Дед замолчал, ожидая моей реакции.

Я нахмурился ещё сильнее. Не сказать, что дед скряга, но он как и любой другой некромант не любит делиться ценными артефактами или скелетами. Тем более недавно Тимофей Ильич передал мне фамильное наследие — перстень Подземного мира.

Ещё один подарок от деда? Причём не один, а сразу два. Порой мне на день рождение доставалась только фраза «Расти большой, не будь лапшой» и «хе-хе» в придачу. С какой-то стороны это тоже два подарка за раз, но с большой натяжкой.

Нет, я никогда и не ждал подарков от деда. Он и без того сделал много для меня.

— Сегодня какой-то праздник? — решил спросить я, потому что дед так и не начал говорить о подарках.

— Праздника никакого нет. Просто я упустил гомункула и хочу за это исправиться. Мой первый подарок это анализирующий некроэнергию барьер. Я решил поставить его из-за побега гомункула, а ещё из-за того, что ты сильно поднял свой уровень некромантии. Всегда же лучше первым узнать о враге, верно?

— Верно, — кивнул я. — Подарок очень хороший, но у меня сразу вопрос — ты уже поставил анализирующий барьер?

— Поставил. И кое-кто сильный через него уже проходил. — Дед изменил тон разговора, став куда серьезнее прежнего. — К нам в Читу ненадолго заходил некромант Пятого Круга, но он быстро ушёл. Он был настолько сильным, что я даже задумался нет ли Шестого Круга некромантии.

— Звучит крайне хреново, — сказал я, понимая, что дед говорит про некроманта приславшего мне попугая. — Дед, так об этом Истинном Зле ты говорил?

— Возможно, хе-хе. Я встречал много сильных некромантов, но этот совершенно на другом уровне. Боюсь, если начнётся бой с ним, то даже действуя вместе, у нас не будет никаких шансов. Повезло, что его ничего не заинтересовало в Чите. Мне, кстати, кажется, что гомункул сбежал как раз из-за этого монстра Пятого Круга.

— А если я призову волка Гастэло и переведу бой в Серый мир? Там моя магия сильнее, а магия противника слабее.

— Виталя, мне сложно сказать сработает это или нет. Такого противника будет сложно затащить в Серый мир.

— Я понимаю. Пусть он и силён, но у меня тоже есть козыри в рукаве. По этой причине я всё же считаю шансы есть даже против такого противника.

— Шансы есть, внучок. Но лучше с этим чудовищем не сталкиваться, хе-хе. Если он вдруг заявится снова, я сразу тебе сообщу. Ну и о любом другом некроманте тоже. Правда, мой барьер настроен так, что срабатывает только на сильных. Слишком уж большую площадь надо покрывать, а со всякой мелочёвкой ты в любом случае разберешься. Причем даже если сильный некромант захочет скрыть свою магию и прикинуться слабым, я всё равно об этом узнаю. Мой барьер устроен очень хитро. Хотя это даже не совсем барьер — моя магия покрывает весь город.

— Спасибо, дед. Это очень хороший подарок. Я напряг Инквизицию, чтобы искать некроманта Пятого Круга, но их приборы даже не среагировали на врага. Похоже, он научился обманывать анализаторы Инквизиции.

— Да их обмануть проще простого! — отмахнулся дед. — Мой барьер это совершенно другое! Он создан с помощью короны Ардатора!

— Я уже догадался. Корона стала отличным артефактом в твоих руках.

— А-то, внучок! Корона Ардатора это нечто! И раз уж пошла речь об усилениях, то пойдём в дом.

Мы ушли с крыльца и прошли в подвал, который дед серьезно расширил. Тут был самый настоящий склеп с сотней деревянных гробов из грубых досок. Дед был старомоден — у его скелетов всегда были личные гробы, а у генералов целые гробницы.

— Это всё твоё! — объявил дед и раздвинул руки в стороны. — Думаю, эти скелеты усилят тебя сильнее, чем меня. Да и ты потерял много армии в последней битве. Поднимайтесь, воины!

Крышки деревянных гробов стали хаотично открываться — какие-то скелеты поднимались быстрее, а какие-то медленнее. Сразу бросилось в глаза, что это не просто обычные скелеты, но ещё и самые настоящий развалины. В воздух поднялось много костной пыли, а ещё у большинства был недокомплект — где-то не было пару рёбер, где-то пальцев, а у парочки не хватало конечностей.

— Спасибо, дед, — поблагодарил я. — Даренным скелетам в зубы не смотрят, но всё же спрошу — где ты их взял?

— Акция два по цене одного, хе-хе. Обменялся с одним могущественным некромантом из Озёрска.

— Если у него такие скелеты, то сомневаюсь, что тот некромант силен. Хотя я всё же понял о каком ты некроманте. В Озёрске некромант только один.

— Эти скелеты были под выброс, — дед подошёл к одному из скелетов и дотронулся до плеча. Посыпалась пыль. — Они не самые крепкие, но всё равно усилят тебя.

— Мне сейчас пойдут любые. Ещё раз спасибо, дед.

По лестнице послышались шаги. К нам пришла Арина и в руках у неё была трехлитровая банка молока.

— Привет, Виталя, — Метелица мне чуть улыбнулась, что для неё не особо свойственно. — Молоко полезно для костей, поэтому я прикупила немного.

Я посмотрел на банку молока, а потом на армию из сотни развалин. Молоко действительно укрепляет кости, но, во-первых, тут нужна целая цистерна, а не три литра, а во-вторых, нужно обогащенное алхимией молоко, чтобы эффект был ощутимым.

Причём молочное зелье довольно сложно в приготовлении, так как требует скрупулёзного подхода в прочтении заклинаний на протяжении восьми часов. Даже для меня, мастера в алхимии, напряжно готовить такое зелье. Нет, я справлюсь, но мне не хочется тратить восемь часов на подобное.

— Арина, а ты сильна в алхимии?

— Не особо… И уж точно я не смогу сделать молочное зелье…

Сразу сообразила к чему я клоню. Можно было бы обучить Метелицу, но это тоже требует времени. Причём я думал не только о варке молочного зелья — Фалейчик подкинула мне контакт по работе в алхимии.

Мне определенно нужен помощник в зельеварение. Кто-то очень способный. На ум сразу пришёл один подходящий кандидат, но был вопрос согласится ли этот человек…

— Виталя, а мне точно нельзя сцапать ворона? — спросила Инга, не отрываясь смотря в окно на моего ворона-часового. Кошка вытянула вперёд голову, будто готовясь к прыжку.

— Да что ты привязалась к этому ворону? — удивился я и на всякий случай перетащил Ингу с подоконника на кресло. — Я конечно понимаю, что у тебя есть инстинкт охотника, но этот ворон мне нужен.

— Ёпт, Виталя ты не понимаешь… — Инга стала осторожно вырываться из моих рук, устремляя голову к окну. — Этот ворон… Он точно был лысым в прошлой жизни!

Я поднял кошку на уровень головы и посмотрел в её округлившиеся глаза-охотницы. В игривом настроении Инга может сказать что угодно для достижения своей цели.

— И раз этот ворон был лысым в прошлой жизни, ты предлагаешь снять с него чары дозорного?

— Ага-ага! — Инга активно закивала мордашкой, уже предвкушая как хватает птицу.

— Нет, ворона я тебе не дам. Если не сидится на месте, можешь прогуляться и поохотиться, но не на моих воронов. Я на их вербовку потратил три дня и не дам им навредить просто ради забавы. Тем более эти вороны гарантия нашей безопасности. Инга ты же не хочешь, чтобы нас застал врасплох какой-нибудь опасный некромант?

— Нет, не хочу… — кошка грустно опустила голову, понимая, что я не уступлю. — Что ж тогда придется с горя есть вкусную куриную печень и плакать…

Разумеется, Инга плакать не собиралась, это совсем не в её духе. Я хотел пойти за свой стол и перед сном изучить список зелий от Михаила Валерьевича, но вдруг заметил на подоконнике полностью засохшего старого Герберта. Фиалку не поливали неделю, а может и даже больше.

— Инга, когда ты последний раз поливала цветок?

— Ёпт, у меня лапки! — воскликнула кошка и убежала в коридор.

Я недовольно вздохнул и пошёл за лейкой. Стоило не напоминать Инге о цветке и она стала забывать его поливать. Но Старого Герберта ещё можно спасти, используя магию земли и обычную воду. В цветке ещё должна оставаться жизнь.

Совесть у Инги всё же имелась, поэтому свою ошибку она решила исправить. В коридоре я встретил её в человеческом обличии с лейкой в руках.