Но утро сменялось ночью, приходил новый рассвет, в ожидании которого Таня пыталась пошевелить пальцами ног. Потом начинался врачебный обход, и девушка с замиранием сердца ждала – всякий раз! – что вот сейчас доктор скажет то, на что она так надеялась. Но тот хмурился все больше. И упорно избегал ее вопрошающих глаз. Наконец, Таня не выдержала и во всем призналась подруге: – Я слышала, как медсестра говорила, что все безнадежно…

– А ты не слушай кого попало! Медсестра не врач. И даже доктора могут ошибаться.

– Вряд ли. И Варя слова моего врача повторяла, – на глазах у Тани появились слезы: – Дима меня разлюбит! Зачем ему инвалид? Еще один…

– Разлюбит – значит, слабак, и не стоит по такому страдать, – отрезала подруга. – Скажи ему, проверь! Чтобы не мучиться неизвестностью.

– Да, от нее только хуже…ты права.

Случай рассказать все Диме наконец предоставился тем же вечером, когда парень забежал навестить ее после работы. Услышав про страшные вести, он твердо и уверенно произнес: – Я тут фильм в интернете посмотрел про Валентина Дикуля: он тоже сломал позвоночник и еще кучу костей. Все уверяли, что парень останется «овощем» – но он преодолел приговор врачей! Я тебе его упражнения принесу. И когда домой выпишут, сооружу тебе тренажер, чтобы заниматься.

В глазах у Тани появилась надежда.

В ту ночь она впервые смогла выспаться, это придало ей сил. Проснувшись на следующее утро, Таня обнаружила на кровати рядом соседку-ровесницу. Или, скорее, немногим старше. Худенькая и очень коротко стриженая девушка что-то увлеченно печатала на своем ноутбуке. Оказалось, ее зовут Лиза: – Мне про тебя уже рассказали, – улыбнулась она. А у меня сегодня операция – она показала на свой живот.

– Что с тобой?

– Не хочу говорить! – Лиза отмахнулась. – И очень верю, что в результате все пройдет! С Божьей помощью…

Таня обратила внимание на иконки Девы Марии и святителя Пантелеймона на Лизиной тумбочке: – Ты очень верующая, да? Может, ты мне ответишь – за что меня Бог так наказал?

– Ты ни в чем не виновата! Ты вообще герой – ты так подругу защищала! А что споткнулась на шнурке на бегу – так это могло случиться с кем угодно.

– Но почему именно со мной?

– Я раньше тоже терзалась этим вопросом, – грустно улыбнулась Лиза.

– У тебя рак? – догадалась Таня.

– Ну да, – просто ответила соседка.

– Наверно, это еще хуже, чем перелом позвоночника. Тебе очень больно?

– Я все время стараюсь отвлечься. Когда пишешь, это здорово помогает забыть про боль, и силы потом словно прибавляются. Потому что в твоей жизни есть цель и смысл.

– У меня раньше тоже была цель: в школе я хотела стать художником. Но мама убедила, что это не профессия. Потом я начала мечтать о дружной семье, о детях. И – вот!

– Не отчаивайся! Помни, что уныние грех.

– Как ты думаешь, почему происходят плохие вещи? Почему Бог всё это допускает?

– Потому что, мне кажется, Бог не может быть повсюду, во всех местах Вселенной одновременно и всему уделять внимание, вот зло временно и побеждает. Но только временно! А порой Бог посылает нам испытания. Они трудны для тела, но делают душу сильнее.

Таня в ответ вздохнула: – А еще эти испытания могут сломать и озлобить, потому что как понять – ну за что?! И мне, и тебе! И всем кто пострадал и страдает несправедливо!

– Люди всегда ищут справедливости, но в болезнях и смерти ее нет, это другая логика, которую не понять с точки зрения человека. У Вселенной свои законы, мы не можем их все увидеть и осознать. Надо просто благодарить за шанс прожить каждый новый день. Мы можем наполнить его обидами и страхами – или радоваться всему хорошему и красивому вокруг и в ответ делать этот мир чуточку лучше. И прекрасней. Просто оглянись!

Таня в ответ обвела взглядом их палату с голыми стенами, наполовину выкрашенными в унылый зеленый, наполовину белеными – от старости побелка посерела и пошла разводами. Таня невольно грустно улыбнулась.

– Загляни в свою память, – не сдавалась Лиза. – Наверняка хорошего при всех трудностях было больше! Неужели тебе не за что благодарить?

Тут Таня не могла не согласиться!

Меж тем зазвонил ее мобильный. Голос Димы с энтузиазмом принялся рассказывать про только что вычитанные истории знаменитого горнолыжника Кандида Товекса, дзюдоиста Марка Барышева и парашютиста Сергея Киселева, также сумевших победить приговор больше никогда не встать на ноги после страшных переломов позвоночника: «И ты поправишься! А мы с Катькой тебе поможем, чем сможем. Я буду следить, чтобы ты каждый день упражнения делала!». Таня в ответ улыбнулась с надеждой: «Спасибо тебе, Дим!». Повернувшись к Лизе, она заметила: – Знаешь, я как будто получила ответ на все свои вопросы. И от тебя, и от моего парня.

– Да, Бог отвечает нам через других людей, – не удивилась и подтвердила мудрая соседка. – Ладно, займусь пока своим романом – хотя бы книжным! – девушки рассмеялись шутке. В палату зашла медсестра с каталкой, деловито спросила у Лизы: – Ну что, ты готова?

– Уже? Наконец-то! – обрадовалась девушка.

– Вообще не боишься! Молоток девка! – восхитилась медсестра.

– Пусть все пройдет хорошо и закончится побыстрей! Скоро увидимся! – Тане так хотелось ободрить соседку.

Лиза улыбнулась ей: – Конечно!

В тот день было непривычно тихо: из всех соседок по палате осталась только еще одна. Таня задремала. А проснулась от шума. И увидела, что нянечка убирает белье с кровати рядом.

– Лизу перевели в другую палату? – поинтересовалась Таня.

– Ее было не спасти – у нее был запущенный рак, – словно сердясь на судьбу, ответила женщина.

До утра Таня пребывала в шоке от этой новости. Она снова не могла уснуть, теперь от душевной боли. Ей очень хотелось плакать. И вместе с тем, она отчаянно надеялась, что мучения Лизы кончились. И та счастлива, где бы теперь ни была. Она это заслужила!

Утром на обходе в палату, как всегда, зашел их лечащий врач. На сей раз с ним был еще один мужчина в белом халате, примерно вдвое моложе их пожилого хирурга.

– Я ухожу на пенсию, девчата, – объявил Георгий Семенович. – Вот, прошу любить и жаловать, моя замена: Саша Карин, то есть Александр Михалыч. К нам из области!

– Чёй-то вы из столиц к нам в Мухосранск? – поинтересовалась Танина соседка по палате Ольга.

– Чтож вы так о своем родном городе? – улыбнулся в ответ новый хирург. Затем он проверил Танину чувствительность ступней. И добавил, обращаясь к ней: – Вы об операции не думали?

– Это поможет?

– Может помочь. Помогает многим! Хотя есть и риск, конечно.

– А без операции я смогу снова ходить? Хоть когда-нибудь?

– Давайте еще немного подождем. Я посмотрел уже ваши снимки: спинной мозг поврежден, но вдобавок все еще сохраняется отек. Затем я бы все же рекомендовал операцию. В области: здесь нужен нейрохирург. А я простой травматолог. Аппендикс вырезать могу, но здесь нужно специальное оборудование.

– Пьет, небось! За то и вытурили с области, – сделала вывод Ольга, когда доктора ушли.

– У него проблемы семейные! – укоризненно пояснила всезнающая Варя, она задержалась в их палате после обхода, раздавая лекарства.

– Что за проблемы?

– Все тебе надо знать, Оля! – усмехнулась Варя в ответ, выходя из палаты.

– Ну а че? Он симпатишный, – Ольга начала крутиться перед зеркалом.

– Доченька, я узнала, сколько это стоит: дорого! Много тысяч, – вздохнув, сообщила мать Тани. Мы себе такого позволить не можем сейчас. Будем откладывать, конечно! Раз это поможет тебе.

– А я бы не стала так рисковать! – заявила Ольга. – Вон, Лизку вчера зарезали. Тыщи выкинуть, чтобы парализованной остаться!

– И доктор этот новый тоже сказал: риск есть, – испуганно согласилась Мария.