Женщина, спрятавшись за дверью, взволнованно посмотрела на своего странного соседа.

– Добрый вечер. Могу я вам чем-то помочь? – вопросительно произнесла она, удивленно разглядывая мужчину в тапочках на босую ногу.

– Добрый вечер. Прошу прощения за такой поздний визит. Меня зовут Альфред, я живу в доме, напротив. Подскажите, пожалуйста, у вас случайно не будет стакана молока или сливки?

– Что, простите? Вы сказали молока? – с ноткой возмущения проговорила женщина.

– Да, понимаю, что это звучит странно. Я просто нашел кошку сейчас в парке, и у нее какие-то спазмы. Думаю, это с голоду. А у меня в холодильнике только лазанья.

Женщина внимательно посмотрела на встревоженного мужчину.

– Подождите здесь. – приказала она и, закрыв дверь, скрылась из виду. Альфред, не понимая, просто остался ждать. После смерти жены он мало с кем общался, в основном со старыми друзьями. На новые знакомства не было ни сил, ни желания. Спустя минуту дверь открылась и на пороге появилась та самая соседка в куртке поверх халата и с коробкой молока. Она шустро выскочила из дома и, закрыв дверь на ключ, спустилась вниз с крыльца.

– Альфред, вы так и будете стоять? – спросила она, накинув на голову капюшон. Большее, чего он мог ожидать – это стакан молока. Соседка вскоре оказалось у дверей его дома, и старый Фрэнки даже не попрепятствовал этому.

– Дверь открыта, заходите! – крикнул Альфред, едва ли успевая за женщиной. Весь этот вечер не просто шел не по плану, он давно выбился из все возможных вариантов.

В доме женщина сняла куртку и пихнула ее Альфреду. Тот лишь растерянно вцепился в нее, как в спасательный круг. Из белоснежного таза слышалось глухое мяуканье. Убрав куртку, что лежала сверху, женщина села прямо на пол и наконец-то улыбнулась.

– Здравствуй, милая! – ласково произнесла она, аккуратно поглаживая животное. Кошка, как по волшебству потянулась к руке, принимая долгожданные ласки. – Альфред, не стойте как статуя. Налейте этой красавице молока и принесите полотенце.

Мужчина быстро повесил куртку гостьи на вешалку и, забрав свои мокрые носки, ушел на кухню за миской и полотенцем. Взяв миску Френка и кухонное полотенце, он вернулся обратно.

– Кажется, она умирает… – задумчиво произнес он.

– Нет, Альфред, не умирает. – взглянув на предметы в руках соседа, женщина покачала головой. – Прошу вас, возьмите поменьше миску. Может, есть просто блюдце? А полотенце желательно побольше и помягче, пожалуйста.

Мужчина скрылся в комнатах, а после вернулся с большим махровым полотенце и блюдцем.

– Надеюсь, у нее нет блох. – произнес он, вручив женщине желаемое.

– Думаю, есть. Но это меньшее, о чем вам сейчас нужно беспокоиться. – открывая молоко, проговорила женщина.

– И что, интересно, это значит? – присев на пуфик, спросил Альфред.

– Эта кошка беременна, у нее схватки. – пожав плечами, произнесла женщина. Альфред соскочил с места от услышанного.

– То есть она сейчас будет рожать? Здесь? В моем доме?

– В ближайшие пару часов, думаю да. – совершенно спокойно произнесла женщина, продолжая поглаживать животное.

– Простите, я, кажется, не спросил, как вас зовут? – затараторил Альфред.

– Ребекка. Меня зовут Ребекка. Можете называть меня Бекки.

– Очень приятно, Ребекка! Однако я должен вас попросить забрать эту кошку к себе. Я даже отдам вам и миску, и полотенце, и этот таз…

– Что вас так пугает, Альфред? – подняв глаза на соседа, спросила женщина.

– Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь рожал в этом доме. – взволнованно признался мужчина.

– Альфред, простите меня, но она уже рожает. Вам придется это принять. К тому же это ваша находка, а у меня аллергия на шерсть. Такой оттек сразу в горле, что не могу дышать. – пожав плечами, ответила Ребекка.

– Так, а если я вам заплачу?

– Здоровье ни за какие деньги не купишь. Мне не надо платить. Если хотите, я побуду с вами, пока она не родит, но забрать себе я просто не могу.

– И на том спасибо! – встревоженно ответил Альфред.

– Не переживайте, это не конец света. По крайней мере, для вас. Ведь вы можете найти в интернете приюты для бездомных животных, но, скорее всего, котята в них не выживут. – специально приукрасила Ребекка. – Да и приюты эти, как правило, битком забиты теми, кто нуждается в любви. В наше время люди с легкостью избавляются от животного, если он не соответствует ожиданиям.

– У меня никогда не было кошек. – вдруг признался Альфред.

– Правда?! – удивилась Ребекка.

– Да, мы с моей женой всегда выбирали собак. Нам казалось, они более благодарные что ли.

– А где сейчас ваша жена?

– Она умерла год назад… – с тяжелой грустью ответил мужчина.

– Мне очень жаль, Альфред. Мой муж умер четыре года назад. Он был военным пилотом и разбился на учении с молодыми ребятами. Кажется, мы с вами в том возрасте, когда хоронят друзей и родных. Дети купили мне этот дом в тихом спокойном городке. И теперь, в шестьдесят лет, я пытаюсь начать жить для себя.

– Мне жаль, что с вашим мужем произошла трагедия.

– Спасибо, Альфред! Знаете, что я поняла, у Бога на нас свои планы.

– И что же это значит? – с усмешкой спросил Альфред.

– Мы с мужем много путешествовали. По его работе, конечно. У нас никогда не было спокойной жизни. В таком ритме мы родили двоих детей, которые выросли и разъехались в поисках места, где можно осесть. А мы продолжали перемещаться из города в город по приказу тех, кто главнее. Самое странное то, что его смерть остановила эти странствия, и я обрела покой. Здесь мой дом, и я впервые понимаю, что мне не нужно по щелчку бежать куда-то и собирать вещи. Здесь я осела.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.