– Это король пик, – объясняет Тайлер. Он заметил, что я пялюсь.

Король… Очевидно.

Я молчу, а он решает продолжить.

– Его татуировка… – повторяет он, опуская очки на кончик носа. – Ты не слишком-то скромная.

Он громко смеется. Красная от стыда, я делаю еще один глоток газировки.

– Чего ржешь, Тай?

Боже, этот голос… Не решаюсь поднять глаза на Хайдена, который, судя по звуку, застегивает куртку.

– Пойдем, – говорит Тайлер, вставая с дивана и подмигивая мне.

Спасибо, Тайлер. Я чуть не попалась. Снова.

Когда парни выходят из квартиры, оставляя только Аарона с его приставкой, я наконец могу выдохнуть. Джойс тащит меня на кухню.

– Я пойду, мне здесь не место, – с сожалением говорю ей.

– Нет, пожалуйста, останься. Извини за Хайдена. Он немного «особенный», не обращай на него внимания.

– Я заметила, да… Как ты с ним миришься?

– Скажем так, у меня сильный характер… Послушай, в кои-то веки я здесь не единственная девушка, ты же не собираешься меня бросить?

– Ладно… Окей. Что ты готовишь?

– Лучшие коктейли в мире. «Кровавая Мэри»! Это вам, я почти не пью.

Когда вижу, сколько чили Джойс насыпает в шейкер, понимаю, что придется довольствоваться содовой. Возможно, это и к лучшему, потому что если бы это был клубничный мохито… Я бы забыла обо всем, как этим летом на пляже. Она увлеченно трясет шейкером, но вскоре останавливается и, разминая руки, морщится:

– Не хочешь попробовать?

– Да, конечно! – соглашаюсь я.

– Плотно прижимаешь вот тут и вертишь по кругу.

– Так? – спрашиваю, встряхивая шейкер.

Она кивает, и я решаю побольше узнать о ее друзьях:

– Вы давно знакомы?

– Три года, Хайден нас познакомил. Как-то так.

Не отпуская кнопки, как показывала Джойс, перекладываю шейкер из одной руки в другую. Чуть не выронив, продолжаю вертеть, прижимая крепче. Вдруг дверь распахивается, и в комнату вваливаются ребята. Они принесли кучу еды и пиво. От неожиданности я отпускаю шейкер, который падает и разбивается о плитку. Повсюду кроваво-красная жижа. Слава богу, одежда уцелела, а вот мебель – нет.

– Что вы здесь устроили! – рявкает хриплый голос.

Король. Мои дни сочтены.

– Расслабься, Хайд! Я учила Кэсси готовить коктейли.

Когда он спокойно подходит к месту катастрофы, я отшатываюсь. При виде всего Хайден замирает, будто увидел привидение. Я осмеливаюсь взглянуть ему в лицо: он стиснул челюсти так, что на шее выступили вены. Замечаю на ней еще одну тату: небольшая волчья голова из геометрических фигур. Парень в ярости. Джойс поглаживает его по руке, чтобы успокоить. Он прижимает свою голову к ее. За ухом у него виднеются два инициала: «J&H». Джойс и Хайден? Но у меня нет времени раздумывать, надо как можно скорее прибраться. Во второй раз за вечер Джуниор приходит на помощь и достает швабру, а Тайлер возвращается с ведром.

– Мне очень жаль.

Занимаясь уборкой, я чувствую себя еще более жалкой.

– Забей, чепуха. Не в первый раз гуляем, – успокаивает Джуниор.

Хайден открывает пиво, выпивает его за пару глотков и падает на диван.

– Джойс разбила несколько шейкеров, прежде чем стала профи, – продолжает Джуниор, вытряхивая в мусорку осколки.

– Мы до сих пор удивляемся, как она получила работу в «Джо»! – кричит Тайлер, усаживаясь на диван.

– Заткнись, Тай! – в один голос рявкают Джойс и Хайден.

– Да вы чего, я только шучу… Вы сегодня две угрюмые близняшки! – оправдывается Тайлер.

Близняшки? При этих словах моя рука крепко сжимает кусочек стекла.

– Ай-й! – вскрикиваю я, морщась.

– Да пошел ты, Тай!

Джойс не похожа на него по характеру. Но это объясняет их близость, стиль и татуировку. Моя соседка – сестра-близнец моего злейшего врага. Я в аду? Похоже на то.

– Как твой палец? – беспокоится Аарон.

Я осматриваю неглубокую рану на указательном пальце.

– Порядок! Больше испугалась, чем поранилась.

– Но кровь идет довольно сильно… Подожди, я принесу пластырь.

– Спасибо.

Спиной чувствую чье-то присутствие. Знакомый запах. Я вздрагиваю. Этот аромат будоражит. Заставляю себя не оборачиваться, смотрю на воду, которая льется на рану. Парень за моей спиной стоит не шевелясь. Шеей чувствую его дыхание, мои веки смыкаются. Зачем он тут?

– Ну что, идете есть?

Еще раз спасибо, Джуниор.

Мои глаза встречаются с глазами плохиша, а затем вижу, как его рот растягивается в легкую ухмылку. Я сглатываю. Он уходит к дивану и, перемахнув через спинку, устраивается поудобнее. Что сейчас произошло? Не знаю, но близость с ним меня беспокоит, и он, похоже, это заметил.

Аарон появляется с аптечкой. Покопавшись в ней, вздыхает:

– Тут такой бардак!

Джойс выхватывает у него аптечку и находит пластырь – слишком большой! Лепит мне на палец.

– Извини, это самый маленький, – говорит она.

– Ничего, спасибо.

– И наведите уже тут порядок!

Она достает из аптечки ручку, пачку бумаги для самокруток и пивную крышку, которой размахивает под носом у Тайлера. Да, любопытно.

– Зоркий глаз, это мое, – говорит он, выхватывая у нее находки и бросая их на журнальный столик. – Не знаю, как оно здесь оказалось. На эту аптечку мы и не смотрим.

– Вы должны использовать ее, придурки, когда возвращаетесь избитыми. Она здесь не для красоты! – возражает Джойс.

Ее злобный брат-близнец вмешивается:

– Вообще мы редко уходим помятые. Костяшки у нас болят больше, чем выбитые зубы, если ты понимаешь, о чем я. В общем, нам это не нужно, но я вручу ее следующему, кто рискнет ко мне приставать, обещаю. – Почему, говоря это, он смотрит на меня?

Мы едим пиццу. Обстановка разряжается. Хайден увлекся чем-то в ноутбуке, и меня это вполне устраивает. Хайден… Милое имя для мрачного, красивого парня. Я пытаюсь не думать о нем, но оно все крутится в голове. Уже целый час. Разговор не утихает, они много говорят о хоккее – все парни играют, кроме Хайдена. Затем переключаются на футбольный матч, который «Пэтриотс» проиграли «Джайентс». Джуниор и Тайлер расходятся во мнениях по поводу игры квортербека.

– Когда устроим следующее шоу?

На этих словах Тайлера, который протирает очки футболкой, Хайден откладывает ноутбук и, кажется, начинает интересоваться беседой.

– Не сейчас, иначе перваки побегут плакаться Дэвис. Дадим им время понять, кто мы такие, чтобы они не набили себе шишек.

Хайден хмуро смотрит на меня, и я опускаю глаза, как дура, – похоже, он думает, что я пожалуюсь декану.

Возьми себя в руки, ради бога. Скажи ему, будь сильной. Я заставляю себя поднять подбородок и хмурюсь, возвращая ему мрачный взгляд.

– Если ты обо мне, то нет, я не собираюсь на тебя доносить. Я не такая.

– Это в твоих интересах, – ворчит он.

– Ну все, Хайд! – вмешалась Джойс. – Она и так не спит из-за ваших покатушек, так что оставь ее в покое.

– Ей придется привыкнуть, сестренка, это Стэнфорд, а не дом престарелых.

Качаю головой в знак неодобрения. Я здесь, чтобы учиться, а не терпеть их цирк, но сейчас не стоит подливать масла в огонь, иначе рискую прослыть главной стервой на факультете. Выдерживаю его взгляд, чтобы он понял: я его не боюсь, хотя это и не так. Джойс обнимает меня за плечи.

– Оставь ее в покое, Хайден, – говорит она.

Еще несколько секунд он с вызовом смотрит на меня, затем переключает внимание на Джуниора, который жалуется на свой мотоцикл. Наконец можно выдохнуть. Уже поздно, и мне пора уходить. Но, несмотря на неприязнь Хайдена, среди этих парней мне спокойно.

Позже я иду рассмотреть разрисованную стену в гостиной. Провожу кончиками пальцев по контуру рисунка, когда низкий, хриплый голос шепчет мне на ухо:

– Только не говори, что такая девушка, как ты, любит граффити, Кэс-си?

Он отчеканивает мое имя. Сердце замирает, когда слышу этот голос. Диван опустел, ребята на кухне, а Хайден оказался слишком близко ко мне.