На день моего шестилетия исполнилось моё самое заветное желание – увидеть папу в живую. Помню этот день, как будто бы он был вчера.

Время задувать свечи. Мама выходит из дома во двор с красивым большим тортом в руках. Она сегодня очень красивая. Белоснежное платье до колена с маленькими нежно-розовыми цветами, красивые кудри, накрашенные глаза и губы. У меня такое же платье, только с пышной юбкой. Я широко ей улыбаюсь, пытаясь параллельно рассмотреть свой торт. Мама ставит его на стол, тут же все мои друзья принимаются его разглядывать и обсуждать.

– Погоди немного. – Мягко останавливает меня мама, когда я подаю ей спички, чтобы зажечь на нём свечи. – У нас сегодня ещё гости.

Слышится шум, подъезжающей ко двору машины. Моё сердце начинает громче стучать. «Может это ОН?» проносится мельком в моих мыслях. Мама берёт меня за руку и под взглядом гостей мы направляемся к воротам. Возле двора нас встречает высокий крупный мужчина с красивой светловолосой девушкой. У обоих в руках красиво упакованные подарки и небольшие букеты с цветами. Но они перестают привлекать моё внимание, как только мама наклоняется ко мне и говорит:

– Поздоровайся, Надюша, это твой папа. – Она указывает рукой на мужчину, который делает попытку мило улыбнуться. – А это тётя Лена, она – жена твоего папы.

Моё внимание тут же переключается на девушку, стоящую с моим отцом. Она красивая, высокая, у неё идеально ровные светлые волосы, загорелая кожа. Замечая мой взгляд на себе, она тут же широко улыбается.

– Здравствуйте. – Коротко произношу, немного смущаясь и пытаясь посмотреть сразу на двоих людей сразу. – У вас очень красивое платье.

У тёти Лены и правда красивое платье. Оно ярко-красное в мелкий белый горошек, выше колен. Ей очень оно идёт.

– Спасибо, куколка. – Она по-прежнему широко улыбается и подходит ко мне, тут же загребая в объятия. – С Днём Рождения, Наденька! Держи, это тебе.

Она отпускает меня из объятий и вручает большую белую коробку с таким же ярким красным бантом, как и её платье, следом за ней и цветы. Я только успеваю немного улыбнуться и кротко сказать «спасибо». Как ко мне подходит самый ожидаемый человек этого дня. Тут же передаю коробку с подарком и цветы, стоящей сбоку маме. Ладони вспотели. Быстро вытираю их о пышную юбку платья, как будто собираюсь протянуть руки к чему-то невероятно ценному.

– С Днём Рождения, малышка. – Папа подходит ко мне, обнимает и целует в щеку.

Немного отрываюсь от объятий, не отпуская его. Всматриваюсь в его лицо. Густые брови, тонкие губы, нос с небольшой горбинкой, глаза точно такого же цвета, как и у меня. На моих глазах наворачиваются слёзы, снова обнимаю его. Крепче, чем было до этого. Боюсь отпускать, вдруг это всего лишь сон и такой возможности не представится больше.

– Я так тебя ждала. – Срывается с моих губ.

– Ну всё, Надюша, я пришёл. – Он целует меня в макушку. – Пойдём, надо задувать свечи. Я помогу донести тебе твои подарки.

Папа разрывает объятия, забирая коробку с подарком у мамы и ставит на ту, которая у него в руках. Я смотрю на него, после перевожу взгляд на маму и тётю Лену, у которых тоже глаза на мокром месте.

Это был мой самый запоминающийся День Рождения. В этот день исполнилась моя самая заветная мечта. Именно в этот день я получила свой первый поцелуй на ночь от отца и в первый раз услышала сказку из его уст.

Как потом оказалось, встретиться со мной была идея тёти Лены. Не знаю даже, откуда она узнала о внебрачном ребенке своего мужа, но та захотела, чтобы девочка обрела отца. У них с папой всё никак не получалось завести своего собственного ребёнка. Тётя Лена верила в то, что это их наказывает кто-то свыше за то, что её муж не пожелал участвовать в жизни своего ребёнка. Она очень хорошо ко мне относилась, и я ни разу не чувствовала негатива с её стороны.

Папа первое время общался со мной очень осторожно, видимо, боялся задеть чувства тёти Лены. Со временем это, конечно, прошло. Они вместе проводили со мной время, общались, играли. Мама была не против этих встреч, она была рада видеть улыбку на моём лице.

Через два года у папы и тёти Лены появился их первенец – мой брат Станислав. После его появления наши встречи стали немного реже, но выходные стабильно мы проводили двумя семьями. Я, мама, папа, тётя Лена и мой братик на каждые субботу, воскресенье ездили в загородный дом папы и устраивали пикники.

И вот мне уже двадцать один год. Папа с тётей Леной ждут уже четвертого ребёнка. У меня уже есть два брата и сестрёнка, и я очень рада, что их количество скоро пополнится. Наши встречи, конечно, стали гораздо реже, чем в детстве. Но и забот у нас всех с тех времён стало больше.

Раз в две недели, в любой выбранный день, обычно проходит моя встреча с папой. Сегодня как раз-таки этот день. Неделю назад мы договорились встретиться с папой в небольшой кофейне неподалеку от центрального парка. И вот я сижу уже почти тридцать минут за столиком, а его до сих пор нет. Я пыталась позвнить ему за два дня до этой встречи и узнать, точно сможет ли он приехать, но никакого ответа не было. В любом случае я решила прийти.

Звоню тёте Лене.

– Добрый день, тётя Лена! Как ваши дела? Как себя чувствуете?

– Привет, Наденька. Всё хорошо, растём. Твои братики и сестрёнка у бабушки с дедушкой. Папа в командировке, работает наш трудяга. Твои как дела? – Голос тёти Лены такой же мягкий, ласковый, искренний, как много лет назад.

– Да всё хорошо. Папа в командировке? – Я беру салфетку со стола, прокручиваю её в руке.

– Да. Он не говорил? – Слышу беспокойство в её голосе и тут же пытаюсь унять его.

– Нет. Видимо, у него слишком много работы и он забыл. Ничего страшного.

– А ты звонишь, потому что… Не говори, что он назначил встречу с тобой и забыл. – Её голос становится чуть громче. На фоне слышно какое-то шуршание и небольшой скрип.

Этот скрип мне знаком. Его издают её любимые дворовые качели. Похоже, она только что с них встала. Слышу шаги тёти Лены. Понимаю, что моя попытка унять её беспокойство провалилась, его в голосе стало только больше.

– Нет, ну что вы. Я просто спросила. – Быстро проговариваю я. – Вообще я звонила узнать, как вы, как ребята наши. А ещё рассказать, что завтра меня ждёт собеседование в одной из архитектурных фирм. – Мысленно хвалю себя за то, что смогла сориентироваться в ситуации.

– Да ты что! – Голос тёти Лены тут же меняется, становится более оживленным. – Это так классно. Мы все в тебе не сомневаемся. Ты талантливая, умная, ответственная. Думаю, эта работа уже твоя. Не переживай.

– Спасибо, тётя Лена. Это именно то, чего мне сейчас не хватало. – Убираю уже замученную сжатую салфетку из руки. – Извините, тёть Лен, мне уже пора идти. Много дел на сегодня. Как ребята приедут, звоните вместе по видео. Берегите себя там. Папе привет. Всех вас люблю.

Слышу её ласковое «Мы тебя тоже. Береги себя» и звонок прерывается.

Поворачиваю голову к окну, вижу проходящих мимо людей. Среди них в глаза бросаются папа с дочкой. Девочка лет трёх с лучезарной улыбкой, красивыми светлыми волосами, собранными в два хвостика, восхищенно смотрит на своего отца. Он стоит на одном колене перед ней, завязывая шнурок на её кроссовке. Увиденное вызывает у меня улыбку. «Мой папа просто заработался» произношу сама себе мысленно.

Попадаю домой только ближе к вечеру. После кафе я поехала увидеться с несколькими своими однокурсницами. За время учёбы мы успели сблизиться, у нас есть много тем для разговоров. Поэтому я и не удивлена, что эта встреча заняла не один час нашего времени. Мы сначала ели, болтали, потом пошли гулять по парку и набережной. Выходить в люди и правда полезно. Впервые за долгое время я чувствую себя живой, почти как раньше. После сегодняшней ситуации в кафе моё настроение значительно улучшилось.

– Приветики! – Радостно растягивает Вероника, встречая меня почти на пороге квартиры.

Не думаю, что она ждала меня тут специально. У нас недалеко от входной двери висит зеркало, у которого большую часть свободного времени проводит моя подруга. На лице Вероники глиняная маска, красиво собранные светлые волосы в пучок, а в правой руке у неё ручка. Вывод: она снова красовалась и пела у зеркала в «микрофон».