— Тихо господа!
Поднялся я с кресла.
— Вы спорите тут словно торгаши на базаре, и забываете главное! Наш враг имея меньшее количество войск готовится выйти с нами на бой. А значит он там что-то задумал. И мы все знаем, как эффективен бюрократический аппарат в Аду. Насколько они там все организованы, и быстро умеют принимать решения и перебрасывать войска. Я уверен, что нас ожидает много неприятных сюрпризов. Не удивлюсь, если на это направление уже прибыло несколько новых Герцогов, и любые наши споры тогда мало что значат.
Сидящие за столом приуныли. Я обвёл их взглядом.
— Но и у нас есть хорошие новости. Я связался с Диосом и попросил явиться нам в помощь ещё одного из моих своих вассалов. К тому же, Судия тоже прислал нам ещё одного Лорда. Пора этим двоим занят места за нашим столом.
Через несколько секунд вход в шатер открылся, и вошли два человека. Полноватый, лысоватый мужчина в богатом одеянии с множеством драгоценных колец и цепочек. А также, улыбающийся воин в зеленоватой кожаной одежде. Вскоре они открыли свои ауры. И если Жабар никого особо не впечатлил, но Кимбаал уже другое дело. Валко, Чаро и Каур даже поднялись с кресел, прикладывая руки к груди и делая лёгкий поклон, признавая тем самым могущество и силу того, кто стоял перед ними. Аура Лорда-Дракона обладающего двумя Источниками, которые сейчас были заполнены под завязку. К тому же очень многие в Бездне и Аду уже слышали о Кимбаале. Наш враг даже поместил его в Список Базалита на четвёртую строчку. Так что в этом зале он был вторым после меня по силе.
Вскоре Лорды заняли свободные места за столом, и мы посвятили их в планы. Жабар сел рядом с Кабасом, эти двое давно уже знали друг друга, и похоже были искренне рады встрече. Да и наш маг Каур тоже весьма уважительно отнёсся к толстяку. Я ощутил, что они обмениваются множеством мысленных сообщений. Жабар хоть и не Лорд-Маг, но скорее всего превосходит в колдовстве всех за этим столом, кроме Каура.
Я вернулся к обсуждению стратегии.
— Ну, похоже в битву с Азарогом придётся вступить Лорду Кимбаалу.
Мой друг с улыбкой кивнул.
— К сожалению я допускаю, что враг выставит на этот бой новых незнакомых нам противников, поэтому будем действовать по обстановке. Я сам сообщу, кто из вас кого на себя возьмёт. Ну, а если буду занят… вы станете слушать и выполнять приказы Лорда Кимбаала!
Некоторые поморщились, но всё же кивнули, признавая, что поняли мой приказ. Попробовали бы они умничать. Я сразу поставлю таких на место, да и Кимбаал сможет. На поле боя мне спорящие бойцы точно не нужны. А Кимбаал достаточно опытен и силён.
* * *
Путь до долины занял у нас десять часов. Я подгонял войска как мог, но всё же противник явился туда раньше нас. Когда разведка доложила об этом, мы всё же сделали привал и позволили войскам передохнуть несколько часов. Конечно, враг использует эту задержку, но и посылать измученных смертных в бой после долгого перехода, стало бы ошибкой.
Когда взошло солнце, мы стали осторожно выдвигаться на боевые позиции. К моему удивлению нам не стали мешать и предпринимать внезапных атак ни чарами, ни катапультами, ни ударами с воздуха.
Войска Ада уже выстроились в несколько рядов со своей стороны этой огромной долины. Над ними зависло шесть кораблей. За спинами ряды катапульт и копьемётов, занявших две возвышенности за построением основной армии. На стороне противника стояла неестественная тишина. Даже ветра сегодня дули не столь сильно как обычно, словно кто-то взял их под контроль. Что кстати было вполне возможным. Я по крайней мере тоже мог бы это сделать, да и наш Лорд-Маг без проблем.
Очень неприятно когда ты не понимаешь стратегии противника. А я всё ещё не мог понять, что именно затеял против нас Белизар. Поэтому мы и не торопились с выводом войск, а воспользовавшись тишиной на поле боя, первым делом позволили артиллерии занять более-менее удобные возвышенности у нас за спиной. После чего, постепенно стали выводить войска. Корабли как и в прошлой нашей тактике держались чуть позади, удерживая наши фланги.
Забавно то, что мы потратили уйму времени ожидая ловушек, но враг так и не нанёс нам никакого «подлого» удара. Они действительно позволили нам стать напротив, тем самым показывая, что желают «честной» битвы. Либо я и мои генералы так и не распознали хитрости врага…
Огромная долина, окружённая со всех сторон горной возвышенностью, была наполнена войсками. И та и другая сторона сдвинулась вперёд, остановившись примерно по центру, на расстоянии сотни метров друг от друга.
Мы наконец увидели, что от первых рядов выступили шесть фигур со скрытыми аурами. После чего от них отделились двое, и чуть вышли вперёд, направляясь к центру поля боя. Впереди шёл уже хорошо знакомый мне Герцог Белизар, а рядом с ним незнакомый мужчина со скрытой аурой. Без сомнения какой-то новый Герцог, прибывший Аду на помощь.
«Неужели они хотят нового поединка? Одной трёпки этому красному уродцу оказалось мало?»
Услышал я мысли Кабаса, транслируемые всем нашим Лордам.
«Похоже на то. Хотя это слишком хорошо чтобы быть правдой. Действуем по плану. Каур следи за небом, проспать ещё одну скрытую атаку мы не должны!»
«Да милорд.»
Белизар выглядел довольно хмурым, смотрел на меня с ненавистью в прищуренных глазах. А вот идущий за ним молодой мужчина в богатом одеянии, наоборот улыбался, быстро переводя взгляд с меня на идущего рядом Кимбаала, и стоящих чуть позади Лордов. К сожалению, его ауру я не видел и не мог его опознать. В душу стали закрадываться сомнения, что возможно Ад отыскал для меня серьезного противника. Слава Демогоргону проклятый Лиан Ву мертв, иначе мне действительно бы предстоял страшный бой. Хотя может всё это такой хитрый ход…
Я поднял руку вверх, приветствуя приближающихся Герцогов.
— Рад видеть тебя Белизар, не ожидал, что ты снова решишься сойтись со мной в бою. Похоже желаешь очередной трёпки?
От хмурого Белизара полыхнуло жуткой ненавистью. Земля под ним и даже вокруг потемнела, и стала трескаться. Он хотел что-то сказать, но на его плечо вдруг легла рука стоящего рядом, и Белизар, потупив взгляд, замолчал. А странный Герцог (кто бы ещё это мог быть) вышел чуть вперёд, широко мне улыбаясь.
— Приветствую, Лорд Нахаб. И нет, ты ошибся. Новой встречи с тобой искал не Герцог Белизар, а я, ну и конечно те кто меня сюда послал. Неужели ты не узнаёшь меня? Могучий Лорд Слоя не способен смотреть через фальшивую ауру?
Слова незнакомца меня насторожили, но как бы я ни пытался увидеть его ауру, мне это не удавалось, просто опыта в этой сфере катастрофически не хватало. Но мгновение спустя я ощутил всплеск Силы где-то позади, и сразу за этим мне был послан слепок ауры. Это сделал наш Каур, который хоть и был намного слабее меня, но скрыть от него обманки было довольно сложно. Лорд-Маг как ни крути, их способности часто поражают. Но сейчас мне было не до этого, я понял кто перед мной, и действительно ощутил удивление.
Увидев мою реакцию, Герцог чуть изменил свою внешность и сбросил ложную ауру, показав всем нам кто он такой.
Ауру не уступающая силой моей собственной. Хорошо мне знакомую, но всё же теперь немного иную. Я ощутил страх Лордов у себя за спиной, да и сам вдруг ощутил сомнение. Ад всё же смог нас удивить.
— Приветствую и тебя, Герцог Эферион. Я действительно не ожидал встретить тебя здесь. Вижу ты стал сильнее, и даже получил… хм, третий Источник.
Он кивнул.
— Во многом благодаря тебе Нахаб, ну и конечно Лордам, вставшим у меня на пути, головы которых я бросил к ногам Диспатера. Архигерцоги высоко оценили угрозу, которую ты для нас теперь представляешь. Мне не только вернули старые владения, но и даровали новые.
Он вдруг шагнул вперёд и резко изменился.
Превратившись в могучего девятиметрового демона, с ветвистыми рогами, крыльями и длинным хвостом. Тело его частично прикрыли артефактные доспехи, которые ещё больше усилили его ауру. Теперь он нисколько не уступал силой мне, а может даже слегка превосходил, поскольку я так ещё до конца и не восстановился.
