* * *

19 июня

Звонок в дверь. «Дин-дон», «дин-дон». Приподнявшись с кровати, Артём взял телефон, чтобы посмотреть время. Увиденное ему не понравилось, поэтому он, мысленно послав весь мир в задницу, лег обратно и попытался заснуть. «Дин-дон», «дин-дон», «ди-и-и-и-и-и-и». Звонили настойчиво. Кто бы там ни был за дверью, он, похоже, собирался звонить до тех пор, пока ему не откроют или звонок не сломается.

«Дин-дон», «дин-дон», «ди-и-и-и-и-и-и». Артём нехотя встал, надел штаны, и, попутно распинывая валявшиеся по всему полу пустые бутылки, направился в прихожую. Здраво рассудив, что раскалывающаяся с похмелья голова не выдержит еще одного звонка, он старался проделать этот путь как можно быстрее. Открыв дверь, он увидел вечно счастливое лицо своего школьного друга Паши.

Паша –оптимист, активист, патриот, карьерист. Вечный позитив и пробивной характер позволили ему достаточно хорошо устроиться в жизни – всеобщая любовь и одобрение общества, нескучная работа, приличная зарплата, жена красотка. И это в его двадцать четыре года! Окончив вуз в двадцать два, он сразу устроился по специальности в одну из лучших контор Москвы, а через год ему удалось подсидеть не столь позитивного и общительного как он менеджера. Женат он был на их с Артёмом бывшей однокласснице, Марине. Эта знойная, кокетливая брюнетка разбила не одно мужское сердце. Ещё в школе из своих многочисленных поклонников она выбрала Пашу как самого перспективного. И, как уже очевидно, её ставка сыграла.

Артём же успехами в жизни похвастаться не мог. На четвертом курсе университета он внезапно осознал, что ошибся с выбором профессии, но всё же доучился, чтобы не расстраивать родителей. А дальше армия, жизнь за счет пособия от биржи труда и редких подработок в съемной малосемейке на окраине города.

– Тёма, тебя уже все двадцать минут как ждут, а ты дрыхнуть тут вздумал. Выходи давай. Вещи в зубы и погнали.

– Дай хоть время умыться, позавтракать, проверить, всё ли я в рюкзак положил.

– Тебе на это полчаса

– Час.

– Сорок пять минут. Хоть на минуту задержишься – уедем в велопоход без тебя.

« Как же, уедешь» – подумал Артём, закрывая дверь – « ты скорее меня сожжёшь вместе с квартирой, чем допустишь, чтобы что-то шло не по твоему плану».

Вся комичность данной ситуации была в том, что Артём-то и предложил устроить велопоход. Тёма время от времени загорался различными идеями, но из-за его лени дальше разговоров дело не шло. Так было бы и в этот раз, если бы за эту идею не уцепился Паша и не обещал всё организовать. А если уж Паша берется за дело, он не успокоится, пока не доведёт его до конца. Мысленно пообещав себе в следующий раз в присутствии Паши свои идеи не разглашать, Артём приступил к сборам.

Первым делом он включил старую, советскую, невесть как дожившую до наших дней акустическую систему. Музыку Артём всегда выбирал под настроение, а настроение у него сегодня было паршивое. Поэтому из колонок донесся русский андеграундный пост-рок.

Наскоро умывшись, приготовив и съев завтрак, Артём улегся на диван с сигаретой в зубах. Из предоставленного Пашей времени у него оставалось еще минут двадцать. Их он решил провести просто слушая музыку. О событиях вчерашнего вечера Тёма старался не думать.

* * *

Выйдя на улицу Артём к сожалению своему обнаружил, что никто без него не уехал – ни Паша с Мариной, ни Костя с Наташей. Даже его велосипед ребята уже вывели из подвала и заботливо поставили на подножку.

Костя учился в той же школе, что и Артём, Марина и Паша, но только в параллельном классе. В противоположность Паше, Костю абсолютно не заботила ни его карьера, ни, и уж тем более, общественное мнение. Работа барменом в ночном клубе и жизнь в съемной квартире где-то на окраине города его абсолютно устраивали. Пофигистское отношение к жизни и небрежный внешний вид придавали ему некий шарм, благодаря чему он пользовался популярностью у девушек. С Наташей (как и с последними предыдущими пятью-шестью девушками) он познакомился на своем рабочем месте. Обычно с девушками Костя встречался не дольше месяца, однако с Наташей отношения продолжались уже полгода и, как уверял этот гранж-ромео, на сей раз всё было серьёзно.

– О, смотрите кто явился – воскликнул Костя, завидев Артёма – наш мистер пунктуальность.

– О, смотрите, какого клоуна занесло с гастролями в наше захолустье – не остался в долгу Артём.

Колкости у этих двух парней были вместо приветствия. Девушкам же Тёма просто кивнул, они ему ответили тем же.

– Ладно раз уж все в сборе, то можно ехать – сказал Паша – надеюсь, всем понравится это наше небольшое путешествие.

* * *

Раскалённое июньское солнце нещадно припекало наших путешественников. Легкий летний ветерок не приносил облегчения, а лишь поднимал дорожную пыль, из-за чего становилось ещё жарче. Уже шёл шестой час, как ребята крутили педали, с небольшими остановками на минут пять-десять. Девушки выглядели уставшими. Артём же, будучи с похмелья, вообще был похож на труп.

– Может хватит на сегодня? – спросил Костя у Паши – Поставим палатки где-нибудь, шашлычков нажарим? А то я что-то немного подустал – и окинув взглядом остальных, добавил – а ребята не немного.

– Здесь не самое удобное место для остановки на ночь – отозвался Паша, поглядывая в навигатор – ни удобной поляны, ни речки рядом. Я планировал, что мы остановимся километров через двадцать, там как раз есть подходящее место.

– Паш, – вмешалась в разговор Марина – мы все реально очень устали. Давай остановимся где-нибудь здесь.

– В принципе, до нужного места можно доехать быстрее – сказал Паша- дорога здесь делает крюк, поэтому можно срезать через лес, так выйдет всего километров семь.

– Может все-таки здесь? – с надеждой спросила Марина.

– Если тебе охота завтра тащить с собой грязную посуду, вместо того, чтобы ее помыть в речке, то пожалуйста.

– Ладно, семь километров это не двадцать, можно и потерпеть.

– Так, тогда нам нужно свернуть с дороги направо.

* * *

Прошло уже два часа с того момента, как они свернули в лес, но ни речки или хотя бы ручья они не нашли. Тем временем, солнце постепенно начало склоняться к закату.

– Странно – задумчиво произнёс Паша – мы давно должны были добраться до нужного места. Походу с навигатором что-то не так.

– Да неужели – саркастично прокомментировал Артём, закуривая сигарету.

– Придется на ночь останавливаться здесь.

– Надо было слушать меня и останавливаться возле дороги – сказал Костя – речки и тут и там нет, но мы хотя бы знали, где находимся.

– Нет, надо было слушать меня и ехать дальше по дороге до речки – ответил ему Паша.

– Нет, вам обоим надо было слушать меня и вообще никуда не ехать – еле сдерживая смех, произнёс Артём.

– Ладно, мальчики, хватит пререкаться – вмешалась в разговор Наташа – теперь уже ничего не поделаешь. Над тем, где мы находимся и как нам отсюда выбираться, будем размышлять завтра. А сегодня давайте просто отдохнём.

Вскоре были поставлены палатки и приготовлен шашлык. Ребята уселись вокруг костра и, поедая шашлык и запивая его пивом, вели непринужденные беседы. О том, что они заблудились, путешественники старались не думать.

* * *

Уже почти стемнело, птицы начали постепенно умолкать. Ветер, шелестя пробираясь сквозь кроны деревьев, нес с собой ночную прохладу. Небо было покрыто тучами. Над травой стелился туман. Прошло уже пару часов, как остальные легли спать, а Артём всё сидел у костра. Он слушал музыку, пил пиво и размышлял о событиях вчерашнего вечера.

А вчера ОНА не пришла. Не пришла на свидание. Хотя обещала. Кристина… Эта миниатюрная рыжая бестия никогда не отвечала ему взаимностью, а Артём был готов ради неё на всё. Она не давала ему ни малейшего шанса, а он всё равно добивался её. И когда ему удалось убедить её всё-таки дать один шанс, когда они договорились встретиться в кафе, она не пришла…