От быстрой регенерации он отключился.

Зато теперь он выглядел намного лучше меня.

Опираясь на его руку, я спустилась по крутому склону вниз и доковыляла к дороге. Не выходя к людям, мы притаились за деревом, оценивая обстановку.

Теперь я вблизи видела благородные морды животных и слышала отчётливо удаляющийся стук копыт к городским воротам.

За время нашего спуска демон не сказал ни слово, только напряженно озирался по сторонам и постоянно к чему-то прислушивался.

Когда послышалось ржание лошадей, почувствовала робкую надежду. Я знала, селяне не посмеют отказать командиру владыки.

Осталось совсем немного и нам удастся спрятаться от Андроса.

Только прежде предстояло договориться с хозяином повозки.

Зажигающиеся на небе звёзды застали нас выходящими на дорогу. Ночь черной бархатистой кляксой растеклась по небу. За горизонтом маячили высокие горы.

Портал вынес нас на окраину первого королевства.

Я не представляла, какими окольными путями мы позже вернёмся в столицу. Начала паниковать, когда рядом раздался голос Визелиуса:

– Дышите ровно, госпожа. Я не брошу вас и не дам в обиду. Постараюсь помочь вам продержаться до прихода владыки. Не сомневайтесь, Тортен обязательно найдёт вас и придёт за вами. Вы ему слишком дороги, – закончив с успокаивающей речью, он перешёл к главному: – Послушайте меня внимательно, Лианель. Нам с вами не справиться с отрядом демонов. Поэтому вы сядете в повозку и уедите отсюда. Я постараюсь их задержать.

– Они убьют вас! – После увиденного, на что способен советник я не сомневалась, его рука не дрогнет, и он прикончит Визелиуса.

– Не обязательно. Прежде они захотят узнать, где вы прячетесь, – ответил демон, сохраняя невозмутимость.

– Прошу, Визелиус, пойдёмте со мной. Давайте сбежим вместе, – предложила я, постепенно осознавая, что он не согласится. – Вы моя госпожа и я должен вас защитить. Любой ценой, – прозвучал его решительный ответ.

Глядя на его суровое лицо и готовность к битве, я поняла, мне его не переубедить.

– Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, – сказала растроганно.

– Поверьте, Лианель, вы сделали для меня и моего народа гораздо больше, – прозвучал его лаконичный ответ.

Оставив стоять меня на обочине, Визелиус подошёл к вознице, сидящего на козлах в ожидании своей очереди к главным городским воротам.

В крупные города пропускали исключительно после проверки груза на ввоз запрещенных товаров или разыскиваемых преступников.

Схватив за шкирку возницу, Визелиус стащил его с козел и на его место усадил меня.

На вопли мужика никто не прибежал.

С демонами старались не связываться.

Пообещав всё вернуть я развернула лошадь с повозкой и поехали прочь, удаляясь от города.

На прощанье благодарно улыбнулась демону.

Повозка постоянно подпрыгивала на ухабистой дороге. В один из таких наскоков ночное небо озарилось белоснежно-голубой вспышкой. Струи света пронзили тьму, подсвечивая зеленеющую траву, создавая игру света и тени среди деревьев.

На дороге передо мной открылся портал.

Такого волшебства я никогда прежде не видела.

В густом сиянии показалась тёмная фигура.

Лошадь испуганно заржала и попятилась. Мне и самой в страхе захотелось завыть на луну. Вместо этого сжав поводья, настроилась пробиваться с боем.

Не знаю, сколько я просидела, таращась на портал, прежде чем хлестнуть поводьями.

По моим внутренним меркам прошла вечность.

Тёмная фигура покинула сияние, и я увидела перед собой супруга в боевом облачении.

– Лианель, ты в порядке? – первым делом спросил он.

Услышав голос супруга, спрыгнула с козел и помчалась к нему.

– Тортен!!! – радостно вырвалось у меня из груди

Я настолько сосредоточилась на муже, что не расслышала окрик Визелиуса, летящий в спину:

– Осторожнее, госпожа!

Воздушный толчок.

Крепкие объятия супруга.

И вот я лежу на лугу.

Вместо тёмного ночного неба надо мной светило солнце, пробиваясь сквозь облака. Тортен неподвижно лежал рядом.

Встав на колени, подползла к нему. Осторожно перевернула его на спину и постучала по щекам.

Он никак не отреагировал на похлопывания.

До кучи неподалёку от нас открылся новый портал.

Знакомое самодовольное покашливание подсказало, кто к нам пожаловал.

Андрос!

За ним подтянулось его войско. Последним вывели Визелиуса.

– Вам кто-нибудь говорил советник, что вы ужасный друг? – устало, спросила я первое, что пришло в голову.

– У демонов не бывает друзей. Разве что побратимы, – сухо ответил приближающийся к нам советник.

Я выставила перед собой руки, сплетая защитный кокон. Андрос развеял его взмахом руки.

Ухмыляясь, он вплотную подошёл к нам.

– Лучше отойди! Я не дам тебе убить Тортена! – из последних сил выкрикнула я, и призвала всю имеющуюся в моей искре магию.

Лучше выгорит мой источник, чем я позволю погибнуть любимому.

Золотистые символы засветились на коже, и я направила магический поток в Андроса.

– Откуда у тебя высшая магия демонов? – оторопело прокричал он.

Ответить ему не успела, зыбкая пелена забытья поглотила меня с головой.

Снилось, будто я блуждаю по песчаному пляжу. Солнце сильно пригревало, не опаляя меня. Оно горело настолько ярко, что его лучи пробудили меня, пробиваясь сквозь закрытые веки.

Я открыла глаза и увидела над собой небо, насыщенно синего цвета. Правда, потом оно посветлело, сравниваясь с серо-свинцовым оттенком.

Мои силы утекли от меня, словно песчинки между пальцами, оставив изнеможенной. Поэтому сил хватило только повернуть голову.

И оно того стоило.

Моему взгляду предстало бушующее пламя уходящее воронкой в небеса. А я лежала в его центре. Сев разглядела за огненной преградой Тортена. Его огонь беспощадно карал предателей.

Андрос спрятался от его гнева за щитом.

– Мы думали она делает тебя слабее! – голос советника звучал низко и хрипло.

– Поэтому вы заключили сделку с Тьмой?! – слова Тортена были полны негодования.

– Ты унизил меня, приставив нянькой к девчонке!

– Я оказал тебе честь, доверив самое дорогое! Уже тогда было понятно, что Лианель особенная!

Привстав на коленях, я тщательно осмотрела поле битвы. Супруг сжигал не демонов, а существ, выходивших из порталов.

Борясь с накатывающей дурнотой, заставила себя подняться на ноги.

Тортен запечатывал порталы вместе с визжащими существами бездны, тем самым перерубая их пополам. Визелиус с неугасимым рвением сражался с теми, кому удалось вырваться.

– Хочешь, убей меня Тортен или отдай тварям на растерзание! – развеял свой щит Андрос.

Существо с шестью лапами визжа, бросилось на него. Демон убил его, сжигая обычным золотистым пламенем. Андрос не обладал огнём бездны.

Когда последний портал был закрыт, Тортен обратился к Андросу.

– Ты серьёзно рассчитываешь легко отделаться? – прозвучала горечь в его голосе. – Ты хотел убить мою избранницу. Тебя ждёт куда худшее наказание.

– Какое? – полюбопытствовала я.

– Андрос вместе с его войском отправится в изгнание. Они вернутся только после того, как их командир найдёт свою истинную пару.

– Среди людишек? – презрительно выкрикнул некто из демонов.

– Среди магов, – отчеканил Тортен и у меня по телу от его стального голоса побежали мурашки.

– Не хотите искать себе избранниц среди магов, отправляйтесь в бездну! – не выдержала я.

Вроде бы выругалась, отведя душу, а вроде и конкретное место указала.

– С такой госпожой, как вы, никакая демоница не сравнится!– оценил Андрос мои варварские манеры.

Мамочка бы упала в обморок от столь сомнительной похвалы.

– Признайтесь, советник, есть ведь и другая причина, почему вы хотели избавиться от меня? – задала мучивший меня вопрос, прохаживаясь вдоль кромки огня.

– Как вам только такое в голову пришло? Я не хотел вас убивать. Я хотел оставить вас для себя. Владыка правильно сказал, вы особенная девушка, Лианель. Вы понравились мне с первой встречи, – обречённо произнёс Андрос.