Правую руку Ника тут же обдало могильным холодом, амулет резко похолодел, потянув из Ника силу, а вокруг парня и барса вспыхнула полупрозрачная золотая сфера.

– Хэк! – Ник рефлекторно ткнул ледорубом в область капюшона, но его удар пропал зря.

Появившаяся сфера отбросила незваного гостя далеко назад. Балахон зацепился за осколок стены, послышался треск, полное нечеловеческой злобы шипение и мертвенно-зелёный свет полностью исчез.

– Оно… ушло? – сфера мигнула и исчезла, но Ник, как бы ему ни хотелось, не спешил опускаться на землю.

Котя фыркнул и принялся деловито вылизываться.

«Неужто пронесло? – подумал парень, отмахнувшись от появившихся системных уведомлений. – Не до вас сейчас!»

Он вбил ледоруб в пол, со стоном выронил обжигающе-холодную рапиру и только после этого позволил себе опуститься на колено. Безумно болела рука, жутко хотелось есть и спать, в районе копчика, казалось, кипит нерастраченный адреналин, отчего тут же заболел живот. Ник хотел было прилечь на щиты, но его привёл в чувство ворвавшийся в иглу ледяной ветер.

О том, чтобы ночевать здесь, не было даже и речи: ветер был настолько сильный, что Ник, несмотря на всю свою морозоустойчивость, почувствовал, что начал дрожать.

– Что думаешь, Коть? – он покосился на барса, который перестал вылизываться и неодобрительно смотрел на разрушенную стену. – Идём спать в коридор, ведущий к горному туннелю, или… Ник мотнул головой направо, в сторону отхожей комнатки.

Снежный барс недовольно дёрнул хвостом, оценивающе посмотрел на хозяина и направился к пробитой в стене дыре.

– Да ну, ты брось, – Нику на мгновение показалось, что кот шутит. – Туда? Сейчас?!

Ирбис остановился, обнюхал кусок балахона, повисший на расколотой стене иглу, смешно чихнул и утвердительно кивнул.

– Ну, знаешь, – растерялся Ник. – Идти в ночь по снежной равнине, по которой бродит злобный демон – так себе удовольствие.

Котя задумчиво посмотрел на Ника, повёл ушами и направился на выход.

– Ну, как знаешь, – покачал головой Ник. – Дай хоть ранец соберу.

Он достал телефон, глянул на оставшуюся зарядку и включил фонарик.

Быстренько переупаковал ранец, параллельно с удовольствием очистив котелок от холодной гречки. Надел пуховку, сунул в карман динамо-фонарь, с грустью посмотрел на одинокую верхонку.

Идти в ночной лес было, по мнению Ника, глупо, но чутью кота он доверял на все сто. С сожалением пробежавшись взглядом по ставшей уже родной берлоге, Ник привязал баклер к страховке и присел у рапиры.

Трогать её ему совершенно не хотелось, но оставаться без удобного инструмента для строительства иглу Нику не хотелось. Он надел на руку верхонку и аккуратно коснулся рукояти рапиры.

Несмотря на флисовую перчатку и утеплённую варежку, пальцы Ника мгновенно заледенели.

– Ах ты ж! – он отдёрнул руку и покосился на ход, идущий к горному туннелю.

Идти в темноту совершенно не хотелось. Но и лишиться «снегорезки» он не мог. Чертыхнувшись, Ник подтянул к себе рюкзак и схватил с земли рапиру.

Рука тут же заледенела, но на этот раз Ник был к этому готов. Быстро, но ловко воткнув рапиру в рюкзак, он надавил сверху и отклонил рукоять так, чтобы лезвие клинка вспороло нижнюю треть ранца.

Легонько ударив сверху, Ник убедился, что рапира надёжно сидит в рюкзаке, а её лезвие находится во втором отсеке, который Ник использовал раньше для хранения документов и налички.

– Мяв! – требовательно поторопил хозяина кот.

– Да иду, иду, – отозвался Ник, закидывая рюкзак на плечи.

К его удивлению, правое плечо хоть и стрельнуло болью, но чувствовало себя терпимо.

Оглядевшись по сторонам – всё ли взял? – Ник шагнул к лежанке и с усилием поднял один из башенных щитов. Развернув боком, он выволок его наружу и прислонил к сугробу так, чтобы щит перекрыл дыру.

«Мало ли, – пронеслась в голове спонтанная мысль, – ещё вернусь сюда, или кому-нибудь пригодится?

– Пошли, Коть, – бросил он барсу и зашагал за котом по скрипучему снегу.

Ноги гудели, но упасть и умереть Нику отчего-то не хотелось. Хотя это было, конечно, странно. Шутка ли: на первый день после выздоровления дойти до леса, выкопать там берлогу, вернуться к горам, поесть, толком не отдохнуть и снова переться в лес.

Ник посмотрел вперёд, где темнел сосновый бор, и прибавил шагу, стараясь поспеть за постоянно оглядывающимся ирбисом. Бог его знает, что стало с балахоном, и зачем он вообще приходил к нему, но Котя не зря ведёт его за собой. Да ещё и так, будто боится не успеть…

«Точно! – озарило Ника. – Боится не успеть проскочить! Пока этот демон зализывает раны от вспышки! – Ник, к вящему одобрению Коти, прибавил шаг. – Кстати, насчёт вспышки…»

Он усилием воли развернул перед собой уведомления, которые сморгнул во время поспешных сборов.

Внимание! За применение запрещённого классу оружия штраф ко всем характеристикам – 10 %

«Попробовали бы сами с голыми кулаками на ту страшилу броситься! – Ник чудом удержался от того, что не сплюнуть себе под ноги. – Что там дальше-то?»

Восстановление характеристики! Сила + 1

Текущее значение: 4 (штраф: – 1)

Восстановление характеристики! Выносливость + 1

Текущее значение: 4 (штраф: – 3)

Восстановление характеристики! Ловкость + 1

Текущее значение: 5 (штраф: – 2)

«Иду на поправку, – с гордостью подумал Ник. – Не зря всё-таки по телу энергию прокручивал! Вот только почему так поздно? Или, наоборот, вовремя?»

Он прокрутил в памяти недавние события и вынужден был признать, что характеристики восстановились за несколько секунд до того, как балахон сломал стену. Причём благодарить он должен был, судя по всему, нижнюю чакру.

«Не сказать, что я великий йог, – задумался Ник, машинально обходя торчащие из-под снега копья и кончики мечей. – Но кое-что в этом понимаю. Всего, считается, у нас есть семь чакр или энергетических центров. Хотя в голову упрямо лезет слово «Ядро»…».

Ник припомнил, что рассказывал про чакры дядя Юрий:

Первая – Муладхара, расположена в районе копчика, отвечает за выживание и безопасность, даёт чувство уверенности и надёжность.

Вторая – Свадхистана, находится в районе пупка и отвечает за творчество, способность познавать мир посредством чувств, за сексуальность.

Третья – Манипура, располагается в солнечном сплетении и является волевым центром человека, отвечает за самоосознание – за то, кто мы есть и кем хотим стать.

Четвёртая – Анахата, находится в сердце, так и называется «сердечная чакра» и отвечает за всё, что связано с сердцем – способность любить, симпатии, отношения, сочувствие, сопереживание, терпимость.

Пятая – Вишудха, располагается в горле и отвечает за способности человека к коммуникации и самовыражению.

Шестая – Аджна – во лбу, в районе третьего глаза, отвечает за интуицию и воображение.

И седьмая – Сахасрара находится над головой и отвечает за истинную мудрость и просветлённость.

Практически один в один как пирамида потребностей Маслоу. Как там говорят русские: «Случайности не случайны?»

«Ну, для истинной мудрости мне рановато, – усмехнулся Ник, – а вот первая точно работает! Да и третья вроде тоже отзывалась…»

Ник вспомнил, как потеплело у него в солнечном сплетении, когда он шагнул вперёд, защищая Котю.

«Смотри-ка, действительно работает!» – удивился Ник, читая следующее уведомление:

Внимание! Только волевой человек может заставить себя шагнуть навстречу смерти и выжить. Открыта новая характеристика: Воля.

Раскрыть описание? Да / Нет

Воля – эта характеристика появляется у люБого разумного, имеющего цель и стремление развиваться на выбранном пути. В то время, пока обычные люди нежатся в уютной постельке, волевой человек опрокидывает на себя ведро с прохладной водой и трудится, шаг за шагом приближаясь к своей цели. В тот момент, когда резервуар внутренней энергии будет абсолютно пуст или шкала здоровья опустится до критического значения, вы сможете сделать невозможное и достичь своей цели – будь это горло врага или активация Духовной техники.