться – сказал Паша.

– Да нет, точно. Могильный камень.

– Откуда такая уверенность?

– Да были у меня отношения с историчкой…

– С нашей? – не удержался Артём. От одной мысли его аж передёрнуло.

– Иди ты. Со студенткой. Рита зовут, такая конфетка, ммм… – но тут он встретился глазами с Наташей и добавил: – такая стерва была, фурия. В общем, не важно. Короче, она писала курсовую по викингам и много мне про них рассказывала. Я ей ещё помогал презентацию на защиту делать, насмотрелся на всякие топоры, драккары и могильники. Кстати, она ещё легенду про нашу местность рассказывала…

– Давай ты на ходу её расскажешь – сказала Наташа – а то мне что-то не по себе здесь находиться.

– Хорошо идём. Так вот, жил был Ярослав Мудрый…

– Он то тут при чём?– удивился Паша.

– Не перебивай. Сейчас объясню. Его второй женой была Ингигерда, дочь короля Швеции Олафа Шётконунга. В качестве приданного она получила Ладогу с прилегающими землями. Ярлом в Ладоге был назначен её родственник, Рёгнвальд. После смерти Ингигерды он, или его сын, я уже точно не помню, отказался добровольно возвращать Ладогу новгородцам и им пришлось отбивать город силой. Численность славян была превосходящей и город был взят. Некоторым викингам удалось бежать через подземный ход.

Несколько дней русичи преследовали их по непроходимым лесам. Викинги не могли оторваться от славян и один из них, Эйлив, принёс себя в жертву богам и проклял преследователей именами Тора и Видара. Новгородцы всё же нагнали их и перебили всех до одного, но и они сами не смогли вернуться назад. На их поиски был отправлен отряд, но он тоже исчез.

– Да? А если никто не вернулся, откуда известно о жертвоприношении? – вмешался Артём – сказки.

– Только родственник Эйлива, приехавший специально, чтобы поставить могильный камень на месте гибели предков, смог вернуться назад. Видимо, проклятие на своих не распространяется. Он то и рассказал, что Эйлив явился ему в образе драугра и поведал о проклятии…

– Кого? – хором переспросили все.

– Нуу… это что-то типа вампиров древнескандинавских… В общем, по легенде, каждый, кто пытался в последствии найти этот могильный камень , так и не вернулся.

– Жуть какая! – сказала Марина – мне итак как-то не по себе из-за того, что мы потерялись, да ещё туман этот… А вы тут со своими драгами!

– Драуграми

– Не важно!

– Действительно, хорош панику нагонять – сказала Наташа – итак жутко.

В этот момент Паша резко остановился. Лицо его стало бледным как у наркомана.

– Что такое, Паш? – спросил его Костя. Тот ничего не ответил, только молча показал вперёд. Прямо перед ним был точно такой же камень.

– Ещё один? – спросила Марина.

– Нет, вроде тот же – ответил Костя – мы ходим кругами?

– Похоже на то – сказал Артём и посмотрел на Пашу – а ты что так испугался? Где твой извечный позитив?

– Вернётся, когда мы выберемся отсюда – пробурчал в ответ он.

– Солнышко, давай поищем муравейник, сверим направление и выберемся отсюда – с надеждой произнесла Марина.

– Дело в том, моя дорогая, что мы шли правильно. Ничего не понимаю, бред.

– Ну что, Сусанин, вызываем МЧС? – спросил Артём.

– Нет, пока паниковать рано – сказал Костя – попробуем ещё раз сами выйти. Может, это просто такой же камень.

Они снова отправились в путь, но через какое-то время опять оказались у этого камня.