«Но как их открыла она?»

Я вошел в холл и увидел, как лифт остановился сначала на четырнадцатом, потом на семнадцатом, затем поехал на двадцать третий этаж. Он ненадолго задерживался на определенных этажах и ехал дальше вверх. Второй лифт ждал меня внизу, я увидел, что она добралась до пятьдесят четвертого. Вошел в кабину и нажал последний этаж. Когда двери лифта шумно разъехались, я настороженно вышел в темный коридор и прислушался. Никаких звуков, никакого движения, кроме как от меня. Я огляделся и быстро пошел по длинному коридору, вглядываясь в мутные стекла отсеков. Света ни в одном из помещений не было. Остановился у двери, ведущей к лестнице на крышу, и толкнул ее. Там тоже было тихо. Быстро поднялся и приоткрыл дверь на крышу. Я увидел ее склоненный силуэт у края, подсвеченный тусклым светом дальнего прожектора. Ветер трепал, вырвавшиеся из-под повязки пряди белых синтетических волос, а кислородная паутина разноцветно бликовала по всему небу над нами. Я стал приближаться к ней, но споткнулся, и она, услышав меня, резко выпрямилась.

– Кто ты? – крикнул я, пытаясь перебить порывы гонимого воздуха.

Она молчала и не поворачивалась.

– Что ты тут делаешь? – опять крикнул я, медленно приближаясь к ней.

Когда я встал у нее за спиной, мне отчетливо казалось, что это была Зои. Ее плечи, фигура, тот же рост. Наверное, я безвозвратно помешался на воспоминаниях о ней. Мне даже казалось, что я чувствовал к темной фигуре на крыше притяжение, которое всегда возникало, когда я смотрел на Зои.

Но разве такое могло быть? Или каким-то чудом Зои смогла выжить, а в том контейнере, что я оставил на улице, был не ее прах?

Я тут же постарался выключить в мыслях замигавшую красным цветом надежду. У меня в квартире лежал ее чип. Я проверял, ошибки быть не могло.

Я хотел протянуть руку, сжать ее плечо и развернуть к себе, но оттягивал этот момент искушения. Мне не хотелось увидеть лицо незнакомки. Через несколько мимолетных секунд она прервала повисшее между нами напряжение и достала что-то из кармана.

Я пытался разглядеть предмет в ее руке, напоминающий баллончик с газом. В ушах гремел шум ветра, который раскидывал мои волосы и трепал ледяные пряди девушки. Я не двигался. Она медленно стала поворачиваться, мне показалось, я увидел небесно-голубые глаза, а потом облако горького газа окутало мое лицо.

ЗОИ

Август закашлялся, вдохнув газ, пошатнулся, пытаясь ухватиться за Зои, но она сделала шаг назад, и он рухнул на черный кровельный настил. Зои нервно выдохнула в скрывающую ее лицо ткань, потому что ей нельзя было вдыхать то, что она распылила.

– Вот же газовый дурман! – сказала Зои любимую фразу Лайма, которую он постоянно повторял, и теперь она приклеилась и к ее языку. – Ну что ты тут делал? Все тебе мало. Ходишь сюда, выискиваешь что-то.

Зои тут же сунула в карман баллончик с усыпляющим газом. Присела и наконец вытащила ключ-карту, спрятанную до ареста. Включила планшет, открыла диалог и быстро написала сообщение в зашифрованной сети:

– Лев, у меня проблемы в Архиве. Я на крыше. Дверь сейчас открою. Подгони свой катафалк ко входу. У нас тут тело.

– Тело? Ты что опять нашла труп? Оставь его там, пусть кто-то другой найдет.

– Нет, не труп. Приходи срочно. Поднимись на лифте до пятьдесят четвертого этажа, там я тебя встречу.

Через пять минут Зои привела на крышу мощного телосложения парня с рыжими короткими волосами. Он был одет в свой желтый костюм, в руках держал сложенные носилки. Зои обошла вокруг Августа, всматриваясь в него. Нельзя было пропустить ни малейшего движения. Это бы означало, что он приходит в себя. Газ должен был усыплять на несколько часов, но это же Август.

Зои на всякий случай еще раз пшикнула из баллончика в лица Августа и посмотрела на Льва.

– И что это?

– Он появился внезапно. Не знаю, откуда он тут взялся. Мне пришлось его усыпить, – перекрикивая ветер, сказала Зои.

– Он тебя видел?

– Не знаю.

– Плохо. Но разберемся.

Лев разложил каталку.

– Бери за ноги, – сказал он Зои, а сам взял Августа под руки.

Зои послушалась и помогла положить Августа на каталку. Они еле перетащили каталку с Августом до лифта, и, только когда оказались внутри, Зои позволила себе еще раз внимательно посмотреть на мирное лицо Августа.

– Тяжелый, как кусок… бетона, – сказала Зои и улыбнулась.

– А то. Вон какой высокий. Красивый парень, да? Все девчонки наверняка по нему задыхаются. Еще и в белой форме, – Лев внимательно разглядывал лежащего без сознания Августа. – Кто он?

– Не важно.

– Отвезу-ка я его в клинику. Вот он удивится, когда очнется в палате.

– Может, домой его закинем? Меньше волокиты и ненужных вопросов. Может, он решит, что это был сон.

– А ты знаешь, где он живет?

Зои отвела взгляд и буркнула:

– Знаю.

Они вышли на улицу, и Зои стала внимательно оглядываться.

«Где же ты прятался?»

Она вгляделась в темноту перед собой и заметила что-то на земле, с другой стороны улицы.

– Подожди.

Зои быстро прошла к темному клочку земли и увидела стоящий контейнер. Взяла его в руки и посветила на него экраном планшета.

«Зои № 543 787»

Остолбенев, она чувствовала, как тело покрывается влагой, словно на нее оседает пар из паровых столбов. Зои сжимала контейнер, ощущая, как внутри нее все рассыпается в прах.

– Что там? Нам пора уходить.

– Вези его сюда.

Они положили Августа на землю, Зои вложила ему в руку контейнер.

– Ты уверена, что его стоит оставить здесь?

– Да.

Лев сел за руль, а Зои в кабину медицинского энергобиля.

Она хотела презирать Августа, ненавидеть его за все, что он сделал, за то, что предал ее. Но когда смотрела на него, ее так и тянуло дотронуться до его кожи, прижаться к нему губами и вдохнуть его запах. Воспоминания тянули ее на дно, под толщи густого смертоносного газа, как и каждый вечер последние несколько недель. Она ложилась в узкий старый инкубатор и задавала себе только один вопрос – почему все сложилось именно так. Зои зажмурилась, пытаясь прогнать изображения смеющегося Августа. Августа, который прижимал ее к себе, Августа, целовавшего ее властно и жадно, неудержимо страстно.

«Хватит, хватит, хватит. Когда уже ты сотрешься из моей памяти?»

Она открыла глаза, вытащила планшет из кармана и стала чистить все следы их пребывания в Архиве.

«Что ты там делал этой ночью? Неужели ты знал, что кто-то должен прийти?»

Они медленно ехали по спящему городу в сторону убежища.

– Та-а-а-к, Зои, – протянул Лев. – Откуда ты знаешь самого красивого члена Совета? – игриво спросил он. Ему явно не терпелось услышать ее историю.

– Это не имеет значения, – сухо ответила Зои.

ЗОИ

Зои шла по длинному коридору в сторону технической комнаты. Она потянула дверь и сразу вошла внутрь. Бабушка и Нил, который работал в Синтезе и был прирожденным техником, подняли головы и посмотрели на нее.

– Как все прошло? – спросила бабушка.

– Не так, как мы планировали.

– Что случилось? – бабушка Ро тут же встала из-за стола и пошла к ней, осмотрела ее и погладила по щеке.

– Там был Август. Он застал меня на крыше.

Глаза бабушки насторожились, и она серьезно посмотрела на Зои.

– Я его усыпила. Планшет и ключ у меня. Будем надеяться, что все обойдется.

– Надо было прикончить его, – сурово произнес Нил. – Ты же понимаешь, как это может отразиться на всех нас? Если он тебя узнал.

– Хватит, Нил. Она не готова.

– Тогда зачем мы ее выпустили наверх? Сейчас мы так близко к победе.

– Потому что никто, кроме нее, не нашел бы разобранный планшет и ключ-карту, Нил. Их надо было забрать из Архива. И она с этим справилась. А насчет Августа – посмотрим, что он понял и как будет действовать, – строго сказала бабушка Нилу. – Милая, собери свой планшет и отмени разоблачительную отправку в Нейро. Еще не время. Мы нанесем удар в самый подходящий момент. А пока мы должны собрать все наши данные воедино, понять, что узнал Дар в последние дни его жизни, и собрать доказательства причастности членов Совета.