– Я тоже так думаю. Кризисный менеджер с романтическим характером – это кто-то из сказочных персонажей, типа феи, крысы-кучера или пажей из ящериц.

– Марин, да мне даже в соцсети выложить нечего, кроме руки с кольцом и букета, – с досадой сказала моя невеста.

– Знаешь как говорят? Счастье любит тишину. Выложишь потом свадебные фото.

– До свадебных фото ещё далеко. Ой, я чуть не забыла тебе рассказать! Представляешь, в тот же день, когда Ванька сделал мне предложение, в «Провансе» на втором этаже играл свадьбу Макеев со своей Алиной. У неё было шикарное платье. Думаю, тысяч двести стоило, не меньше. Корсет прозрачный, пышные рукава и многослойная юбка из фатина. Мне бы такое пошло больше, я бы смотрелась эффектнее. Алина блондинка, платье выбрали холодного оттенка и невеста была как бледная моль, – Настя налила кофе в чашку и добавила таблетку подсластителя. – Теперь даже кофе нормально не попьешь, до свадьбы придется посидеть на диете.

– Зачем тебе диета? Я бы не стала себя мучить, выбрала красивое платье по размеру, сейчас есть на любой вкус. Если меня позвали замуж, такую, как есть…

Закончить фразу Маринка не успела, Настя фыркнула и перебила подругу:

– Тебя как раз не позвали, такую, как есть. И не позовут, пока ты собой не займешься! Сколько раз я тебе говорила, что очаровательно выглядеть, ухаживать за собой – женская обязанность. Красивая девушка – это приз. Она вдохновляет мужчину, помогает ему стать богаче, целеустремленнее, больше зарабатывать. Толстой попой на трудовые подвиги не воодушевишь. И на дорогие подарки, кстати, тоже.

Лицо Марины порозовело, губы сжались, но Настя не обратила на это внимания и продолжила рассуждать:

– Думаю, даже ты знаешь, что белый полнит, как и видеосъемка. Придется немного урезать рацион.

– У вас будет видеооператор?

– Разумеется, – Настя пожала плечами. – И не просто видеооператор, а самый крутой в городе, тот же, что снимал свадьбу Алины. Я это заслужила. Как и многое другое.

– Чем именно заслужила, не похвастаешься? – похоже, Марина собралась расставить точки над «ё».

– Ой, понимаю, на что ты намекаешь. Да, я хороша в постели, умею доставить мужчине удовольствие. Или это преступление? – Настя посмотрела на подругу с вызовом. – Но твои толстые намеки абсолютно мимо! Иван ценит, что я для него сделала и продолжаю делать. Его профессиональный рост напрямую связан с нашими отношениями.

– То есть, ты хочешь сказать, что карьера Ивана – твоя заслуга?

– Ну, а чья же ещё? Если бы не я, он так бы и сидел на заводике в областном центре.

От этой фразы я оторопел. Градообразующее производство с филиалами в трех российских регионах – заводик?! Да, когда меня туда пригласили, дела у компании шли неважно, но мне было дико, что Настя думает о крупном предприятии в такой уничижительной форме. А ещё более диким стало открытие, какие на самом деле мысли у моей невесты. Кризисный менеджер добился успеха, вдохновленный красоткой-невестой?! То есть, годы работы не в счет, учеба в серьёзном вузе мимо кассы, связи, репутация – всё ерунда, главное за меня сделала Анастасия. Стараясь подобрать отвалившуюся челюсть, шагнул назад. Теперь меня невозможно было заметить, а разговор я слышал по-прежнему отчетливо.

– Как только я выберу приличный дом, подадим заявление. Жилье купим в браке. Лет через пять, не раньше, рожу ребенка. И наконец-то можно не заморачиваться с работой, – моя будущая жена сделала глоток кофе. – Что ты мне посоветуешь, как риэлтор со стажем? Хочу двухэтажный коттедж, разумеется, со всеми удобствами и чтобы участок был в Левобережном микрорайоне. Да, большую территорию мне не надо, не хватало ещё каких-нибудь грядок и кустов смородины.

– Насть, пару месяцев назад ты мне рассказывала, что женщина должна быть скромной, нежной и слушаться мужа. А ещё, что все решения в семье принимает мужчина. И я с тобой почти согласилась, но стоило Ивану сделать предложение, как твои принципы развернулись на сто восемьдесят градусов.

– Ничего подобного, я по-прежнему скромная, нежная, женственная. У меня в гардеробе нет ни одной пары брюк и даже на пробежку я надеваю спортивное платье. С Ванькой ни в чем не спорю, даже с его дурацкой идей купить квартиру я соглашаюсь… До поры, до времени. Просто попозже аккуратненько подведу к правильному выбору. Так что ты мне посоветуешь?

Марина помолчала, а потом сказала совершенно официальным тоном:

– На мои советы у тебя денег не хватит. Выберешь без моей помощи, ты же у нас умная и во всем отлично разбираешься. И ещё – приглашение мне не подписывай, я не приду.

Подруга отключилась, не прощаясь.

– Ты просто завистливая сучка! – крикнула Настя в погасший монитор и со стуком поставила пустую чашку на стол.

Я неслышно вернулся в спальню и завалился обратно в кровать. Пока прикидывал что делать с двуличием и враньем любимой девушки, умудрился снова заснуть.

Разбудила меня Настя. Моя нежная, предупредительная и заботливая невеста принесла мне завтрак в постель. Есть не хотелось, я выпил кофе и под предлогом работы уехал в коворкинг. Хотя почему под предлогом? Выбор недвижимости тоже работа.

Не зря говорят, что с проблемой надо переспать. Мне хватило нескольких часов – проснувшись, я на свежую голову придумал, как дать шанс Насте выбрать меня и мою любовь, а не мой счет в банке.

Хрен с ней, с квартирой. Куплю дом. Какой там хотела моя невеста? Два этажа, набитые супер-пупер навороченной техникой, шикарной мебелью и в дорогом районе? Значит, ищем частный дом, с удобствами, не в центре, но и не на окраине. Главное, уровень комфорта в нем должен держаться не выше среднего, соседи быть обычными гражданами, а не местной элитой. Никаких престижных кварталов и коттеджных поселков категории VIP. Через два часа я выбрал четыре варианта и обзвонил продавцов.

Первое жилье оказалось особнячком в полтора этажа и было слишком хорошим, у второго практически отсутствовал двор и даже машину пришлось бы оставлять перед воротами. До четвертого я не дошел. Видимо, правду говорят, что Бог любит Троицу. Третий по счету «коттедж», так его назвал агент по недвижимости, подошел идеально. В приличном по размеру саду стоял не новый, но основательный, просторный дом с мансардой и незастекленной верандой.

Агент открыл замок и я прошел через холодные сени в короткий и широкий коридор. В него выходили четыре двери, они были распахнуты и я видел совершенно пустые помещения. Стены, пол, окна и… всё. Даже в кладовке, куда меня чуть не силой заставил заглянуть риелтор, не валялось ни одной коробки, а на кухне не было ни колченогой табуретки, ни гнутой ложки, ни упаковки из-под пиццы. Дом словно намекал – смотри, ты можешь начать всё с чистого листа. Попробуешь?

Я вышел на крыльцо. Участок был большим, забор с трудом получалось разглядеть в просветах яблонь и груш. Деревья начали одеваться в золото и багрянец, в траве валялась падалица, её было совсем немного, видимо, за садом следили.

Солнце грело не по осеннему, воздух пах сладко, к яблокам и грушам примешивался какой-то терпкий аромат, и я понял, что это виноград, который захватил в плен веранду. С правой стороны висели темно-фиолетовые грозди, а с левой – чуть розовые, похожие на прозрачные капли светлого янтаря. Я сорвал несколько ягод. Они были сладкими и сочными.

– И давно продают этот дом?

– Не поверите, сегодня утром выставили на продажу. Вы первый покупатель, – ответил агент.

– Торг уместен?

– Сделаю небольшую скидку.

– Хозяева не будут возражать против экспертизы? – я доел белый виноград и сорвал кисть синего.

– Сейчас уточню, – он отошел за куст смородины, немного поговорил по телефону и вернулся. – Сказали, что если вы хотите, то можете сделать за свой счет. Скидка будет десять тысяч, не больше.

– Отлично. Завтра я привезу специалиста, он посмотрит дом и будем оформлять сделку.

Дом стал моим через три дня. Насте про покупку ничего не сказал, нужно подождать подходящих условий.