Пообедали на террасе всякими вкусностями из чудо-погреба, которые приплывали к нам по воздуху, сами нарезались и укладывались в тарелки, которые потом самоочистились и самосложились на полки.

– Сегодня в поселке праздник. Пойдешь с нами?

– Какой еще поселок? И с кем нами?

– Не многие уезжают в столицу. За пределами замка тоже живут. Ближайший поселок Джураджей, там каждый год в это время устраивают гулянья. Днем ярмарка, вечером артисты выступают, ночью танцы, а рассвет все идут встречать к Мертвому озеру.

– Джураджи?

– Земледельцы. Обычные люди, которых заселили сюда после войны. Раньше здесь был озерный край мирен, – предупреждая мой вопрос. – Водные жители, выходя на сушу выглядели как обычные люди, а в озере превращались в прекрасных рыболюдей. У них была серебряная чешуя, волосы, ногти, даже кожа блестела так, что озера казались огромными бриллиантами. Говорят в этот день за несколько мгновений до рассвета можно увидеть последнюю мирену, прекрасную девушку, но очень одинокую – завороженно рассказала Шини.

– А куда же делись остальные?

– Когда на эти места положил глаз предок Ар Каардов, гордые мирены попытались дать отпор. Но он был хитрым и коварным. Выкрал девушку и пригрозил убить, если они не подчинятся и не признают его своим правителем. Озерный король согласился, а в день подписания договора воины Ар Каарда убили всех, осталась лишь одна девушка, принцесса. Императору нужен был лишь кристалл мирен – символ их веры и силы, без которого они бы навсегда превратились в рыб. Но император не знал, что озерным кристаллом называли саму принцессу. С тех пор почти все озера высохли, у нас осталось одно, которое убивает всякого, кто входил в его воду. Поэтому и называют Мертвым. Озеро невероятно красивое, но и жуткое.

– Ничего себе! Если там так убийственно, так какого все туда ходят?

– К рассвету остается всего пара десятков человек. Остальные- кто захмелел, кто боится, кому не интересно. Все-таки это просто легенда.

– Ладно, уговорила. Раз уж я в этот бредовый мир попала, то за книгами все время чахнуть не буду.

– Мир?– недоумение отразилось на лице девушки. Ну кто меня за язык тянул.

– Не спрашивай, пожалуйста, и никому не говори! Умоляю!-вышло жалобно, но выбора нет.

– Конечно, успокойся. Захочешь сама расскажешь.– Придется довериться.

– Я с друзьями буду ждать тебя у западного выхода в восемь. Тебе есть что надеть?

– А так не пойдет?

– Я зайду пораньше, возьму тебе что-нибудь свое. – на этом мы распрощались до вечера.

Попала – так попала. Чем ей гномий наряд не угодил?! Да слишком розовое, как у девочек лет в десять, ботиночки опять же в цвет, хотя кружавчики по подолу явно лишние и бантики на лифе тоже. Сходила, глянула на свой нехитрый скарб, там было такое же голубое и бирюзовое, ночная сорочка кремового цвета и все это в такие же рюшечки, оборочки и бантики. Вряд ли их дочь носит это и сейчас. Необходимо придумать, как заработать денег, чтоб хоть одежду купить. На этом вернулась к штудированию выданной макулатуры, знакомиться с историей сей страны.

В империю входило на данный момент четыре королевства, правил которыми великий и могучий сын своих предков Арслан Ар Каард, супруга Суна и двое сыновей. Нынешний император последователь своего пра-пра-пра-пра и какого-то еще деда Ар Каарда, от которого, естественно, и пошло имя рода. С древнего языка переводится как «золотой меч». Предок этот был нереально крутым магом, хитрюгой, ну и козлиной в целом. В учебнике он великий и могучий, я же поняла, что поганец появился из-неоткуда, с парочкой друзей вояк, которых величают Андро. Эта кучка силачей перепугала до смерти, причем зачастую в прямом смысле, безобидные народы этих земель и стали править. Самый главный вояка стал предводителем и перекромсал королевства знатно. Был там среди них один, у которого совесть проснулась, Андро Арани. Его признали предателем, и грозные вояки убили своего. Хорошо хоть жену и сына оставили, надеюсь, славное семейство живет до сих пор.

Итого, из шести независимых и огромных королевств, прекрасно сотрудничающих между собой, образовалась современная империя Тссерра. В ней наличествует четыре королевства, которые разделили по преобладающему типу магии: Парсия- стихийники, Триора – менталисты, Арания – древняя магия и Андро-воины. Практически разрушенные территории нынче называют пустошью, ну и независимым от империи осталось королевство, находящееся в вечных песках- Сахра. Там остались дикие кочевые племена, в которых люди разных магических конфессий перемешались так, что не разберешь, куча монстров и чудищ, да и в целом малопригодные для жизни земли.

Все это мне чуждо и не знакомо, но прямо обидно стало. Жили себе, не тужили мирные народы, пришли тут какие-то дядьки, приказали всем стать их подданными, у согласных вырезали правительство, у не согласных просто всех вырезали. Жесть!

– Ты еще тут!?– умеет же подкрасться незаметно.

Приволокла целую кучу платьев и вытолкала в купальню, плюхнула туда какой-то шарик. Оказалось это не очень приятно, но очень удобно. Пару минут пощипало, зато, по словам Шини ни одного лишнего волоска не останется.

В зеркале на меня смотрела симпатичная я. Волосы высушили и уложили с помощью магии, которая мне начинает нравиться все больше и больше. Небрежные темные локоны обрамляли лицо, аккуратные стрелки подчеркнули линию ресниц, самую каплю румян, губы подвела едва заметно. Вышло просто, но мне понравилось.Дополняло все это сочное, но не яркое зеленое платье, оттеняющее изумрудный оттенок глаз. Шло мне однозначно. Даже Шини удивилась:

– Боялась, тебе может не подойти, но мне очень нравится. – Пожала неоднозначно плечами и указала нам на дверь.

Деревушка оказалась небольшой, аккуратные домики утопали в цветах, зеленых лужайках, ребятня носилась как угорелая, за ними с громким лаем гонялись собаки, а народное гулянье шло вовсю. По дороге к площади располагались купчие палатки, на самой площади развлекали народ артисты, представления которых подходили к концу. Встретили друзей Шини- трое парней и девушка. Меня представили Рону, крепышу с выбритыми висками и внушительным брюшком, Харегу – тучному парню в черном мрачноватом одеянии и Дикари – симпатичный блондин, видимо местный красавчик, который, явно в курсе привилегий своей внешности и пользуется этим, не стесняясь. Со мной сухо поздоровались и одарили безразличными взглядами, равно как и Шини. И как она с ними дружит?!

Ребята заняли столик на площади и немного оживились, видимо в предвкушении танцев. Незнакомая мне девушка из этой компании была явно нам не рада, а может только мне. Поумерила бы свое недовольство подруга, хотя бы для приличия. О приличиях забыла в тот момент, когда на площади появились танцоры. Такое я видела впервые, парни пригласили девушек, и началось невероятное. Они крутили, вертели и подбрасывали бедных красавиц как пушинок.

– Это древний ритуал, такими всегда начинают любые танцы и даже во дворце, там, правда, по спокойнее,– видимо изумление на моем лице было очень красноречивым. – Ты не видела танец – мирен, вот там сплошная страсть. – Пояснил ехидно Дикари.

Решила отвлечься на местное вино, промочить пересохшее горло, слишком сладкое. Меня охватило странное липкое неприятное ощущение, которое появлялось в преддверии беды. В этот момент на площади мое внимание привлекли трое. Двое, похожих друг на друга, видимо близнецы, терялись на фоне третьего. В сравнении с нарядами местных они выглядели дорого, особенно этот. Золотистые небрежные локоны до плеч, белоснежная рубашка, обтягивающие плотные брюки, драгоценные камни на перстнях, браслеты и огромный амулет на груди. Зеленые глаза – горящие и сверкающие, не предвещающий ничего хорошего слизкий взгляд. Я так же, как все стояла и пялилась на эту троицу, музыканты притихли.

– Чего замерли народ? Продолжаем!– от ледяного голоса зеленоглазого прошлись колючки по всей коже.

– Не смотри на него, – едва шептала Шини на ухо.