© Казакова Светлана

© ИДДК

– Разрази меня гром! Очередная неудача, хотя все обещало успех! И чего же на этот раз тебе не хватило, глупая ты болванка?!

Голос доносился как сквозь вату. Мужской, неприятный – скрипучий какой-то. Казалось, где-то поблизости работало радио, которое отчаянно хотелось выключить. Но не получалось. Руки не слушались, да и все тело тоже не поддавалось, казалось каким-то тяжелым, будто бы и не моим вовсе.

Где я вообще? Что со мной произошло? Воспоминания возвращались со скрипом, неохотно. Оживали в памяти отдельные картины, вспыхивали, точно кадры из клипа. Ненастный вечер, тусклый свет фонарей, мокрые полосы дождя на лобовом стекле автомобиля, мокрые полосы слез на моих щеках.

Бабушка! Я возвращалась с ее похорон. Не стало моего единственного родного человека. Она почти всю жизнь прожила в маленькой деревне и ни в какую не желала переезжать в город, но, когда ее самочувствие стало ухудшаться, мне все же удалось настоять на своем. Я уже и комнату в квартире для нее обустроила, и с лучшим врачом в одной известной клинике договорилась, чтобы ее обследовали.

Не успела. Ничего не успела. Даже попрощаться.

Слезы горчили на губах, я почти не видела дорогу. Хорошо, что она была пустой. В эту сторону редко кто-то ездил, большинство населенных пунктов стояли пустые, заброшенные.

Бабушка воспитала меня. Даже мое имя она мне дала. Элина, в честь ее любимой актрисы. Так уж вышло, что мой отец не захотел признавать внебрачного ребенка, то есть меня. Ни отчества своего давать, ни фамилии не пожелал, да я даже и не знала, какая у него фамилия. А мама умерла при родах, ее я видела только на фотографиях. Только бабушка у меня и осталась, да еще двоюродная тетя в городе, но с ней и ее семьей мы никогда близки не были.

В деревне сохранилась только начальная школа, которую я окончила. А потом мы с бабушкой перебрались в город, где снимали квартиру. Там я доучилась до аттестата. Бабушке было непросто растить меня в одиночку, но она никогда не жаловалась. Когда я поступила в университет, то перебралась в общежитие, а бабушка вернулась в деревню, где я старалась навещать ее как можно чаще.

С тех пор прошло ровно десять лет. Я получила высшее образование, построила карьеру, даже квартиру купила. Правда, мужем и детьми не обзавелась, но думала, что все еще успею.

«Не успею». Осознала это в ту минуту, когда машина вдруг стала неуправляемой и понеслась прямиком к хлипкому ограждению моста, который я проезжала. Разумеется, оно не выдержало, и я полетела вниз в железной коробке, покупкой которой еще недавно так гордилась.

Это было последнее, что я помнила. Потом наступила темнота. А дальше – вот это.

Так я что же, на том свете? Или в больнице? Может, меня все-таки спасли?

– Неудача, неудача… – забормотал все тот же голос. – Но не пропадать же добру. Вселю мелкую нечисть и продам.

Интересно, о чем он говорит? Или я брежу? Забористый же у меня бред…

После я как будто отключилась на какое-то время. Затем очнулась и поняла – что-то изменилось. Тело стало послушнее, я даже смогла пошевелить пальцами и слегка повернуть голову. Но глаза все еще были закрыты. Надо обязательно открыть их, увидеть, что вокруг…

– Как же тебя будут звать? – все тот же голос. – Нужно красивое имя. Ты ведь и сама… красивая.

– Элин… – попыталась выговорить я. Неповоротливый язык подчинялся с большим трудом. – Элин… а… ай-я… – закончила хриплым айканьем, потому что вдруг ощутила резкую головную боль.

Наверное, боль это хорошо, потому что она означала, что я жива.

Жива!

– Элинайя? – отозвался голос. – Что ж, звучит неплохо. Так тому и быть, нарекаю тебя Элинайей!

Он меня нарекает?.. Да кто это такой вообще? И почему голова так болит?

Наверное, я ею ударилась, когда летела с моста. Чудо, что вообще выжила. Уже ведь была уверена, что последую за бабушкой.

– Элинайя, приказываю тебе открыть глаза и посмотреть на меня! – потребовал голос, и я возмущенно нахмурила лоб. Приказывает мне? Да по какому праву он тут мною распоряжается?!

Вот только начнет слушаться речевой аппарат, я этому типу все выскажу! Раскомандовался! И не Элинайя я, а Элина!

Мне наконец-то удалось разлепить веки. Открыв глаза, я увидела наклонившегося надо мной мужчину лет сорока пяти с торчащими во все стороны пепельными волосами и крупной бородавкой на длинном носу. И вид у него такой же неприятный, как и голос…

– А теперь поднимайся и одевайся, быстро! – велел он. – Нечего разлеживаться! Покупатели скоро придут.

– Прими завлекательную позу! – отдал приказание кукольник. К счастью, не мне. Стоящая неподалеку блондинка кокетливо изогнула ножку, склонила голову и, поймав мой взгляд, подмигнула. Я поспешно отвела глаза. Фух… никак не привыкну, что все это взаправду!

С того момента, как я очнулась после аварии, прошли сутки. Услышав требование встать и одеться, я наконец-то смогла посмотреть на себя. И… пришла в ужас, обнаружив, что нахожусь не только в абсолютно голом, но и к тому же не в своем собственном теле.

Это тело определенно было женским, но каким-то слишком красивым, слишком идеальным. Безупречная светлая кожа – не то что прыщиков и целлюлита, но даже и родинок нет. Совершенная фигура – в нужных местах выпуклая и округлая, в нужных тонкая и гибкая. Блестящие как шелк густые волосы – такие длинные я никогда в жизни не отращивала. Да и цвет у моих был другой, не такой насыщенно медовый.

Кто это и где мое тело?!

Пережив острый приступ паники, я снова отключилась. А когда пришла в себя, то была уже одета, причем в старинное платье до пола, да еще и, судя по ощущениям, с корсетом. «Неужели это он меня одевал?» – судорожно пронеслась в голове мысль, когда посмотрела на мужчину с бородавкой. В этот момент он сидел, склонившись над стоящим в углу помещения столом и перелистывая какие-то бумаги. Мне вдруг захотелось увидеть, как выглядит мое новое лицо, и я завертела головой в поисках зеркала.

Тогда-то и поняла, что нахожусь в мастерской кукольника. Потому что все вокруг было заставлено манекенами, которые выглядели подозрительно похожими на живых людей, вот только не шевелились. Манекены были преимущественно женскими, хотя и мужские попадались. Все такие красавчики, что глаз не отвести, если не думать о пугающем сходстве с людьми. А стены оказались увешаны разнообразными чертежами, на которых также вырисовывались человеческие силуэты и части тел.

Жутко!

– Иди сюда! – подняв голову мужчина, произнес мужчина. – Да-да, ты! Элинайя! Сейчас придут покупатели! Ты у нас будешь скромницей, а Трисия соблазнительницей. Покажу вас двоих, как раз сыграем на контрасте. Трисия, ты тоже подходи.

Я с ужасом увидела, как пошевелился один из манекенов. Девушка с черными волосами и черными же глазами. На ней было платье короче моего – чуть ниже колен, красное, с подчеркивающим тонкую талию черным корсажем и глубоким вырезом, который больше открывал, чем прятал. Девушка-манекен потянулась, встряхнула роскошными локонами и вот так, в движении, стала и вовсе неотличима от человека! Легким шагом она направилась к столу и наклонилась над ним, демонстрируя мужчине свое впечатляющее декольте.

– Прекрати! – отмахнулся он. – Покупателей охмурять будешь. На меня твои прелести не действуют.

– Напрасно отказываетесь, создатель, – промурлыкала она. – Мы могли бы развлечься до их прихода. Вы ведь знаете, я была суккубом, а значит умею такое, чего вы и не представляли.

Это она ему что сейчас такое предлагает?..

– Не интересует. Иди в зал! – кивнул ей на дверь тот, кого брюнетка назвала создателем. – Обе идите!

Я хотела заговорить, как-то прояснить ситуацию, спросить, как я сюда попала, но язык снова мне не подчинялся. Как и тело. Ноги точно сами по себе зашагали туда же, куда пошла Трисия. В боковую дверь, которая вела в зал… с подиумом? Брюнетка грациозно поднялась на него и поманила меня к себе.