– Нас раскусили! – воскликнул другой.

– Может быть, это его очередная шутка? – усомнился третий.

– Время ещё не пришло! Ещё почти тысячу лет он не должен был появляться! – выкрикнул ещё один, в этот раз определённо женский.

– Может быть, нужно спросить моё мнение? – прервал беседу неизвестных гигантов, как можно более громко произнося слова.

Интерлюдия

Когда стало одиноко в темноте, было принято решение осветить всё вокруг. Он создавал всё с любовью. Ему не было важно, сотворяется целая звезда или крошечный атом. Ко всему был одинаково внимательный и заботливый подход.

Чтобы всё хранилось не только в его бессмертной памяти, Он одним из первых создал Его и дал крылья, чтобы подарить возможность летать и смотреть на появляющееся великолепие. Только радость, много радости было в мыслях.

Получалось делать выбранную планету всё интереснее и интереснее. Наблюдателю, нет, другу, частичке его самого, тоже нравилось происходящее. Хотелось радовать Его каждый миг. Поэтому появлялось новое и новое. Восторг носителя крыльев грел больше, чем создаваемые светила. Затем один из тех, кого Он считал больше всего похожим на себя, лишил жизни другого. Едва удалось ухватить ниточку той уникальной души.

Пришлось создать два новых мира. Один из них тоже создавался с трепетом, потому что там должен был жить его любимец, венец его мастерства. Другой был таким же жарким и беспощадным, как его разочарование в брате убитого.

Шло время и Он всё больше жалел о создании подобных себе, но не столь сильный существ. Однажды, пришлось покинуть облюбованную некогда планету, чтобы не видеть раздирающую её боль, которую его дети сами для себя создают. Никакие попытки что-то исправить не приносили плодов. Всё стало выходить из под контроля. Тогда даже зов друга не заставил его вернуться.

Всё было хорошо. Очень долго царило счастье среди избранных. Но вот появился первый упрёк. Он ответил на него и подумал, что теперь всё снова будет как прежде. Нет. Упрёков стало больше и это расстраивало, заставляло грустить. Друг больше не восторгался как тогда, в самом начале, и некоторая холодность любимого существа обжигала.

На пике разочарования Он хотел уничтожить всё и создать заново. Но вспомнив о друге, в которого вложил частичку себя самого, чего не делал никогда до или после этого, друге, бывшем с ним всегда, который не примет такое решение, просто ушёл. Мчался так быстро, долго и достиг таких далей, что перестал верить в существование всего созданного раннее.

Он начал забывать со временем всё плохое и укутался в окружающей тьме в воспоминания обо всех хороших моментах. Так шли мгновения, а может века, пока не случилось что-то странное. Резкий укол боли заставил метаться в пустоте и пытаться отыскать дорогу домой.

Это удалось сделать. Но дома не было друга, тот не слышал зов. В первом мире всё изменилось, как и во втором. Третий Он посещать не хотел, потому что это заставило бы его снова уйти. Возвращению отца возрадовались старшие дети. Они ликовали, приветствуя его и рассказывая обо всём, что было.

Самое слабое из разумных созданий отняло жизнь у его друга и убило частичку его самого. Он хотел прекратить существование убийцы за это. Но стремление к справедливости никогда не покидало разум. Кроме убийства, это создание сделало много благих дел. Он решил, что накажет его, отправит на испытание, о котором ничего не расскажет. А выход гневу даст наедине со Змеем, который хотел внести хаос чужими руками и подчинить всё себе.

Глава 9

Само собой, слыша голоса в темноте, мне казалось, что обсуждают именно меня и не хотелось оставаться в стороне, пока кто-то решает мою судьбу. Ещё из слов кого-то из непонятных пока что существ понял – Валера меня кинул. Почти десять веков эти ребятки не ждали бы никаких гостей. Врата вполне справлялись со своей задачей.

До ушей доносились десятки голосов, которые старались друг друга перекричать. Удавалось вычленить только некоторые фразы: «съесть мне»; «что… скажет»; «слова букашки»; «вкуснее печень». Было ясно, что победить их, кем бы они ни были, шансов нет. Однако, мои немалые силы можно попробовать использовать, чтобы как-то заявить о себе.

Попытался максимально сконцентрироваться на задуманном и мысленно напрягся до предела. В следующую секунду огонь свечи в моей руке увеличился в десятки раз и помчался в противоположном от меня направлении, освещая пространство.

Ещё через секунду земля под ногами начала трястись так сильно и часто, что пришлось падать и впиваться всеми конечностями в поверхность, чтобы не подпрыгивать, как баскетбольный мяч. Глаза успели заметить выхваченные светом из темноты фигуры.

Возникло ощущение, что меня впустили в оживший журнал по мифологии, мистике или ещё чему-то, рассказывающему о созданиях, существование которых трудно себе представить адекватному человеку на Земле. Увидел отпрянувшего циклопа, именно его глаз меня разглядывал. Рассмотрел что-то летающее, нечто многорукое, многоногое, с щупальцами и даже какого-то здоровенного кентавра. Хотя многое мог додумать, огонь быстро исчез.

Грохот, топот и крики прекратились. Подумал, что очень скоро меня решат больно наказать за такую выходку, поэтому нужно было срочно брать инициативу в свои руки. Набрав в лёгкие побольше воздуха, изо всех сил заорал, почему-то смотря вверх, хотя источников света, а следовательно освещаемых объектов, которые можно увидеть, не было:

– Слушайте сюда внимательно! Насколько понимаю, моё появление стало для вас неожиданностью! Для меня тоже! Давайте это обсудим!

– Дитя, тебе не исполнилось даже десятой доли возраста самого младшего из нас, – раздался приятный женский голос.

– Каждый из нас когда-то был молод, – сказал глухой и очень громкий.

– Что ты хочешь нам сообщить, юный творец? – спросил другой.

– Змея больше нет. Владыкой Ада назначили меня. Бог вернулся и теперь снова правит в Раю. Пентархии тоже больше нет, – оповестил собеседников, снова вызывая море криков.

– Аматэрасу, освети нас, – произнёс уже знакомый голос, перебивая остальных.

Метрах в пятидесяти появился белый свет, который разрастался всё больше и больше, пока не достиг меня. Шок от увиденного у меня не случился. Скорее просто пропало чувство реальности. Пришла мысль, что там, на Земле, лежу сейчас в коме и смотрю странные сны.

Кругом были… боги. Самые настоящие боги. Некоторых видел в фильмах или на картинках в книжках, но большая часть была незнакомой. Побывав в трёх из известных мне миров уже решил, что Бог единственный в своём роде. Похоже, ошибся.

– Юноша, почему ты здесь? Почему ты в Аду? – спросил кто-то.

– Убийство друга Бога не было очень хорошо воспринято, – развёл руками, не представляя, поймут ли присутствующие, о чём речь.

– Летун умер? Ты его убил?

– Да, он меня об этом попросил перед тем как передать все свои воспоминания.

– Постойте! Я вижу! Это всё не имеет значения! Посмотрите, что у него в складках одежды! – выкрикнул незнакомый женский голос.

Меня это несколько озадачило. Полностью уверен, что ничего, кроме самой одежды, со мной нет. Всё же протянул руку за спину и нащупал что-то в складке сзади. А ведь правда, после разговора с Аликом ту самую книгу положил в складку тоги и забыл о ней, поскольку она не была тяжёлой, и идеально там уместилась таким образом, чтобы плотно прилегать к телу и не напоминать о себе при движении.

– Вы знаете, что это? – обратился к окружающим.

– Записи Змея, это они! – снова начали доноситься со всех сторон выкрики.

Задумался на секунду о том, что представляет собой это место. Очевидно, большую, даже огромную камеру. Но в памяти есть чёткий образ резиденции. Таких размеров помещение в ней не удалось бы спрятать. И вели врата не в подземелье. Значит, столкнулся со своеобразным порталом.

– Отдай эту книгу нам, – сказал голос, чей владелец тут был за главного, судя тому, что остальные после его слов замолкали.