– Странная ты. Говоришь комплименты незнакомцу, даже не зная, что в этот момент расхваливаешь того, кто перед тобой. Думаю, мы с тобой поладим. А на счет ученичества хорошенько подумай. Идти к незнакомцу в ученицы порой опасно.

– Вы… странный… странный, но удивительный, – прошептала Азалия, беря в руку одну из крохотных шестерёнок. – Они великолепны.

 Она взглянула на парня, который задумчиво перекладывал с подушки на подушку крохотные запчасти, лежавшие на витрине. Он достал небольшой лунный календарь. Выругался и стал разглядывать товар внимательней.

– Зачем ты выдумала эти имена, дочь? Моя мать ни разу не говорила мне о своём прошлом, ни о своей матери, ни о своём отце, – сказал Андар, попыхивая трубкой. – И что такое эти все ваши «детали» и «големы»? Это похоже на магический жаргон. Где ты набралась этого?

 А вот Лирмас, похоже, заинтересовался.

– А кто этот юноша из мастерской? – спросил он. – Он как-то связан с твоим загадочным Кейлом? Я прав?

 Линда улыбнулась и продолжила рассказ.

 Чем больше Азалия смотрела на работы этого незнакомца, тем больше восхищалась. Никого талантливей она не знала. Работы незнакомца ей напомнили чем-то работы отца. Но они были в разы легче и красивей. Так что отец стал в её глазах вторым по величине мастером, после этого парня.

– Когда-нибудь я облечу весь мир. Не составишь мне компанию? – сказал внезапно парень, делая пометки на одной из карт.

 Загадочность этого парня заставляла обдумать Азалию всё хорошенько.

 Она почти ничего не теряла. В семье она не чувствовала себя нужной. Её лавочка не приносила больших денег. Она почти висела на шее у матери, хотя пыталась быть независимой. Чем она лучше отца? Сэфэ шутит: «Вот выскочишь замуж…» За кого? Азалия – по всем меркам серая мышка. Ни одного жениха не наблюдалось и, казалось, не предвидится.

 Но сказать «да» Азалия тоже не могла. Она была не из тех бесшабашных, кто кидается в приключения, как только появится такая возможность. Девушка не чувствовала себя героиней романов. На самом деле она почти не верила, что могла кому-то понравиться. И что ей оставалось? Стоять и смотреть на парня, открывая и закрывая рот.

 Незнакомец засмеялся, пытаясь прикрыть пальцем морщинки на носу. Его смех был глубоким, раскатистым и таким теплым, что девушка успокоилась.

– Я понимаю, довериться незнакомцу сложно. И не всегда безопасно. Не могу утверждать наверняка, что я тот самый хороший первый встречный. Но однозначно скажу – неплохой, и, надеюсь, смогу тебя в этом убедить.

 Азалия почувствовала в парне что-то знакомое. Такое чувство защищённости было у неё лишь в её мастерской. Тогда она поняла: он тот, кто примет её такой, какая она есть.

 Азалия села на кресло за кофейным столиком и увидела на столе письмо с королевской печатью.

– Фу… Мусор! – резким жестом парень скинул письмо со стола, сбивая и чашки. Те чашки упали и разлетелись на мелкие кусочки. – Это не то, что следует видеть.

– Я… я не знаю вашего имени, – сказала Азалия. – Как я могу полететь с вами на край света, когда вы мне не доверяете? Вам, вероятно, причинили до меня много боли. Как я смогу вас убедить, что я не враг? Даже если вы сами попросите меня остаться? Когда мы полетим, кто из нас будет указывать курс? Хватит ли пары крыльев для нас двоих? Вот что меня беспокоит.

– Недурно, но, я думаю, и имя под стать тебе, дивный цветок? Истинно азебедийский. Но сколько имён может быть? В принципе, я пойму, если сейчас ты Катерина, а завтра Анжелика. Ведь не такое уж плохое имя Анжелика, чтоб не дать ему шанс быть твоим, даже если сейчас ты Эмилия. Хотя, если ты будешь давать шанс всем именам, то однажды я запутаюсь и назову тебя не так, как ты бы хотела. А в принципе. У цветов может быть много имен.

 В голове Азалии всё ярче играла мелодия её мастерской, мешая нормально мыслить.

 Облака за окном закрыли солнце.

– Моё имя Кейл, запомнишь? – сказал парень внезапно, нарушая музыку и погружая всё в тишину.

– Азалия, – послышались его слова далёким эхом. – Где в этот раз блуждала ты?

Снова вернулся свет, и появилась комната.

– Я всегда была здесь, – ответила Азалия. – Кто вы? Вы ведь не человек?

– Я тот, кто был тут давно и забыл дорогу назад. В тишину, – парень выпил глоток из чашки, которая снова была цела и полна свежего кофе. А напротив Азалии стояла вторая чашка с таким же напитком.

«Кейл, кто же вы такой?» – думала Азалия.

 Но юноша молча пил кофе, явно наслаждаясь компанией девушки. Его чашка несколько раз наполнялась сама собой. Как и чашка Азалии. Но вот он отставил ароматный напиток и спросил:

– Помочь с деталями? Много за ящик шестерёнок и болтов не прошу… Ужин, может?

– Вы просто ждали жертву, которая вас накормит?

– Несомненно, – ответил Кейл, – Мне тревожно сегодня. И я не хотел бы в грозу остаться один. Но просить тебя остаться со мной наедине я не вправе. Если всё идёт так, как я понимаю, то я хотел бы побыть с семьей. Пусть даже не с моей.

– Я согласна. Но у меня есть условие.

– Я выполню, каким бы трудным оно ни было. Чего ты хочешь, дивный цветок? – спросил Кейл.

– Расскажите мне об этом монстре под потолком.

 Механик поставил детали в мастерскую.

– Я, кажется, вспомнила о парне с таким именем, – сказала Азалия, когда детали были на месте. – О, Магия, зачем я вас привела сюда? Отец вас ненавидит. Он убьёт вас!

– Глупо убивать кого-то в такой прекрасный вечер. Хотя всё к тому идёт. Но мой наставник Роксваль не был настолько злым, чтоб убивать учеников или гостей, – улыбнулся Кейл. – А я, раз вы уже знаете, являюсь и тем и другим.

– Даже если вы когда-либо знали отца, то он изменился. И явно не в лучшую сторону, – сказала она.

 Азалия почувствовала себя грязной сплетницей, чуть не рассказавшей о пристрастии Роксваля к выпивке. Она почти ненавидела отца за эту новую страсть. Но разве должен знать об этом ученик?

– Нет, думаю, он не изменился, люди не меняются, – улыбнулся парень, снова, напевая мелодию. – Как странно. Когда ты рядом, «Песнь Шальены» звучит так громко. Как будто я так близко…

– Я не думаю, что его ученику стоит знать о том, каким ужасным человеком он стал.

– Зная железный характер госпожи Сэфэ? – удивился Кейл, он посмотрел на мастерскую с тоской. – Но всё же, помня мастера и госпожу в гневе, я не хотел бы попасть кому-либо из них под руку. Я не боюсь умереть от их руки, но не хотелось бы ещё больше испортить с ними отношения. А мастер, бывало, и раньше пил, в том, что он подсел на пагубное питье, разрушающее разум, нет ничего удивительного. Я подобного ожидал.