Но каждый раз, когда наши глаза встречались, где‑то в душе я знала, что мы и раньше были вместе.
В тот вечер Ник впервые дал повод, совсем крохотный, но все же повод, подумать о том, что он влюбился. Или сделает это в ближайшее время.
Случилось то, что часто происходит в паре, которая уже много лет вместе: они с Ниной решили разойтись в тысячный раз и именно этот раз должен был стать последним. Ник давно уже был не там, но и не спешил начинать новые отношения, хотя мог бы. Ему не хотелось оставаться в одиночестве, но при этом тратить время на первую встречную он тоже не был готов—романтик.
Наслушавшись от общих знакомых про темперамент каждого из горячей парочки и про то, как обычно проходят их ссоры, я была уверена, что это далеко не конец, а просто вынужденная пауза на неопределенный срок. И пообещала себе ни в коем случае ни при каких обстоятельствах не влюбляться. Правда, подумала и о том, что ему‑то я никак не смогу запретить влюбиться в себя.
Из‑за той фразы в мою защиту я была уверена, что Ник просто решил выбрать жертву, с которой можно нескучно провести время, пока его избранница пропала с горизонта. Но я была не из таких девочек. Хоть понимала на подсознательном уровне, что им движет интерес и, о боги, как потом оказалось, чувства. Как бы нелепо это сейчас ни звучало.
В тот вечер он предложил провести меня домой. В тот вечер я ему отказала. В первый и далеко не последний раз. Я думала, на этом все закончится. Ох, как я ошибалась, потому что все только начиналось.
Он был из тех парней, которые неожиданно приходили на вечеринки и исчезали одними из первых, оставляя после себя флер недосказанности.
Я здесь был и, кто хотел, меня увидел. Он и сейчас таким остался.
Следующие дни он стал регулярно появляться в нашей компании. Мне удавалось лишь вскользь его увидеть, но этого было более чем достаточно. Он выбрал удачную тактику – медленно, но верно. И в тот день, когда я уже перестала вспоминать его предложение провести меня домой, он снова дал о себе знать. Достаточно настойчиво и ужасно прекрасно.
Мы возвращались с моим соседом и другом домой. Всегда мечтала иметь друга максимально близко – по-соседству – вообще идеальный вариант.
Это была наша стандартная вечерняя процедура в мои свободные от свиданий вечера. Вдруг у Алекса зазвонил телефон.
– Привет. Уже недалеко от нашего дома. Что? Ты серьезно? Но мы уже почти дошли. Давай завтра по‑ играешь в Дон Жуана?! Ладно, ждем.
Я не сразу поняла, в чем дело, но однозначно сообразила, кто в этом замешан.
– Звонил Ник. Сказал, что сейчас подойдет и попросил нас подождать, – в воздухе повисла тишина.
– Зачем? Я не хочу ждать! Наверняка это что‑то неважное, и меня не касается, поэтому я пойду домой. Пока, Алекс.
– Уверен, если мы сейчас его дождемся, потом ты поблагодаришь меня, – я остановилась.
В тот момент в меня закралось любопытство и немного страха. Ко мне прилетел целый набор чувств и эмоций, присущих девочке, которая знает, что ей заинтересовались, и хочет узнать, что из этого выйдет. Я понимала, что вряд ли Ник идет сюда из‑за Алекса.
– Я знаю, что ты все понимаешь. И ты слишком умна, чтобы позволить себя обидеть или плохо обойтись с тобой. Но мы оба в курсе, чем это может закончиться.
Алекс говорил со мной как старший брат, как человек, который давно убедил меня, что не даст в обиду. Мне кажется, в те минуты ожидания у нас обоих в голове промелькнул примерный план развития нашей с Ником истории. Поэтому в словах Алекса одновременно были и радость, и поддержка, и сострадание, и боль. Удивительно, как в достаточно легкомысленном человеке, которому было всего двадцать, умещались верность, отзывчивость и глубочайшая мудрость. Он был тем, кто наблюдал за развитием отношений Ника и Нины с самого начала, и именно он одним из первых почувствовал, что я все‑таки влюблюсь в Ника.
Подошел Ник. На нем были светлые джинсы, пыльно‑ розовая футболка‑поло, кеды и горчичный бомбер. Именно в таком образе мне вспоминается Ник версии лета 2011 года.
– Привет. Ты не против, если я проведу тебя домой?
– Ты сейчас ко мне или к Алексу обращаешься? – иронично уточнила я.
Фирменная улыбка и ответ:
– Я думаю, Алекс чудесно проедется в лифте без тебя, а мы сможем еще немного прогуляться вдвоем.
Отлично, подумала я, он уже все решил.
Я умоляюще посмотрела на Алекса. В моих глазах был призыв – не оставлять меня с этим ловеласом наедине. Алекс мысленно авансом попросил у меня прощения и как галантный джентльмен и уже явно третий лишний попрощался с нами и двинулся в сторону подъезда.
Чтобы не показаться легкодоступной, я уточнила, что готова пройтись вокруг дома и затем отправиться к себе – мне казалось, что этого нюанса достаточно для того, чтобы задать планку всей серьезности и моей непреклонности. На что я получила всю ту же улыбку и краткое «Я тебя понял» в ответ.
И мы пошли. Уже тогда я понимала, что мне не хватит и десяти кругов вокруг дома, чтобы вдоволь наговориться с ним, лучше его узнать и понять, куда мы движемся и для чего все затевается. Это ощущение надолго останется со мной: всегда будет мало времени для общения, прогулки и встречи будут пролетать слишком быстро, и я никогда не пойму, куда мы движемся и для чего все затеяли…
Тогда мы просто шли. Шли и улыбались, не говоря ни слова. Такая странная встреча, когда вроде бы все понятно без слов и абсолютно ничего не ясно. Первой заговорила я.
Делаем скидку на то, что мне семнадцать и тогда я только постигала азы флирта. Камера. Мотор. Поехали:
– С чего вдруг такая инициатива? Ты выбрал удачный момент, когда мы уже практически были дома.
– Просто я знал, что по‑другому ты не согласишься. А так как в прошлый раз ты отказалась от моего предложения, я решил попробовать еще.
– Самонадеянно и весьма в твоем духе.
– А вот для того, чтобы у тебя не было таких стереотипных суждений обо мне, нам стоит узнать друг друга получше. Я не такой Ник, каким все привыкли меня видеть.
– Достаточно заезженная фраза, но спорить не буду. Может, и правда ты другой. Но почему ты ре-шил, что именно мне нужно узнать тебя настоящего?– осторожно уточнила я.
– Я уверен, что с тобой смогу открыть себя с новой стороны.
«Окей, ответ в духе парня, который в курсе, что по нему сохнет половина района», – подумала я, но в душе широко улыбнулась, потому что уже тогда почувствовала: явно и я рядом с ним познакомлюсь с новой версией себя. А в ответ лишь выдавила твердо, хоть и нехотя:
– Ник, я уверена, что ты интересный парень и мы найдем с тобой общий язык…
– …вообще‑то мы его уже нашли! – перебил он.
– И все же я закончу. Я не вижу смысла продолжать наше общение, что‑то мне подсказывает, что оно выйдет за рамки простого общения, и мы оба это понимаем.
– Так и в чем проблема?—словно издеваясь, спро-сил Ник.
– Как минимум в том, что в любой момент твои предыдущие отношения могут снова заиграть прежними красками.
Мне это не нужно, я не хочу встревать в ваш союз или стать объектом презрений и подозрений. Давай оставим все, как есть, и просто будем встречаться в общей компании. Разговор окончен.
Дальше я выслушала долгий рассказ о том, что их отношения уже давно не существуют и что невозможно разжечь пламя из пепла. Что, если бы ему хотелось просто легкого романа на лето, он бы никогда со мной не заговорил и выбрал бы простую девчонку. И что уже сто раз все обдумал и хочет двигаться дальше, завершить главу.
А вот моя глава только начиналась.
Я слушала и думала: почему я?
Почему я попала в эту ситуацию? Почему я прошла с ним уже далеко не один раз вокруг дома? И, стоп, где вообще мой дом? Почему я не замечаю с ним время? Почему я с каждым шагом все больше заинтересовываюсь им? И почему, как бы сладко он ни пел мне в уши, я слабо верю ему?
