Не хотелось жить в месте, где каждая деталь кричит о том, что это дом Змея. Поэтому на время грандиозных перестановок во дворце, решил назначить своим рабочим пространством вершину, с которой можно между делом любоваться линией горизонта.

Как выяснилось, таких скал в этом мире было много, чуть ли не сотни. Они служили наблюдательными пунктами для летающих демонов. Иногда использовались как публичные пыточные. Уверен, что после моих, к примеру, криков, находящиеся в радиусе нескольких километров души точно не захотят в ближайшее время предпринимать попыток к бегству.

Помимо этого, каменный массив служил неким центром отдельно взятого участка земли. Примерно в радиусе двадцати километров, как мне объяснил Алик, находилась зона с определённым порядковым номером. В подвале резиденции, где хранились миллионы архивных записей, всё было систематизировано именно исходя из такого способа распределения. Учёт грешников и данные о них было куда проще собирать каждому ответственному демону на своём участке.

Перед отбытием сюда, попросил того же главного мудреца доставить все данные о находящихся в окрестностях полюбившейся мне скалы душах. Пока ждал, решил не тратить время зря и посмотреть, что собой представляют те или иные исторические личности.

Цезарь очень разочаровал. Персонаж при жизни был занятный, судя по всему. Как и многие правители, несмотря на множество благих дел, он отдавал приказы об убийствах. Будь то начало войны, конкретное сражение или казнь какого-нибудь преступника.

Следующим ко мне подвели некоего австрийского художника с характерными усиками. Посмотрев на него, поморщился. Видимо, правду говорили о его трусливости и смерти не от выстрела себе в голову, а от какого-то яда. Некогда могущественный человек ползал перед моими ногами и пытался их поцеловать, умоляя, чтобы его больше не мучали.

– Готов вылизать ноги еврею за то, чтобы стать свободным? – спросил, склонившись над ним.

– Да! Да! Да!– с готовностью закивал мужчина.

– Серёга, прикажи сатиру выбрать какого-нибудь грешника, который не будет дёргаться, пусть облизывает ему ноги, пока не спросит, достаточно ли. А потом верни в лавоём. Ему была обещана свобода, и он побудет свободным в этот период, – негромко проинструктировал помощника.

Антисемита увели, но ещё несколько минут до меня доносились крики со словами благодарности за доброту. После него сатиры притащили под руки искалеченного грешника. Он сильно был похож на меня после первой встречи с Ахероном. Хмыкнул, всматриваясь в лицо и проводя параллель между тем, что видел в фильмах и здесь.

Калека открыл глаза и от его взгляда по моему телу побежали мурашки. Начал верить в рассказы о разных гипнотизёрах и просто людях, которые умеют давить одной своей силой духа на других. Подойди ко мне в прошлой жизни в тёмном переулке вот такой человек, может и сам поспешил бы отдать ему телефон, да ещё и пароль показать не забыл бы.

– Почему он в таком состоянии? – спросил у помощника.

– Он… он почти всегда такой, насколько мне известно. С самого появления здесь пытается сбежать. Беглецов отводят на пытки и возвращают в огненный бассейн. Обычно одного раза хватает, чтобы научить послушанию. В случае с ним это не работает. Как только восстанавливается, снова пробует устроить побег, – словно не веря в свои слова, объяснил Серёга.

– Повторение одного и того же действия, без получения нового результата – безумие, – обратился к мужчине.

– Десятки лет, тысячи попыток, теперь передо мной не громадная тварь. Значит и о моём безумии говорить рано, – с едва заметным грузинским акцентом ответил грешник, буровя меня взглядом жёстких глаз.

– Моё появление с вашими попытками никак не связано. Расскажите, почему вы здесь?

– По моему приказу было убито много врагов нашего государства. Но среди них были и те, кто попадал под горячую руку незаслуженно, – пожал плечами диктатор из не такого уж и далёкого прошлого.

– Что бы вы сделали с самим собой, окажись на месте судьи?

– Не знаю, – немного подумав, честно, как мне показалось, ответил мужчина.

– Слышали, что сейчас там происходит? – кивнул интуитивно вверх, подразумевая Землю.

– Здесь газет не печатают, – с явным сожалением ответил он.

– Вашего государства больше нет, как и доброго имени, памяти и даже большинства памятников, – сказал, наблюдая за реакцией.

– При жизни сделал достаточно, чтобы не винить себя за поступки наследников.

– Как думаете, доверенные в управление всегда будут бунтовать, даже против хороших перемен, если не утопить их в крови?

– Любое решение, даже пить собственную могу, найдёт сторонников и противников. Вопрос только в том, как ты готов поступить со вторыми, чтобы жизнь первых стала лучше по вашему общему мнению.

Отношение к этому человеку после диалога с ним не изменилось. Как было неоднозначным, так и осталось. Трудно относиться к кому-то плохо, когда непонятно, каких поступков он совершил больше, плохих или хороших. Было бы проще, если бы кто-то из моих родственников умер в исправительно-трудовом лагере или наоборот катался как сыр в масле при жизни этого грешника.

Приказал доставить его к бывшему майору ДГБ. Думаю, он имеет право знать, что происходило после его смерти. Может это будет наказанием, а может порадует. Потом его вернут обратно в лавоём, находящийся очень далеко отсюда. Однажды, возможно смогу решить, как с ним поступить.

Любопытнее всего было взглянуть на Дракулу. Не того, что с длинными клыками пугает подростков в иностранных фильмах, а настоящего – Влада III-го. Мужчину привели, тем самым испортив настроение. От Цезаря его отличало количество волос на голове и другие физические особенности. В остальном такой же овощ, который подрагивает периодически и явно не осознаёт, где находится.

Уже собирался серьёзно поговорить с ассистентом на эту тему, но как раз появился Алик в сопровождении другого, более высокого и массивного демона, который посматривал по сторонам так, будто планировал расстановку мебели.

Это был Мулцибер – главный строитель. При знакомстве мой мозг со скрипом пытался подыскать подходящее человеческое имя, но в итоге решил, что проще всего будет сократить до обычного «Бер», чтобы особо не заморачиваться. Прибывшие нужны были мне для очень важного дела.

– Алик, вот ты умный у нас, расскажи-ка, почему уже который грешник подряд не может связать и двух слов? – недовольно обратился к мудрецу.

– Владыка, это ведь очень старая душа, – посмотрел он на Цепеша, словно бы его слова всё должны были объяснить.

Через секунду объяснение действительно пришло в голову, стоило только подтолкнуть мысли в правильном направлении. Перед нами пускала слюнку изо рта наглядная демонстрация дальновидности Бога, с проявлениями которой мне уже доводилось встречаться в прошлом мире. Даже в двух, пожалуй.

По сути, чем дольше здесь находился грешник, тем дольше его сознание переживало очень сильную боль. Утром, в обед, вечером, ночью, без передышки. Тело восстанавливалось в лаве, а вот мозг плавился. Появилась ужасающая догадка.

– Они что, все такие? Старше сотни-другой лет, – даже с какой-то надеждой услышать отрицательный ответ, спросил у Алика.

– Разумеется, нет. Есть такие, которые не сходят с ума и сохраняют свою личность тысячи лет. Правда, их не очень много. В среднем, душа остаётся собой около четырёхсот лет. Бывает меньше, бывает дольше, – ответил демон.

– Ладно, понятно. Сейчас важнее то, зачем я вас сюда позвал. Алик, ты должен распределить все души по нескольким категориям. Критерии очень простые: убийство; много убийств; мошенничество; приведшее к чьей-то смерти мошенничество; педофилия, мужеложство и прочие половые преступления; жестокое обращение с животными и людьми.

Этого должно хватить, но в выбивающихся из списка случаях можешь сам добавлять новую категорию. Распоряжение заняться тем же самым отправь своим подчинённым в районах всех скал, что есть в этом мире. Сделать всё нужно так быстро, как только можно, – велел мудрецу.