На вымершую площадь попадали оглушенные птицы, в домах вылетели стекла.

Злодей огляделся, вдохновленный произведенным эффектом. Его идеальный цилиндр настигла месть недобитой птицы. Попало также на плечо прекрасного фрака, который вечером придется возвращать в службу проката.

Злодей оценил потери, которые показались ему ничтожно малыми по сравнению с достигнутым результатом.

– Я с каждым днем становлюсь все величественнее, – подумал он, – а эти ничтожные идиоты мне в этом способствуют, хотя, может я просто кажусь лучше на их фоне? А на самом деле я не развиваюсь?

Решив не углубляться в бездну раздумий именно сегодня, великий Злодей пообещал себе подумать об этом завтра.

Лягушонок вылез из фонтана и заявил:

– Ты, эта, как орать в следующий раз захочешь, заранее говори. У меня из-за тебя штаны вымокли.

Сзади захихикал Голова.

– Вымокли не из-за того, про что ты подумал, а потому что в фонтан меня непреодолимая сила сдула. В общем, предупреждай, договорились? – уточнил злой Лягушонок.

Злодей кивнул. Актер начал приходить в себя. Злодей жестами отогнал команду на расстояние, на котором они не смогли слышать диалог, и заявил Актеру:

– Второй дубль надо сделать, ты снова выйдешь за площадь, потом войдешь, а я тебя незаметно ограблю.

– Доплата, – прохрипел Актер.

– Доплачу за все, – пообещал Злодей.

– Деньги сразу, – Актер вскочил на ноги. Злодей незаметно передал ему золотую монету, тот сразу убежал на кривую улицу, ведущую от площади.

– Не вернется, – подумал Злодей. Конечно же читательский билет он Актеру не вернул, мама учила его не верить людям.

Актер показался на площади, боязливо оглядываясь. Злодей начал подкрадываться к нему, сделал вид, что вытащил у того из кармана читательский билет. На самом деле, он вытащил золотую монету. Актер прошел мимо, делая вид, что не замечает Злодея.

С видом победителя Вселенских Игр Злодей вернулся к фонтану и продемонстрировал Лягушонку, Голове и троллю читательский билет.

– Вот, все получилось, – похвастался он.

– Злобненько, – похвалил Лягушонок, – но как-то неправдиво. Как говорил мой великий учител Квар-Квар, не верю!

– Согласен с учителем, – поддержал его Голова, – как-то странно, но цели мы достигли.

– А достигнутая любыми способами цель в первую очередь – достигнутая, а способы – это второстепенные факторы, так говорил мой учитель.

Голова громко аплодировал. Тролль осматривал площадь. Вдруг со стороны ларьков раздались крики, свистки стражников. К Злодею подбежала пара служителей закона и положила его лицом в асфальт.

Следом подбежал Актер:

– Держите его, он у меня деньги украл, которые сам мне и дал.

Злодей, лежа лицом в пыли, застонал – сейчас весь его замысел пойдет в болото.

– Господа, что здесь происходит? – за спиной стражников появился Стукач, под носом у него висела сосулька, он дрожал от холода, но в руках держал пачек десять мороженого.

– Лымп, – тролль отобрал больше половины и съел прямо с бумагой.

– Смотря кто спрашивает, – заявил стражник, удерживая Злодея на земле.

– Отойдем, – подмигнул Стукач. Один из стражников, видя возможность подзаработать, отошел.

Стукач достал бумагу и дал почитать стражнику. Увидев подпись и печать Верховного Стражника, тот побледнел, вернул бумагу, козырнул и отозвал второго. Они бегом покинули площадь. Стукач спрятал бумагу подальше – это было его разрешение на работу стукачом, подписанное самым главным полицейским города.

Злодей встал с земли, костюм был безнадежно испорчен, с начала карьеры злодея он уже понес достаточно большие затраты, а прибыли от злобных дел пока не наблюдалось.

– Давайте уже пойдем в Библиотеку, – попросил Лягушонок, – я с утра уже мечтал туда попасть. Как говорил мой великий учитель, мечты должны сбываться.

Злодей открыл читательский билет, внутри крутилась стрелка, показывающая направление на Библиотеку. Она могла быть одновременно в нескольких мирах. Если ее не было в том мире, где открывали читательский билет, то стрелки не было. На этот раз стрелка показала в сторону моря.

– Нам туда, побежали, – крикнул Лягушонок.

Команда пошла в сторону моря, однако, Стукач сделал себе мысленно пометку о том, что Злодей что-то скрывает, и под него надо покопать глубже. Копать Стукач умел, у него были две лопаты, если копать было не под кого, он шел работать в саду соседки, за это та кормила его обедом, ужином, была не прочь покормить и завтраком, но Стукач был всегда на службе, поэтому отвлекаться на соседок не мог.

Наконец стрелка читательского билета издала странный визг и ткнула в неприметную дверь. Команда в этому время уже дошла до порта. Костюм Злодея представлял собой жалкое зрелище: мало того, что на плече красовалась пятно от мести птицы, так на него еще пару раз что-то вылили из окна.

Он оглядел свой фрак, снял его и запихал в урну. Стукач подозрительно посмотрел на это действие – обычные преступники кидали все на пол. Сделав заметку о странном поведении главного Злодея, он решил копать еще более тщательнее – а для этого надо узнать все о семье подозреваемого.

– У тебя, Злодей, семья есть? Кто тебе рубашки гладит? – спросил он, решив сразу же воплощать план в дело.

Злодей, мысленно подсчитывая свои убытки от невозврата костюма в прокат, рассеянно промычал, что мамочка ничего ему не гладила, даже его в детстве по голове. И не пекла блинчики и тортики, поэтому он и стал Злодеем.

Стукач мысленно сделал галочку познакомиться с этой святой женщиной. Его мать следила за ним постоянно, гладила по голове и трепала за уши. Особенно раздражал его сын маминой подруги, который начал ходить раньше Стукача на два дня, закончил детский садик с красным дипломом, в школе имел средний балл на 0,01 выше. В итоге именно с сына маминой подруги и началась карьера Стукача – тот заложил ненавистного парня, когда узнал его преступной деятельности – краже денег из банка. Сын маминой подруги уехал на каторгу, а Стукач решил продолжать.

– Видишь, Злодей, а ты вырядился, говорил, что не в порт идем. А мы прямо в порту и есть. Как дверь открыть? – спросил Лягушонок.

Злодей приложил читательский билет к двери, налетел ураган, дверь распахнулась, Тролль быстро схватил Голову и переставил его вне зоны поражения.

– Спасибо, – пискнул тот.

За дверным порогом светился проход и надпись: «Добро пожаловать в Библиотеку, читатели».

– Я не читатель, – заявил Лягушонок, – как говорил великий мудрец Квар-Квар, – не вешай на человека лишних ярлыков, и тот обзываться в ответ не будет.

– Заходи уже, нечитатель, – подтолкнул Лягушонка Голова. Лягушонок потерял равновесие и влетел в проход. Остальные шагнули за ним.

Холл Библиотеки поражал своим размером и красотой. Ежесекундно в него заходили люди, существа, духи и прочие, а затем поднимались по огромной лестнице, которая, казалось, вела в небеса. Верхние ее ступени были закрыты облачками. Некоторых читателей иногда поливал дождик – это были должники, просрочившие срок возврата книг.

Одно из облаков направилось в сторону Злодея. Тот испуганно замахал руками и попытался отогнать его от себя. Потом достал зонт из кармана, открыл его. Облако посмотрело на хитреца, залетело под зонт и облило Злодея.

– Почему его облили? – спросил Голова, – я не хочу быть мокрым.

– Мне сегодня так не везет, – ответил Злодей, – наверное, Луна снова в Козероге, а Солнце за Марсом. У меня всегда, как звезды неправильно встают, сразу полоса невезения. Просто дни зебры.

Он всячески пытался скрыть от всех, что именно он и был хозяином читательского билета, по которому они попали в библиотеку.

– День черной кошки, – пошутил Лягушонок.

Все уставились на него с вопросительным видом.

– Ну, у зебры – полосы, а черная кошка она по умолчанию черная. Хоть у головы, хоть у хвоста, – пояснил шутку Лягушонок.