– Отец был военным и погиб в середине 90-х на спецоперации. И так как он служил в вооруженных силах, я в молодости объехала почти всю страну и не понаслышке знаю, как тяжело живётся людям. Тебе повезло, ты родился в крупном городе.

– Верно сказано, но и в Северной столице достаточно бедных людей. Некоторые даже говорят: «Питер – это город сумасшедших, нищих и интеллигенции». Так ты говоришь, что твой отец был военным, а мама?

Наташа задумалась.

– Не торопись произнести слово «мама», – сказал Алексей. – Какие чувства оно у тебя вызывает, что ты представляешь, когда говоришь по слогам «ма-ма»?

– Улыбка на её лице – это первое, что я вижу, – ответила Наталья. – Ты мне веришь? – спросила она и слегка прикусила нижнюю губу.

– Конечно, всему, что ты говоришь.

– Вот ты бестолочь! – сказала она и заулыбалась. – Ну, всё-то буквально не воспринимай.

– Хорошо. Тогда расскажи, как вести себя. Мне интересно. Преподай мне урок, чтобы я запомнил как следует.

– Я продолжу. Мама была медицинским работником и была очень верующей. Мама для меня самый необыкновенный человек в жизни. Она многому меня научила. Мы с мамой говорили обо всём. Мама всегда меня поддерживала. Я помню её любимые фразы: «Если ты хочешь купить что-то подешевле – спроси у пенсионера», «К жизни надо приспосабливаться, а не быть тюфяком. Будь внимательна, доченька, смотри, когда тебя разводят!», «Девочка моя, не продешеви своё время!» Она ушла на небеса, когда мне было двенадцать лет.

– Твоя мама, хоть я её и не знал, но чувствую, что, как и ты, была прекрасна. И она великая женщина, раз смогла воспитать такую дочь. Ведь проблема воспитания ребёнка не решена и по сей день. Никто точно не знает, как его воспитывать. Только мама знает… А что с ней случилось?

Наташа задумалась и на глазах изменилась в лице до неузнаваемости.

– Она сошла с ума, – коротко ответила она.

– Извини, я не хотел…

– Ничего, о родителях надо помнить всегда.

 Её лицо было печальным, казалось, она вернулась в прошлое и вспомнила родных. «Вот я дурак, о чём спрашиваю? Потревожил её такими вопросами! – пронеслось в голове у Алексея. – Надо срочно менять тему разговора».

– А какой ты была в детстве?

– Я родилась, как любая девушка, с кучей вопросов в голове, которые все хочется решить…

Лёша старался внимательно слушать, но это было сложно сделать, все мысли были сосредоточены на пленяющей красоте Наташи.

«И вот она сидит передо мной, и я весь в её власти. Она полностью меня контролирует, и всё мое внимание сосредоточено только на ней. Самое интересное, что мне это приятно. Мне приятно находиться с ней рядом… А её глаза – волшебные, колдовские, какие же они необыкновенные! Что в них такого? Как же хочется узнать тайну, скрытую в ней… И сейчас она чем-то похожа на кошку. Так же грациозно сидит, что-то мягко мурлычет и загадочно смотрит на меня. Такая милая. И правда в каждой женщине есть что-то от кошки: она сама по себе, захотела – пришла, захотела – ушла, и знает себе цену. И если я нахожусь рядом с ней, то только потому, что она это позволила мне. Надеюсь, я оправдываю её надежды, ей не скучно и приятно проводить время со мной. Интересно, что она думает обо мне, я ей нравлюсь?.. Блин, так на неё засмотрелся, что опять половину прослушал. Что же я творю-то?» – резко пронеслось у него в голове.

Но тут сама Наташа, как будто чувствуя и читая его мысли, сменив ритм монолога и чуть повысив тон, произнесла:

– Алло, Алексей, ты вообще слушаешь, что я говорю?

– Извини, я не специально, так получилось, я засмотрелся на тебя.

– Ну ладно, прощаю.

И они расхохотались.

– Когда я рядом, надо быть внимательным и слушать меня. Может, тебе мою фотографию подарить? Будешь дома смотреть сколько захочется, а?

– Было бы хорошо.

– У меня, по правде говоря, с собой нет фото. Я тебе потом дам. А сейчас давай я лучше тебя сфотографирую, только улыбайся.

Лёша согласился. Она достала свой телефон, он улыбнулся, и Наташа быстро сделала снимок. После чего она доела последнее блюдо и произнесла:

– Ну что, наше свидание подошло к концу. Расплачивайся, и пошли.

Алексей подумал: «Вот и настало “время Х”, пора рассказать ей, что у меня нет денег».

– Наташа, я забыл кошелёк, не заплатишь за нас? Я потом всё отдам.

– Без проблем. И не надо ничего отдавать, мне было приятно с тобой провести время.

Она расплатилась, и они вышли на улицу.

За время ужина на улице стемнело, ветер стих, а на смену солнцу вышла луна и её вечные спутницы – звёзды.

– Ну что, я поехала? Пока.

– Постой. Позволь проводить тебя до дому? – предложил Алексей.

– Спасибо. Не стоит, я на машине. Сейчас позвоню водителю.

Она взяла телефон и сделала несколько вызовов.

– Опять не поднимает, – с досадой произнесла она.

– Может, это судьба?

– Ладно, давай ещё прогуляемся.

– Он у тебя в последнее время стал халявить. Сегодня не приехал, вчера… – начал было Алексей.

– Он нормальный, не наговаривай.

– Хорошо, – ответил Лёша, и они пошли в сторону её дома.

Они не спеша гуляли по вечерней Москве. Алексей обрадовался, что всё так удачно складывается. Находиться рядом с Наташей было настоящим удовольствием, и каждая минута общения с ней была на вес золота. Но на улице Лёша почувствовал себя плохо, мысли путались, тело охватил жар, голова раскалывалась от боли, но он держался на высоте, ни один мускул не дёрнулся на лице. Ни взглядом, ни единым жестом он не показал, что ему становилось всё хуже и хуже.

– А почему ты замолчал? Ты не любишь говорить?

– Почему же? Совсем не так. Просто иногда слова не нужны. Взгляд всё говорит. Этого достаточно. Всё понятно, и не надо слов.

Неожиданно Наталья завела разговор о Боге, на что Алексей утвердительно ответил, что Бога нет, чем похоже расстроил Наташу и она перевела разговор в другое русло.

Ещё немного поговорив, они остановились у дома Натальи.

– Ну, вот мы и пришли. Надеюсь, ты меня до квартиры провожать не будешь или поднимешься? – спросила Наташа.

– А почему бы и нет. Буду рад проводить до двери, чтобы ещё несколько минут провести рядом. И убедиться, что ты дома, в безопасности.

– Ну, пошли, – и она лукаво улыбнулась.

Они поднялись к ней на этаж и остановились возле двери.

– Всё, дальше я тебя не пущу. Конечно, Алексей, ты очень милый, но в любом случае до свидания. Приятно было с тобой пообщаться, возможно, мы ещё прогуляемся, может, даже завтра.

– Хорошо. Я буду ждать, это я умею делать лучше всего.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

«Вот я дурак, почему не настоял зайти в гости и выпить чаю? Упустил возможность провести ещё немного времени с моей любимой. А может, это и к лучшему, а то подумала бы про меня…»

По возвращении домой Алексею стало ещё хуже. Голова болела, и над глазами ощущалось давление. Но несмотря на это он продолжал размышлять о Наташе и их первом свидании, а также о Боге и о судьбе.

«Она ходит в бассейн. Это хорошо, что следит за своим телом. И хорошо, что она в разводе и свободна. Мои шансы на её расположение и возможную любовь увеличились. Теперь её надо чем-то удивить. Но с чего начать?.. Так я же вчера хотел написать Наташе стихотворение. Надо обязательно это сделать. Ладно, хватит думать, пора начинать. Но как написать стих? Я ведь не поэт. Напишу от души».

Он взял листок бумаги и ручку и принялся за работу. Но от накопившейся за день усталости и плохого самочувствия у него ничего не получалось.

Тогда он продолжить размышлять о любимой, о произнесённых ею словах. Он понимал, что она делится с ним самым сокровенным, что она полностью обнажена перед ним: «Она так уязвима. Она такая ранимая. Ей наверное было очень тяжело в детстве. Да и в жизни она прошла через такие сложности, которые мне и не представить. А если в придачу к этому женщина в 7 раз эмоциональней переживает события… это просто кошмар, что творилось с ней… как же хочется защищать её, поддерживать и успокаивать, когда она переживает, оберегать её от стрессов, волнений, и страхов о возможном будущем, чтобы никогда ни одна слеза не коснулась её глаз… Я приложу для этого все силы…». Он думал о ней, о их будущем и какие у них будут гармоничные отношения, и как поможет раскрыться любимой, чтобы она ещё пышнее расцвела. И незаметно он засыпает.