– Астробиолог? А чего вы тогда в форме медика? – не унимался Аркадий, который, как не старался, не мог вспомнить Анну.

– Она больше всего подходит для этого задания, да и формы инженера моего размера не нашлось, – девушка достала из рюкзака сканер и принялась оцифровывать стены модуля.

Аркадий хотел было ещё что-то спросить, но Гена поспешил перебить его:

– Отстань уже от девушки, – хлопнул он друга по плечу, – у нас вообще-то тут тоже дела. Да и Семипалов ждет отчёта. Давай ка лучше осмотрим модуль.

Анна повернулась и бросила на Гену озорной взгляд. Ей явно понравилось, что он вступился за неё. Гена тоже улыбнулся и подмигнул ей. Аркадий закатил глаза и пробубнил что-то неразборчивое. Он всегда немного завидовал своему другу. Высокий спортивный симпатичный, легко находит общий язык с противоположным полом. Вот и этот раз не стал исключением. Анне Гена явно понравился. А он что? Женщины, в лучшем случае, записывали его в друзья не более. Аркадий тяжело вздохнул и принялся доставать из заплечного кейса оборудование.

Минут пятнадцать у них заняла диагностика модуля. Повреждения хоть и были серьёзными, но практически всё можно было восстановить силами базы. Настенные панели, шлюзовые створки и некоторые мелкие технические детали можно было распечатать на принтере в течении нескольких часов. Поврежденную встроенную мебель можно было заменить на мебель со старых списанных модулей. Из сложного оборудования пострадала только система фильтрации воздуха. Она не поддавалась ремонту и её нужно было заказывать с Земли.

– Ну что, в лучшем случае, пара дней на замену. А с фильтрами это как повезет, – подвёл итоги Аркадий, глядя в планшет с выведенным на экран отчётом о диагностике, – если успеем добавить в ближайший заказ, то как раз через два-три дня пришлют. Если нет, то две недели не меньше.

– Думаю, я смогу запустить фильтрацию, – Гена почесал затылок, глядя на развороченную стену, – правда работать она будет не на сто процентов, но если перенаправить газовые каналы отсюда в уцелевшие секции, то их ресурса должно будет хватить на пару недель точно.

– Уверен, что получится? – повреждения не внушали Аркадию оптимизма.

– Не попробуем, не узнаем, – улыбнулся Гена.

– Хорошо, тогда я свяжусь с Семипаловым и дам ему весь расклад, – с этими словами он коснулся сенсора вызова на дыхательной маске.

Ответа не было. Повторным касанием Аркадий сбросил вызов, проверил на планшете, что точно вызывает начальника охраны и вызвал еще раз. Тишина.

– Странно, – поднял он одну бровь и перевел взгляд на друга, – попробуй ты, что-то у меня вызов не проходит.

Гена кивнул и потянулся к маске. В этот момент раздались звуки глухих хлопков. Гена замер, полностью превратившись в слух.

– Что это было? – впервые за всё время подала голос Анна. Она выглядела взволнованной.

– Пойду узнаю, – отозвался Гена и зашагал к шлюзу, – Макаров скорее всего в курсе.

В этот момент хлопки повторились, но уже ближе и громче. Теперь стало очевидным, что это были выстрелы. Гена замер на месте и, вытянув шею, попытался рассмотреть происходящее в иллюминатор шлюза.

– Что там? – спросил Аркадий, подходя ближе. По голосу было очевидно, что он напуган не меньше остальных.

– Ни черта не видно, – Гена сделал осторожный шаг к шлюзу и тут же отпрыгнул обратно, когда тот внезапно открылся.

В модуль ворвался Макаров. Сразу стало понятно, что он тоже напуган. На его дыхательной маске паутиной расползлась трещина. Он крепко сжимал винтовку обеими руками, готовый в любой момент пустить её в ход.

– Так, бегом за мной! – буквально прокричал он. – Нам нужно срочно добраться до транспортёра.

– Что там случилось? Заключенные всё же устроили мятеж? – не уступая в громкости охраннику, поинтересовался Аркадий.

– Бежим! Все вопросы потом.

Не говоря больше ни слова, Макаров подошел к шлюзу, открыл створки и кивком головы показал следовать за ним. Инженеры, понимая всю серьёзность ситуации, незамедлительно подчинились. Охранник открыл внешние створки и, глядя в коллиматор винтовки, осмотрелся по сторонам.

– Чисто! Бежим! – скомандовал он и побежал в сторону транспортёра, ловко уворачиваясь от лепестков Мака-4.

Гена не отставал и держался буквально в двух шагах от Макарова. Следом бежала Анна, с лёгкостью поддерживая тот же темп. А вот грузный Аркадий почти сразу начал отставать. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что сейчас искренне жалеет, что отказывал Гене в почти ежедневных предложениях пойти тренироваться. Его сожаления усилились ещё больше, когда он услышал жуткий нечеловеческий рёв где-то позади себя. Аркадий машинально обернулся, но среди цветов было сложно что-то разглядеть. Не увидел он и стебель цветка, вьющийся по земле в поисках опоры. Споткнувшись на полном ходу, он грохнулся на землю всем весом. Острая боль пронзила руку, которая, к несчастью, оказалась между его телом и землей. Аркадий вскрикнул. Попытавшись подняться, он еще раз ощутил боль, от которой тут же потемнело в глазах. Он повернулся через бок на спину и, опираясь здоровой рукой о землю, сел. В этот момент к нему подбежала Анна.

– Ты в порядке? Встать сможешь? – взволнованно, с нотками сожаления в голосе, спросила она.

– Смогу, – сухо ответил Аркадий и попытался встать.

Попытка не удалась, и он снова плюхнулся на землю, кривясь от боли.

– Я помогу, – предложила Анна и не дожидаясь разрешения потянула его вверх, подхватив за подмышки.

Аркадий, сжав зубы, тихонько зарычал от боли, удивляясь тому с какой лёгкостью она подняла его.

– Спасибо! А ты сильная, – заявил он, с интересом глядя на такую хрупкую с виду девушку.

Она слегка засмущалась и хотела было что-то ответить, но в этот момент к ним подбежал Гена.

– Аркадос, что случилось? – выпалил он, тяжело дыша. – Мы уже добежали до транспорта, а вас нет. Ты в порядке?

– Руку похоже вывихнул, – максимально небрежно ответил Аркадий, – ничего, прорвёмся.

В этот момент жуткий рёв повторился. Послышались выстрелы винтовок, сопровождаемые звуками электрических разрядов. Боевое оружие применять было запрещено. Несмотря на то, что рабочие и набирались из числа преступников, но получить разрешение на это было очень сложно и очень дорого, поэтому каждый работник был на вес золота. А пара разрядов концентрированного электричества усмирит любого, даже самого буйного громилу.

– Да что там происходит?! – Аркадий вытянул шею, вглядываясь в заросли цветов.

– Знаешь, мне, если честно, совсем не хочется это выяснять. – Гена медленно попятился в сторону транспорта. Звуки стрельбы явно приближались. К ним прибавился хруст ломающихся цветочных лепестков. – Скорее, бежим!

Страх взял верх над любопытством даже у Аркадия, и они снова побежали. На этот раз Анна бежала рядом с ним, готовая в любой момент подставить плечо. Травма руки не давала Аркадию бежать даже с его прежней скоростью, но он выжимал из себя всё что мог. Гена периодически притормаживал и поторапливал друга.

Транспортер уже виднелся впереди, возвышаясь над алыми цветами словно исполинское животное. Радовало ещё и то, что не смотря на их медленную скорость, звуки сражения отстали и сместились куда-то в сторону.

– Давай, давай, поднажмём. Мы почти добрались, – поторапливал друга Гена, который с трудом сдерживал возможности своего тела.

– Да отстань ты, – ворчал в ответ Аркадий, превозмогающий одышку и острую боль в руке, которую ему приходилось придерживать, – я делаю всё что в моих силах.

– Что это?! – вдруг взволнованно воскликнула Анна, останавливаясь на полной скорости и глядя в строну транспортера.

Аркадий тоже остановился, заметив, как корпус транспорта неестественно покачивается из стороны в сторону. Гена по инерции пробежал еще несколько метров и замер. Внезапно раздался металлический скрежет и транспорт качнуло особенно сильно. Затем он завёлся и почти сразу тронулся с места. Гена хотел было закричать, чтобы их подождали, что они уже здесь. Он даже поднял руку, чтобы помахать, но тут пронзительный рёв неведомого существа раздался совсем близко, заглушая собой все остальные звуки.