– Тебе нравится дождь? – вдруг спросил Эрик.

– Обожаю… – ответила Эмма. Ведь каждый дождливый день становился еще одним паззлом в ее существовании.

По дороге в ресторан они продолжительное время неловко молчали.

– Ты веришь в любовь с первого взгляда? – вдруг полюбопытствовал Эрик.

– Нет. Это глупо. – бросила в ответ девушка.

– Да, действительно… – подтвердил он её слова.

Весь оставшийся путь до ресторана они преодолевали в полном молчании, время от времени бросая друг на друга молчаливые и томные взгляды. Ее сердце сжималось от восторга, наблюдая, как он непринужденно и уверенно управляет автомобилем. Он смотрел на дорогу с полной концентрацией, уверенно поворачивая руль при каждом маневре, и его серьезный взгляд добавлял в нем что-то загадочное. Магический блеск в его глазах, черных как смоль, постепенно загонял ее в сумасшедший водоворот чувств. Весь мир вокруг забылся, словно так и должно быть. А ведь она его почти не знает. Несколько дней назад она подозревала его в убийстве. Но как так получилось, что они сейчас вместе, словно она уже давно забыла, кем была несколько дней назад, и каким образом вела замкнутую жизнь, оплетенную предрассудками.

– Вот мы и приехали. Ты закажешь «Чоу Мейн»? – спросил он так, как будто заранее был уверен в её ответе.

– Нет, а почему ты так решил? – искренне удивилась Эмма.

– Хмм… Я почему-то был уверен. Ну, что, ж, проходи, – он, как истинный джентльмен, придержал дверь, приглашая ее войти первой.

Внутри ресторана витал ароматный запах острых приправ, экзотических специй и свежих морепродуктов. Эмма не могла удержаться от ностальгического воспоминания о тех днях, когда они с матерью часто посещали это место. Матушка Эммы была красивой женщиной, сохранившей свою утонченность и привлекательность на протяжении многих лет. Ресторан был ее любимым местом, где она чувствовала себя особенной. Несмотря на легкую печаль, охватившую девушку, Эрик быстро переключил ее внимание на себя.

– Что будешь заказывать? – спросил он, приближаясь к ней. Затем бросил пылкий взгляд на неё, он смотрел на неё так, как никто никогда не смотрел. Рядом с ним она перестала быть незаметной прозрачной пылинкой в этом мире. Внезапно он прошел пальцем по ее руке, лежащей на ее бедре, а затем погладил ее мягкие волосы на виске.

Эмма смотрела на него, она не могла ничего понять. Не могла понять, почему настолько сильно её к нему тянуло. У него был бешеный магнетизм. А еще этот запах апельсина с шоколадом, который исходил от него. Какое-то время они смотрели друг на друга, пока это стало очень неловко.

– Что происходит между нами? – скромно и сдержанно прозвучал вопрос Эммы.

– Такое ощущение будто я тебя не знаю, Эми. – Эрик наблюдал за ней.

– Но мы и так едва знакомы…

– Ты так считаешь? – уточнил он.

– Ну, да…

Вдруг! Эрик встал и отошел от стола… Отстранился от девушки, горько посмотрел на нее и молвив: «Прости, но я так не могу, прости…» – умчался прочь из ресторана. В мгновение ока, его и след простыл. Ничего не объяснив Эмме, он покинул ресторан.

Девушка не успела ничего ему ответить, он просто в один миг испарился, оставил её одну в такой неловкой и смешной ситуации. Эмма была в недоумении. Ситуация была страннее, чем казалась со стороны. Раскрывающийся бутон её души вновь завял.

Она ощутила пустоту внутри себя, словно что-то было вырвано из её сердца. Чувства, которые только что начали расцветать, снова были уничтожены. Осталась только печаль и разочарование.

Она чувствовала себя обманутой и подставленной. Ведь всего лишь мгновение назад все казалось идеальным, она начинала верить, что может найти счастье рядом с этим человеком.

Эмма осталась сидеть в тишине, пытаясь понять, как она снова оказалась в такой жалкой ситуации. Но ответы не приходили, она оставалась в неведении и страдании.

«Что я напридумывала? Или у меня воняет изо рта? Господи! Это просто случайный мужчина, которого я невзначай встретила. У него может быть миллион причин, чтобы уйти. Возможно, я ему просто не нравлюсь. Но это очень странно, ведь все это время он показывал мне совсем другие знаки и сигналы. Возможно, он просто хотел секса с загадочной незнакомкой? Что бы там у него не было, в его «пошлой и дурной» голове, я больше не буду с ним связываться. По-моему, даже глупому понятно. Но он помог мне сделать то, что я давно не делала. Он помог мне вновь выйти на свет. И сегодня, и сейчас я закажу своё любимое блюдо, бокал вина, и наслажусь этим моментом, потом пешком пройдусь до дома».

Девушка решила не убегать на этот раз. Она решила дать шанс этому дню, даже если он не получился таким романтическим, как она ожидала.

После свидания с самой собой, Эмма была очень довольна. Она строго сама себе запретила думать об Эрике.

«Какой странный мужчина. Я, наверное, мазохистка. Действительно, стоит ли он моих переживаний? На свете есть столько мужчин. Да, мне и без них хорошо».

Настроение у девушки было просто великолепное, несмотря на ее усилия не думать о нем, все ее мысли постоянно кружились вокруг него. Все вокруг напоминало ей о нем, и она не могла понять его поведение – его загадочность привлекала ее как магнит.

«Все же о чем он думал в тот момент, когда убегал от меня? И почему он это сделал? Ведь должно быть хоть какое-то объяснение его поступкам! Хотя, мой отец тоже однажды сбежал от мамы, когда узнал, что она беременна».

Вскоре Эмма оказалась в своем доме. Но дом приветствовал ее своей пустотой и серостью, вновь вызывая в ней желание покинуть это место. Она опять была наедине со своими мыслями, в пустой квартире, которая превратилась в символ её одиночества. Она просто хотела убежать куда-нибудь, где бы ей было лучше, но преградой для нее являлось только окно напротив и ее малая надежда на то, что он появится снова. Не желая этого, она невольно посмотрела в сторону окна, находившегося на шестом этаже, но лишь заметила задернутые шторы. Ее душа оказалась полна пустоты, а боль от неизвестности снова охватила ее от головы до пят.

«7 октября 2022г.

Нужно что-то делать, чтобы выбираться из этой рутины… Только так я смогу жить дальше… Прошло уже десять дней с тех пор, как я не видела его. Возможно, он переехал. Но я решила для себя, что это точка. Я больше не буду думать о загадочном соседе напротив».

Девушка положила ручку на стол и вздохнула. В ее голове витала странная тяжесть и ощущение, что она что-то забыла сделать и никогда не вспомнит. Это сильно ее смущало. Эмма решила выпить. В данный момент это решение показалось ей идеальным. Она достала из своего мини-бара бутылку виски, лед и колу.

"Виски с колой, вот что мне сейчас действительно нужно," – подумала она, поправляя своими тонкими пальцами безупречные медно-рыжие локоны. Сделав пару ледяных, охлаждающих рецепторы, глотков, девушка осмотрела свою комнату. Вокруг властвовал безупречный хаос. Разбросанные старые книги, запыленные полки, шкафы, телевизор. Остатки яблок, которые лежали два дня, пять не вымытых кружек от кофе и чая, везде валялись карандаши на рабочем столе, а под ним скомканные листы бумаги. Она ничего не ощущала. Ей было все равно на этот бардак.

"У меня все равно не бывает гостей", – подумала она, и слезы навернулись в ее глаза. Чувство одиночества и безысходности охватило ее полностью. Она продолжала жалеть себя, хотя понимала, что это ужасно.

Прошло всего несколько часов, и Эмма уже закончила с бутылкой. В ее опьяневшей голове возникла мысль посетить ночной клуб, в котором она часто бывала со своим бывшим парнем, пока он был жив. Она была постоянным гостем этого клуба. Посмотревшись в зеркало, она увидела перед собой очень привлекательную и стройную рыжеволосую девушку. Но что-то ей недоставало, чтобы полностью принять себя. Она не могла понять, кто она на самом деле. Временный прохожий в этом мире? Возможно, вечный наблюдатель? Или просто невидимая частица во вселенной? Или пустой сосуд? Она не видела и не ощущала своей связи с миром. Ее душа была окончательно отстранена от реальности, а хаос вокруг лишь подчеркивал ее внутреннее одиночество.