– А́нтарс.

Я брякнул первое пришедшее мне в голову имя. Кажется, я где-то и что-то видел про человека с таким именем, а может это был не человек? Или это был кто-то из рекламы? Или я смотрел фильм?

Имя свободно. Желаете использовать это имя?

– Да.

Имя А́нтарс принято. Поздравляем, вы успешно завершили создание персонажа! Мир Аэттер готов принять вас, Антарс!

Наконец-то! Мне уже не терпелось посмотреть, что же вышло из всех этих циферок, особенно меня прельщала Ловкость. Я не мог назвать себя очень уж изворотливым и пронырливым человеком в жизни, скорее даже напротив, и потому этот параметр мне был особенно мил.

Перед глазами снова появилась темнота и все тот же женский голос (интересно, а для девушек они подбирают мужской?) произнес:

Мир Аэттер ждет вас, молодой охотник Антарс! Тропы, которыми вы пойдёте неизменно будут вести вас к подвигам и величию. Вы найдёте на них союзников и противников, радость и огорчения, процветание и боль. Мудрость, которую вы накопите приведёт вас к славе. Только вы можете знать, какова ваша истинная цель и ваш истинный путь!

Первым у меня пробудился слух. Я не понимаю, как именно это устроено и почему я подключаюсь по частям, но тем не менее. Мне слышались какие-то звуки, кажется, среди них было блеянье и мычание. Я отчётливо различал, как лаяли псы и кричали какие-то незнакомые мне птицы.

Вы родились в небольшом городке, носящим гордое название Великополье, что стоит на окраине Клана Леса, выходцем из которого был один из ваших родителей. Городок ваш расположен недалеко от границ с Кланом Силы, однако леса и холмы защищают вашу родину от войн, если таковые и случаются. Долгие годы вы обучались своему ремеслу и не желали покидать привычного дома, пока не поняли, что здесь вам больше нечего брать. После того, как ваш пёс, единственный верный друг и помощник, пал жертвой старости, вы поняли, что этот знак стал решающим – вы жаждете чего-то нового и решаете, что готовы послужить Великополью лучше, чем раньше, но только покинув его.

Это несправедливо! Почему у меня был пёс, а я даже не успел его увидеть? Эта игра надо мной издевается?!

Правда, злиться на игру у меня долго не получилось – проснулось зрение. Моим глазам потребовалось всего несколько секунд, чтобы сфокусироваться. Я рассмотрел приближающуюся ко мне деревню. В моем понимании городом это назвать было нельзя. С высоты птичьего полета, постепенно опускаясь, можно было увидеть крыши небольших домов, луга, на которых пасли скот, деревянные укрепленные стены, площадь, на которой велась торговля, и большое здание, возвышающееся на четыре этажа, да еще и с башенкой посередине. Именно рядом с ним картинка помутнела, я моргнул и понял, что теперь стою на земле, как обычный смертный.

Получено задание «Разговор со старостой». Поговорите со старостой города. Чаще всего его можно найти у здания ратуши на площади.

Мне было не до задания. Я с интересом крутился и смотрел по сторонам. Вокруг меня ходили люди, несколько полуросликов и пара полуэльфов. Я поднял руки и с интересом посмотрел на них – совершенно нормальные, обычные, ничем не отличающиеся от моих привычных. А вот одежда на мне странная – какие-то лохмотья и кожаная куртка. Наверное, я еще не заработал на что-то поприличнее.

Самым удивительным мне казалось то, что окружающие совсем не вели себя как запрограммированные мобы, по крайней мере большая их часть. Они разговаривали друг с другом, смеялись, выполняли какие-то задания, что-то носили, торговались, пытаясь снизить цену у небольших деревянных лавок, пристроенных к зданиям. Жизнь в этом мире кипела. Может, у меня изначально имелось предвзятое отношение?

– Эй, здарово! – я помахал какому-то здоровяку, одетому в доспехи с символом в виде пронзенного стрелой каштана на груди. Человек приветливо мне улыбнулся.

– Антарс! Я рад снова тебя видеть. Слышал, ты решил перебираться от нас в город побольше? Жаль, жаль…

Откуда этот человек знает меня? Почему он обращается ко мне по имени, которое я только что придумал? Это какой-то новый вид мобов, которые тут же перестраиваются под разговор или это настоящий человек? Мне кажется, я начинаю путаться. Совсем не понятно, где же на самом деле правда, а где вымысел. Мне нужна какая-то подсказка. Как ее активировать? Друзья что-то говорили про голосовое управление всякими подобными штуками, вот только что именно говорить?

– Справка откройся! Помощь! Мне нужна помощь! – почему-то я для этого задрал голову. Скорее всего разработчики и помощники не сидят здесь на облаке и не играют в богов, но именно это движение позволяло мне вспомнить про настоящий мир, в котором я жил.

– Что с тобой, Антарс? Я могу тебе помочь? – поинтересовался стражник.

– Староста! Мне нужен староста. Где я могу его найти? – я решил, что раз не могу сейчас понять, как управлять всеми возможностями игры, то хотя бы попробую выполнить пару-тройку квестов.

Мое первое погружение должно длиться всего два часа, чтобы я привык и мой мозг не потерялся между настоящим и виртуальным миром. Этого слишком мало, чтобы выиграть спор. В следующий раз я постараюсь продлить время хотя бы до четырех часов. Чего мне опасаться, если я уравновешенный взрослый человек без психологических проблем?

– Сегодня он встречает гостей ратуши. Вот же он! – солдат указал мне на пожилого мужчину с бородой и посохом в руке. Я был готов отдать руку на отсечение, что этот человек – волшебник. При условии, конечно, что это отсечение будет происходить здесь и после конечность отрастет, рисковать я не люблю.

– Ага, он, значит. Отлично, – я проигнорировал слова прощания и пожелания хорошего пути от своего незнакомого знакомца и направился к старосте. Тот встретил меня хмурым взглядом, хотя я ничего и сказать не успел.

– Здравствуй, Антарс. Ты снова пришел просить моего благословения отправляться дальше?

– Да я и без него отправлюсь, – пожал я плечами. Мужчина насупился пуще прежнего.

– Так иди, чего же ты ждешь? Дорога нынче безопасная, покуда с Кланом Силы у нас мир, а разбойников прогнали эльфы. К вечеру, если не будешь останавливаться, дойдешь до города.

– Вот и ладно! – я считал, что на этом наш разговор должен быть завершен и, если судить по тем заметкам, которые я успел прочитать, должно выпрыгнуть оповещение о выполнении квеста. Ничего не происходило минуту, две, три… Или сколько я там ждал?

Вздохнув, я побродил вокруг, надеясь, что староста сам обратиться ко мне. Тем временем в ратушу продолжал прибывать народ. Мимо меня проследовал невысокий и очень худосочный, можно сказать, высохший и вяленный, как помидор, жрец. Он приостановился, когда заметил меня, поднял свои руки и произнес: «Именем Богини Эллау, благославляю тебя, преданный сын Великополья!» и направился дальше в ратушу. Я почувствовал себя значительно лучше, бодрее и мне еще больше захотелось бежать вперед, навстречу приключениям.

Жрец Вайдос наложил на вас Ауру Жизни. Ваши очки здоровья увеличены на 10% на 1 час. Скорость восстановления здоровья увеличена на 10%.

Ай да жрец, ай да молодец! С таким бонусом, тем более на первом уровне, мне надо скорее бежать выполнять следующие задания. А куда бежать-то? Разговора со старостой не получилось, может быть, стоит попробовать еще раз? И зачем это полное погружение в процесс? Неужели нельзя было оставить четыре возможных варианта ответа, чтобы быстренько все их попробовать и успокоиться? Эх. Ладно, рискнем побеседовать еще разок.

– Эй, староста, – имя оппонента я так и не выяснил. Уж не знаю, как я это провернул, но стоило мне немного наклонить голову и моргнуть, как над головой собеседника появилась надпись.

Староста города Великополье, Соуд Мудрая Борода, персонаж ?? уровня.

Зеленая полосочка со здоровьем выглядела полной, но на ней не отображалось ни единой цифры. Интересно, а над моей головой тоже летают какие-то надписи? Может, тот любитель доспехов потому знал как ко мне обратиться? Черт! Надо было сначала пройти пару онлайн-игрушек, вспомнить, что это и как, и только после этого куда-то соваться. Тем более с погружением в мир и его историю.