Навстречу нам тут же поднялась улыбчивая девушка-администратор, потрясающе красивая и ухоженная.

– Здравствуйте, меня зовут Электра, чем я могу вам помочь? – осведомилась она вежливо, но холодно.

Я едва не хмыкнула, услышав очередное вычурное имя.

– Интересно, их сюда по именам на Э подбирают или уже тут выдают новые? – шепнула Лика, и я едва не прыснула.

– Здравствуйте, Электра! Меня зовут Мила Волкова, и у меня запись к Эммануилу на четырнадцать-тридцать. А это Анжелика Котик, и она со мной, – добавила я на всякий случай.

Что-то проверив в компьютере, Электра улыбнулась нам:

– Поднимайтесь на третий этаж, пожалуйста. Эммануил вас уже ждет. Лифт справа, – подсказала она вслед, когда мы направились к лестнице.

Вместе с нами в лифт набилось еще несколько человек. Пропела характерная мелодия, и мы поехали. На третьем этаже пришлось протискиваться, остальным нужно было выше. Поправляя прическу, Лика вдруг замерла.

– Милка, смотри – вампир! – шепнула подруга, пихнув меня в бок, и хихикнула.

Я как раз уставилась в противоположную сторону, пытаясь сообразить, куда нам дальше, но от ее тычка резко повернулась и едва не вскрикнула. И правда, худой мужчина с узким лицом до боли напоминал аутентичного киношного Дракулу.

– Здравствуйте, вы Мила Волкова? Или Милана? Может, Людмила? – уточнил он и улыбнулся.

Не увидев клыков, я даже украдкой выдохнула с облегчением.

– Просто, Мила, – остановила я его попытки угадать мое полное имя. – Да, это я. Со мной моя подруга Анжелика. Она тоже желает заполнить анкету. Можно?

– Без проблем! Нам всегда нужны специалисты в разных сферах. Идемте! – легко согласился «вампир» и зашагал по коридору.

Переглянувшись, мы с Ликой поспешили за ним. В одной из переговорных нас усадили за длинный стол и выдали по папке с бумагами. Внутри обнаружилось что-то вроде теста. Но прежде чем заполнять анкету, я решила все обсудить.

– Извините, Эммануил, – почему-то выговаривать его имя было даже слегка неловко. – А можно прежде узнать условия найма, и все такое…

Я робела и разговаривала, как школьница, и злилась сама на себя за это.

– Да-да, конечно! Как пожелаете, госпожа Волкова.

«Вампир» принялся в красках рассказывать нам о работе агентства. Его рассказ сопровождался презентацией с картинками, графиками и прочей доказательной базой серьезности намерений.

– Прошу прощения, я только так и не поняла, какой процент от нашей выручки мы будем должны агентству? – задала правильный вопрос более прагматичная Лика.

– Это не ваша забота. Все сверх вашего заработка оплачивает наниматель. Вы же гарантированно получаете ту сумму, что указана в договоре, а также премии, если наниматель пожелает их назначить. Ну что, готовы заполнить документы?

Мы с Ликой переглянулись и синхронно кивнули. Пожалуй, хуже не будет. Да и не шарашкина это контора. Скорее своего рода элитный центр занятости. Наличие городской администрации в соседнем здании меня несколько успокаивало. Наивно, наверное… Вздохнув, я подтянула к себе внушительную стопку опросника и начала заполнять. Лика, меня опережала – ее ручка мелькала со скоростью света, а листы она откладывала один за другим.

Фамилия, имя, отчество (при наличии) – прочла я первый пункт и написала свое имя. Сначала вопросы были стандартными, вроде «Почему вы выбрали нас?» и «Откуда узнали про нашу компанию?»

Потом пошли поинтереснее: «Готовы ли вы к проживанию на территории нанимателя?» – подумав, я поставила галку в графе «Да».

«Боитесь ли вы высоты?»

Я ответила отрицательно. Не боюсь, если меня с нее не скидывать.

Потом и вовсе началось что-то вычурное: «Представьте, что летите на драконе с ребенком. Какой рукой держите повод – правой или левой?»

Я отвечала на такие наобум, руководствуясь элементарной логикой и пусть небольшим, но жизненным опытом. Наверняка это будут рассматривать психологи компании и проводить какие-то свои аналогии.

– Я закончила! – радостно сообщила Лика и покосилась на меня.

Вела она себя так, будто бы сдавала тестирование на скорость. Ну в этом она меня и правда превосходила, рисуясь перед Куликовым. Петр любил не только красивых, но и умных девчонок, так что хорошие отметки Лики, пожалуй, отчасти и его заслуга.

Я ответила на последний вопрос и, сдавая анкету, поинтересовалась у Эммануила:

– А какое отношение все это имеет к вакансии догситтера?

– Ну как же! Наши специалисты составят ваш психологический портрет, чтобы понять, с кем из нанимателей вам будет комфортнее работать. А если подпишете контракт, у вас еще и кровь возьмут.

– Кровь? – Лика с недоумением выгнула бровь. – Зачем это? Тоже будете проверять на совместимость?

– На наличие в ней нежелательных веществ, – очень серьезно и даже с легкой укоризной ответил Эммануил. – Или вы еще не поняли уровня наших клиентов?

– Логично… – смущенно пробормотала Лика.

А я спросила:

– Мы можем идти, или еще что-то?

– Нет-нет, вы свободны. Если остались вопросы, можете задать их мне. – "Вампир" выдал нам по лаконичной зеленой визитке с номером телефона, логотипом и именем. – Если желаете, погуляйте по зданию. У нас есть музей необычных вакансий и приличное кафе на первом этаже. Там очень вкусный «Красный бархат» подают и «Павлову».

Вечером, лежа в кровати, я все еще сомневалась, стоит ли ввязываться в такие сложности? Деньги, конечно, хорошие, но как-то слишком много условностей.

– Да ты что! – Возмутилась Лика, когда я поделилась с ней своими сомнениями. – Нужно быть последней дурой, чтобы отказаться от предложения, если таковое поступит!

– Почему это? – поинтересовалась я.

– Потому что это один шанс – шанс на миллион! Свозишь наконец маму в отпуск, куда она там хотела? В Польшу?

– В Чехию, – поправила я на автомате.

– Вот! В Чехию свозишь, а там еще и тебе на первый взнос ипотеки останется. А, может… – Лика сделала многозначительную паузу и пошевелила бровями. – Может, встретишь, наконец, своего принца, и вообще, никакой ипотеки не понадобится вовсе.

– Да на кой мне нужен принц? Что я с ним делать-то буду?

– Во дает! Скоро двадцать два, а у нее до сих пор даже парня не было. А она от принца отказывается, понимаешь ли!

Про парня было обидно и не правда. Но все же в чем-то Лика была права. Все мои так называемые отношения обычно заканчивались одним свиданием. Иногда парочкой, а потом я начинала прятаться от навязчивых поклонников. Нет, друзей среди парней у меня хватало, но вот сердце было все еще свободно.

– Ну а сама-то? Уже забыла про своего Кулика?

– Да пошел он! Я после вчерашнего решила, что довольно. Столько лет издевательств и подколов вытерпела, а он… Я такого не заслужила. Никакого Куликова больше! Все. Точка!

Лика вскочила и, прихватив косметичку, пошла умываться, а у меня зазвонил телефон.

– Привет, мам! – поздоровалась я бодро, стараясь, чтобы родительница не заподозрила, что у нас с подругой размолвка.

– Как дела, доченька? Что нового? Не хочешь приехать домой ненадолго? У нас тут погода стоит, ммм! Отдохнешь. – Мама привычно принялась зазывать меня в деревню.

– Нет, мамуль. Пока не могу. У меня планы. Да и нужно подготовиться к практике.

– Даже на выходные не заскочишь?

– Посмотрю ближе к делу. Пока ничего не обещаю.

Я боялась, что как раз на выходных-то мне и выпадет подработка.

Мы поболтали еще немного на разные темы. Как подрастает щенок Булька, которого мы нашли осенью. Какой вкусный суп сварила мама на обед, и жаль, что я его не попробую. И про забор в палисаднике тети Кати мама не забыла упомянуть, который сторож Иваныч с пьяных глаз своротил трактором намедни, не вписавшись в поворот. Это все навевало ностальгию, желание снова стать маленькой и бегать по улице к озеру, но все же это уже в прошлом.

– А тетя Катя-то едет в августе в Прагу, представляешь? – поделилась мама. – Мы тогда на ее день рождения обсуждали путешествия, я и расписала, как там интересно. А ее сыновья скинулись и сделали ей такой подарок. Такие молодцы! Настоящие мужчины. Кстати, Коленька как раз на выходные приезжает… – Мама присела на любимого конька.