Я и сам был очень рад уничтожению своего давнего врага, а ещё тому что сдержался и не засветил свой новый клинок, хоть опять был очень близок к этому. Неприятно лишь то, что так много наших бойцов погибло, а враг просто испепелил беззащитный город, но при этом регулярных войск потерял не так уж много. Магов и старших демонов точно вывел, да и абишаи смогли сбежать.

О нашей победе почти сразу стало известно и в Пазунии. Каасох связался со мной, похвалив мои заслуги. Судия сказал, что Лорд Демонов об этом тоже скоро узнает, и я безусловно получу награду. Это могут быть как артефакты, так и определённые уступки или просьбы с моей стороны. При этом Судия напомнил, что пока ещё всё не закончено, не следует забывать, что враг всё ещё недобит, и мне нужно приложить все усилия, чтобы окончательно очистить Слой от баатезу. Когда это будет сделано, наш контракт будет считаться законченным, и я смогу вернуться домой. Если конечно не пожелаю продолжить службу и помочь Бездне в этой Войне, на других направлениях. Каасох ещё отметил, что по его мнению Ад пока не может восполнить эти потери, слишком сложная у них обстановка на других направлениях. Перекинуть сюда резервы они скорее всего в ближайший месяц не смогут, хотя этого нельзя исключать.

После разговора с Судией, я телепортировался в центр разрушенного и всё ещё дымящегося города. Тут царил сущий ужас, повсюду гарь и остатки сожжённых тел. Уцелели лишь стены и часть каменных построек, ну ещё несколько домов в южной части города, где видимо просто не было установлено магических бомб. Тело Белизара я нашёл довольно быстро. Его оружие и голову я пораньше уже забрал, но в теле Герцога оставалось немало встроенных артефактов, особенно в его хвосте. Поэтому я на время превратился в мясника, осторожно препарирующего тело своего врага и изымающего оттуда всякие магические предметы. Я стал обладателем трёх элементов защиты, и двух кусков, бывших в прошлом оружием. Все предметы содержали не менее пяти единиц божественности. В итоге, всего с Белизара я собрал огромный куш. Тут даже задумаешься, может не стоило его окончательно убивать, а лучше отлавливать время от времени, чтобы продолжал приносить такой столь серьёзный доход? Хотя конечно это всё шутки.

Оставив останки Герцога, я направился ко второму своему противнику, которого сейчас охраняли два балора. Оба были в демонических обликах и поклонившись отступили от тела, пропуская меня. Герцога никто не трогал, и я смог забрать себе ещё два кольца вызова артефактного оружий и защитный наруч, который я достал из груди демона. В общем, мне сегодня достался куш просто потрясающий. Такая добыча наверно превзошла всё, что я уже добыл на Пандесе. Жаль только голова этого Аскара уже начала портиться, но всё ещё представляет ценность для моей комнаты трофеев. Мелочи можно будет и подретушировать. После того как голова отправилась в подпространство, я вернулся в наш лагерь.

Делать в уничтоженном Крате нам больше было нечего, и нужно было как можно скорее достичь оставленных Адом городов. Поэтому ждать когда подлечатся раненые мы не могли. Решив оставить здесь тысячу раненных бойцов, мы покинули пепелище, направляясь в ближайший к нам город Эрон. Ну, а наши раненые потом нас догонят.

Глава 13

После того как Белизар пал, стратегия баатезу постепенно стала меняться. На нашем пути продолжали ставить ловушки, включая спрятанные Сферы, а так же хватало нападений летучих отрядов. К тому же, и маги-смертники со свитками высших кругов продолжали создавать проблемы, но всё же интенсивность подобных атак значительно снизилась. Нам конечно приходилось тратить время и высылать передовые отряды, но всё же скорость передвижения войск значительно возросла.

В данный момент мы двигались к тридцати пяти тысячному городу под названием Эрон. Разведка нам уже доложила, что баатезу его полностью оставили, а сам город поспешил послать гонцов, сообщая о том, что готов перейти под руку Бездны. У некоторых Лордов из нашего командования были идеи туда вообще не заходить, а продолжать погоню за войсками Ада. Но я не собирался спешить, а хотел всё сделать основательно. Мне было нужно забрать все ближайшие города и поселения, проследить, что они и ближайшие точки перехода перешли под наш полный контроль. И уже потом можно будет идти, дожимать дальше отступающего врага. Ну и конечно, у меня был свой интерес лично пообщаться с главами городов. В чём-то пойти на уступки, а где-то припугнуть. Чтобы столь крупные города поспешили заключить с моим Слоем торговые договоры. Это станет Диосу весьма выгодным, к тому же увеличит количество возможных переселенцев.

Мой флот находящийся сейчас на Пандесе, произвёл погрузку ящиков с оружием, доспехами и захваченными Сферами. Корабли посетили ещё и два небольших городка, после чего направились к основной точке своего назначения. В данный момент они находились в Декастере, где происходила погрузка нужных Диосу переселенцев. Насколько мне было известно трюмы набивались смертными довольно плотно.

Уже совсем скоро корабли в сопровождении Сагмара отправятся на Диос. Олинар Освободитель, выполнил условия нашего с ним договора. Он быстрее чем я предплагал смог собрать нужное число смертных, и даже пообещал набрать ещё партию через две-три недели. Мне сообщили, что город очистил свои трущобы от безработных, попрошаек и преступников. А сейчас они даже самостоятельно отлавливали группы переселенцев, бегущих с ближайших разорённых деревень Слоя, желая позже продать их мне. Кроме того, Олинар отдал не только всякий сброд, но и отправил на Диос представителей местной гильдии торговцев, а также часть ремесленников.

По известной мне информации, корабли уже вечером отправятся в путь, а потом сразу же вернутся опять сюда. Ну, а я очень рассчитывал, что вскоре мне удастся провернуть такие-же схемы и в других городах. Тогда мой Слой получит целую ораву смертных переселенцев. То что там много сброда, не столь уж важно. Наши демоны уже наловчились разбираться с бездельниками. Они станут приносить пользу, или пользу принесут их души и тела.

В сам Эрон мы заходить не стали. Просто стали лагерем в нескольких километрах от городка, после чего я послал к ним Кимбаала в качестве переговорщика. Пусть помелькает своей аурой, станут более сговорчивыми.

* * *

Кимбаал справился с заданием на отлично. Он вернулся в лагерь уже через час, с несколькими договорами подписанными главой города. Условия были почти столь же хорошие, как и в Декастере. Но за полторы тысячи обещанных переселенцев нам всё же придётся заплатить, хоть и весьма немного. По факту просто пять месяцев не брать с города дань.

Возможно, дракон и мог бы надавить в этом вопросе, и взять людей бесплатно. Но он находясь на месте, принял решение на главу этого города сильно не нажимать. И уже я, выслушав его аргументы и посмотрев подписанные договоры, с ним согласился. Для моего Слоя иметь такой городок в друзьях будет весьма выгодно. Конечно всё это не навсегда, и если Ад вновь станет контролировать ближайшую территорию, то все договоры быстро перестанут действовать. Зато ближайшие полгода, а может и несколько лет, подобные связи будут приносить мне стабильный доход.

К тому же глава города, камбион воитель по имени Ласо, пообещал уже через неделю подготовить первую партию переселенцев и строительные материалы, которые нам были так нужны. Из плюсов ещё было то, что нам не придётся оставлять в городе гарнизон. Ну и то, что Ласо обещал оказать помощь с восстановлением двух фортов сожжённых силами Ада. Туда уже скоро направят отряды ремонтников. Нам лишь нужно будет направить на участки свои гарнизоны. Которые пока будут размещаться в палатках, а уже потом смогут занять отстроенные крепости.