И вот когда походы по специалистам в различных медицинских областях ни к чему не привели, Аркадием овладело уныние и безысходность.
Сидя в таком состоянии у окна своей комнаты и бутылку за бутылкой поглощая пиво, он размышлял: «Как же мне жить дальше? Я чувствую себя абсолютно нормальным. Но нормальный человек не может видеть то, что вижу я. Значит, я шизик». Он сделал ещё глоток и прислушался. В углу за книжным шкафом будто кто-то возился. «Мыши, что ли? Да нет, показалось». Ещё глоток, и шумный горестный вздох заставил Аркадия в испуге вскочить.
— Кто здесь? — удивляясь самому себе, спросил он в полной уверенности, что в комнате кроме него никого быть не может.
И снова вздох.
Аркадий подошёл к шкафу и осторожно заглянул за него. Сначала ничего не заметил, но опустив взгляд к полу, встретился с устремлёнными на него огромными глазами. Он отпрянул и в отчаянии опустился на пол.
— Нет. Нет. Нет, — повторял он, уткнув голову в колени, — неужели и дома мне не будет покоя?
Существо вышло из своего укрытия, село рядом с Аркадием и вздохнуло.
— Что вы все ко мне пристали? Что вам надо от меня? — причитал он.
— Ну хочешь, я опять спрячусь? — произнесло существо. — Тебе же хуже, так ничего и не узнаешь. Так и будешь мучиться.
Аркадий удивлённо посмотрел на него. Странное, косматое существо, очень маленького роста неожиданно приветливо улыбнулось.
— Жалко мне тебя, но и прятаться надоело, — разговорилось существо.
— Блин! — с горечью воскликнул Аркадий. — Теперь они ещё и разговаривают. Ты кто вообще? — обратился он к мелкому.
— Домовой я. Живу здесь, сколько себя помню. Я здесь хозяин, понимаешь? А теперь из-за тебя прятаться должен, — укорил домовой.
— Да не прячься, чего уж там. Одним больше, одним меньше, — и Аркадий потянулся к пивной бутылке.
— Ты, это… Слышь? Ты кончай давай, — бессвязно забормотал домовой. — Чего такого-то? Ты просто пойми, теперь наш невидимый мир стал и твоим миром. Привыкай.
Аркадий покосился на собеседника.
— И это, слышь? Кончай по врачам ходить. Не помогут они.
Аркадий слушал уже с интересом. Не перебивал.
— Ну бывает так. Не со всеми, но бывает. Тебе повезло.
— Ха! Ещё то везение.
— А то! Ты видишь всю подноготную и, если захочешь, можешь научиться использовать этот дар в свою пользу.
Аркадий заинтересовался:
— В свою пользу? Это как?
— Научу. Может быть, — немного высокомерно ответил домовой. — Ты сначала обвыкнись, а потом поглядим.
Тут домовой подскочил и направился к кровати.
— Ну, теперь ты знаешь всё, и мне больше таиться незачем, — оглянулся он. — Надеюсь ты не против? — не дождавшись ответа, забрался под своды кровати и слился с темнотой.
Аркадий проводил его взглядом и отставил в сторону бутылку с пенным напитком. С того дня, сам тому немало удивившись, успокоился и постарался последовать совету своего домового, то есть свыкнуться со своим даром.
«В конце концов, провалов в памяти у меня нет, я не опасен для себя и окружающих, а значит, с этим можно жить», — сказал Аркадий сам себе и стал просто жить. Он по-прежнему видел невидимое, но для времяпрепровождения старался находить такие места, где надеялся встретить тёмных тварей как можно меньше. А со светлыми ему, в общем-то, нравилось встречаться. Они улыбались ему, и он улыбался им в ответ.
Поэтому каждый раз с приближением отпуска у Аркадия появлялась маленькая надежда найти то самое место, где он отдохнёт от чёрно-белого наваждения.
Для отдыха он искал тихие отдалённые уголки, неважно в какой стране. Любил забраться подальше от затоптанных туристических маршрутов, устроиться там на недельку и побродить в одиночестве или в компании доброго попутчика, исходить-изучить все закоулочки и насладиться теплотой, добротой и яркостью разноцветного мира.
Такое место Аркадий начал выбирать задолго до отпуска. На планете, кажется, не осталось уголка, куда не забрались вездесущие туристы. Но были места, куда отправлялись противники ярких светящихся витрин, огромных супермаркетов, казино, ресторанов. Эти ценители маленьких самобытных улочек, харчевен с провинциальной национальной кухней и незатейливых фольклорных праздников, встретившись однажды, знакомятся между собой, общаются по Скайпу и договариваются о совместном отдыхе через год в очередном тихом местечке.
У Аркадия был такой единомышленник. Вито жил в далёком итальянском городе Ливорно. Сначала они общались только на английском языке, говорили на нём оба плохо, но понимали друг друга. Именно это их когда-то и сблизило в поездке по китайским провинциям. Они постоянно попадали в курьёзные ситуации, но, что удивительно, их это не смущало, а веселило. Так, просмеявшись всё путешествие, при расставании они сохранили контакты друг друга и впоследствии регулярно общались по видеосвязи. Постепенно пришли к общему желанию изучать языки друг друга, чтобы ничто не мешало их общению. Теперь каждый отпуск они проводили вместе.
В этом году, обсудив все «за» и «против», остановились на Ирландии. Целью их поездки был маленький островок Инишир.
Четыре часа в самолёте пролетели легко и быстро, и вот — Дублинский аэропорт, а среди встречающих — Вито. Итальянский темперамент парня не давал ему стоять спокойно. Он яростно размахивал руками, пытаясь издалека привлечь к себе внимание. Руки Аркадия были заняты, поэтому, широко улыбаясь в ответ, он спешил преодолеть разделявшее их расстояние, чтобы наконец воссоединиться с другом.
Вопреки ожиданиям, несколько дней всё же пришлось провести в Дублине. И здесь ничего не менялось. И здесь так же как и на российских просторах, многочисленные монстры блуждали среди людей, ища подходящую жертву. И здесь тихие светлые фантомы оберегали своих подопечных, мирно улыбаясь и стараясь не сталкиваться со своими антиподами. «Почему же так неуравновешенно всё в мире? Почему тёмных больше? — задавался вопросом Аркадий. — Хотя… — поправлял он себя через несколько секунд, — есть же места, где всё наоборот». Он с нетерпением ждал дня, когда они отправятся на Инишир.
И вот наконец паром мчит их к благословенным берегам. Издали любуясь скалистым островом, друзья предвкушали новые знакомства, новые впечатления и ждали от отдыха только положительных, запоминающихся эмоций.
Стоя на пирсе и то вглядываясь в морскую даль, то рассматривая очертания неизведанной пока местности, Аркадий думал: «Да! Вот место, где душой отдохнёшь, и где ничего плохого точно не произойдёт».
Пока он осматривался, вдыхая головокружительный прохладный морской воздух, Вито умудрился пообщаться с местным жителем и выяснить, где можно снять на неделю небольшой домик. Друзья погрузили на повозку весь свой скарб, и мохноногая лошадка повезла их по узким дорожкам Инишира. Так началось их приключение, не предвещавшее ничего плохого.
Они устроились в маленьком, аккуратном домике, крытом соломой. Разложили вещи, немного отлежались с дороги, съели по бутерброду и решили отправиться на поиски чего-нибудь вроде кафе или паба, а по дороге оглядеться, немного познакомиться с местностью.
На пороге столкнулись с хозяйкой дома Лиан. Волосы её были седы, но ярко-синие глаза отличались необычайной живостью и молодостью. Она немного прихрамывала, но это не портило её походку. Напротив, женщина необычайно быстро и грациозно двигалась. Лиан, приветливо улыбаясь, отвечала на вопросы Вито, а Аркадий, то и дело встречаясь с ней взглядом, не мог понять, что же его так настораживает? Напрасно он пытался разглядеть необычное за её спиной. Ни тёмных, ни светлых существ рядом не было. А она, разговаривая с его товарищем, поглядывала на него искоса и улыбалась, как бы говоря: «Нет. Тебе меня не раскусить».
Вито по своей натуре был очень общительным. Он мог подойти к любому встречному и, используя обрывки знаний разных языков, вплоть до языка жестов, узнать всё, что требовалось. Так они нашли местные достопримечательности, а потом и отличный паб, в котором всё веяло стариной: охотничьи трофеи на стенах, медная посуда, деревянная мебель. Здесь даже иногда играли на волынке и флейте настоящую ирландскую музыку местные музыканты. Паб находился на обрывистом краю острова. Он так и назывался — «На краю». Сюда редко забредали туристы. Ведь чтобы осмотреть все достопримечательности им хватало одного дня. Потом паром увозил их, чтобы на следующий день привезти новых любителей древних развалин.
