– Ты устала и тебе необходимо отдохнуть, – сказала Сиреневая фея и, улыбнувшись, добавила, – даже феям иногда нужен отдых. Увидимся позже. Фея исчезла.
Алька не могла не воспользоваться удобным случаем. Она спрыгнула на землю и подбежала к ближайшей капсуле. Птички зачирикали громче и, казалось, были очень встревожены. Но это не остановило Альку. Она крепко сжала в ладошке ручку двери, не решаясь открыть. Немного помедлив, Алька попробовала открыть дверь, но та не поддалась. Неужели нужно специальное волшебное слово, чтобы попасть внутрь. Алька не могла уйти, не достигнув своей цели! Она подергала ручку еще раз и дверь распахнулась. Войдя внутрь, Алька увидела ступеньки, уходящие глубоко вниз. Оглянувшись назад, проверяя путь к отступлению, Алька поняла, что ей не удастся это сделать. Дверь не просто захлопнулась, она вообще исчезла! Ничего не оставалось делать, как спускаться по ступеням.
Алька немного испугалась, но внезапно страх исчез. В полутьме Алька разглядела маленьких крылатых эльфов! Крохотные эльфы цеплялись за платье. Вскоре Алька вышла на зеленую лужайку. Вверху плыли белые пушистые облака и, если бы не эти крылатые существа, Алька никогда бы не поверила, что очутилась в другом мире. Вдруг кто-то пискнул у нее на голове. Алька потрогала свои волосы.
– Ай, ай! Осторожней ты! Раздавишь своими лапищами! – услышала она.
– Что ты там делаешь? Ну–ка, слезай сейчас же! – скомандовала Алька, – Слезай, кому говорю!
– Так помоги же! Кричать все умеют. Я запутался в твоих волосах! – пыхтел кто–то.
Алька стала распутывать волосы и вдруг почувствовала, как кто-то вцепился ей в палец. Она опустила руку и увидела эльфа. Сомнений не было.
– Я эльф! Что ты так смотришь… – сказало маленькое существо. Алька поймала себя на том, что уставилась на него, широко раскрыв глаза.
Кто б не удивился!
– Прости, ты такой крошечный, – улыбнулась Алька.
– Видно ты у нас первый раз, – ответил кроха-эльф.
– А что, к вам часто захаживают гости? – удивилась Алька.
– Бывает. – ответил эльф, – Ты хочешь посмотреть как мы живем?
– Конечно! – воскликнула Алька.
– Тогда пошли, что расселась! – незлобно сказал эльф.
Алька встала и эльф юркнул в карман платья, удобно устроившись. Он махнул крылышком в знак того, что можно идти.
– В какую сторону идти–то? – поинтересовалась Алька.
– Все-равно куда. Куда бы ты ни шла, все тропинки приведут тебя в одно место, – сказал эльф загадочно, – Только одна тропинка ведет к злобным гномам, но у нас сейчас с ними перемирие.
– В таком сказочном месте нет мира?! – воскликнула Алька.
– Удивлена? – хитро спросил эльф.
Алька промолчала. Ей хотелось бы увидеть мир без ссор и распрей, там где все живут дружно. Но если даже в сказочных мирах… Мысли прервал маленький порхающий эльф. Он кружил у нее перед глазами.
– Я тебе рассказываю, а ты не слушаешь! – возмущался маленький эльф.
– Я? – рассеянно спросила Алька.
– А кто же! Ты спросила почему у нас нет мира, так? – переспросил порхающий эльф.
– Да, конечно… Прости, я немного задумалась, – извинилась Алька.
– Прощаю! Только предупреждаю, если будешь такой невнимательной,
вряд ли сможешь что-то понять, – снисходительно сказал эльф и продолжил свой рассказ, – Так вот, гномы приходят сюда за ягодами и ссорятся с нами, наверное из–за скуки. Ты замечала, что некоторые становятся злыми просто от скуки? Если б они были заняты, им было бы некогда лезть к другим.
Алька пожала плечами, не зная, что ответить. Но тут эльф закричал ей в ухо:"Ложись! Теперь лучше ползти, ты слишком большая, тебя могут заметить издалека! Мне это совсем ни к чему! Спросят зачем я тебя привел…»
Алька, повинуясь маленькому порхающему существу, опустилась на траву и поползла на четвереньках. Эльф опять подлетел к уху.
– Еще ниже, прошу тебя, – попросил он.
– Ну, хорошо, хорошо, – проворчав, Алька послушно легла на живот.
Высокая трава закрыла Алькку. Пришлось ползти по-пластунски. Вскоре эльф приостановился, замахав крылышками на одном месте, а потом уселся на плече Альки.
– Вот и прилетели, – сказал он.
– Кто прилетел, а кто и приполз, – не удержалась съязвить Алька.
– Не сердись, – сказал эльф.
Алька фыркнула. Эльф стал щекотать крылышком ее ухо.
– Ладно, не сержусь я, – сдалась, наконец, Алька.
– Раздвинь траву и смотри туда, – ответил проказник эльф.
Алька увидела большой цветочный луг. Несколько эльфов очень слаженно работали. Одни порхали, держа малюсенькие лейки, поливая из них растения. Другие рыхлили почву. Третьи сновали туда-сюда. Алька не сразу поняла какую роль они выполняли. Сначала Алька приняла их за командиров. Но приглядевшись, поняла, что те занимались «дозаправкой» в воздухе. Они приносили в ведерках воду и заливали в опустевшие лейки.
– Мы – цветочные эльфы, – перешел на шепот маленький эльф, – строим свой цветущий сад, ухаживаем за ним: садим, поливаем, пропалываем от сорняков.
– Я думала сказочные существа ничего не делают, только отдыхают и веселятся, – призналась Алька.
– Нууу, – протянул эльф, – это же скучно ничего не делать!
– Не знаю, – ответила Алька, – я об этом не думала.
– А я думаю, если бы тебе было нечего делать, ты бы от "ничегонеделания" пошла ссориться с гномами, – сказал эльф, все еще сидя на Алькином плече.
– Почему с гномами!? – удивилась Алька.
– А с кем же еще! Это наши ближайшие соседи. Если бы им было с кем ссориться, они бы нас не тревожили, – грустно сказал эльф.
– Как можно с вами ссориться, вы такие маленькие и милые, – стараясь утешить маленького эльфа, сказала Алька.
– А ты пойди скажи им, – в голосе эльфа слышались нотки надежд.
– Я не могу задерживаться. Меня ждет Сиреневая фея, – оправдывалась Алька.
Она заметила, как маленький крылатый эльф загрустил.
– Эй-ей, да не унывай ты! – успокаивала его Алька, – я обязательно вернусь и попробую договориться с вашими гномами.
– И не наши они вовсе, – эльф немного повеселел, – а ты правда-правда вернешься?
– Правда-правда, – пообещала Алька, – мне бы только найти сюда вход. Фея сказала, что я могу потеряться.
– Все правильно она говорит, – сказал эльф, – но ты же со мной! Я дам тебе колокольчик, позвони, когда понадоблюсь. Возвращайся! Может гномы тебя послушают, раз ты такая большая волшебница…
Алька хотела спросить эльфа почему тот решил, что она волшебница, но внезапный порыв сильного ветра увлек ее за собой. Пришлось зажмурить глаза, потому что в потоке воздуха кружились разные веточки и листья. Плюхнувшись на твердую поверхность, Алька услышала, как что-то звякнуло. В кармане платья она обнаружила маленький колокольчик.
– Ты ничего не скрываешь? – услышала Алька голос Сиреневой феи.
– Я очень хорошо отдохнула! – Алька не решила признаться, хотя понимала, что лучше было бы сказать правду.
– Тебе надо отправиться в страну троллей и добыть Волшебную карту. – сказала фея, добавив, – если, конечно, ты готова нам помочь.
– Я хочу помочь. Разве я могу вернуться домой и жить так, будто ничего не произошло… – ответила Алька.
