— Можно я останусь с тобой на ночь? Сэм останется с Эллиотом, а я… Я чувствую себя слишком одиноким сегодня ночью.

Она выглядела настороженной.

— Ты хочешь спать со мной?

— Да.

Она сделала рукой неопределённый жест.

— Вот так?

— Нет. Как Волк. Я не стану превращаться в человека. Я обещаю.

Он не был уверен, что сможет сдержать это обещание, но знал, что если не сдержит, то это будет последний раз, когда она позволит ему приблизиться достаточно близко, чтобы обнять.

Он не понимал, что она увидела в его лице, в его глазах. Но перед ней был не сильный, доминирующий Волк, отвечающий за Двор. Он не чувствовал себя сильным или доминирующим.

— Хорошо, — она погрозила ему пальцем. — Но если ты носишь мех, не ворчи, что я забираю одеяло.

Он опустил глаза.

— Ладно.

— Саймон. Я просто дразнила.

Он не знал, что на это ответить, поэтому закрыл кухонную дверь настолько, насколько она могла закрыться, и последовал за ней в спальню. Пока Мег была в ванной, он снял джинсы, свитер и толстые носки, которые были на нём. Он перевоплотился, с облегчением чувствуя, как его тело принимает знакомые очертания. А потом он потянулся, перекатился и сделал всё, что мог придумать, чтобы убедиться, что всё его тело перевоплотилось.

Наконец удовлетворенный, с осознанием, что его время вышло, потому что в туалете спустили воду, а Мег пустила воду в раковину и скоро вернётся, Саймон запрыгнул на кровать и убедился, что не занимает больше своей половины. Он никогда не возьмёт больше своей доли. Просто он был больше её.

Мег забралась в постель и, натянув одеяло, вытянула из-под него руки.

— Я должна спать на спине, потому что порез длинный, — сказала она. — Как мне помнить, что надо спать на спине, когда я сплю? И я не должна мочить порез день или два, так что это означает в лучшем случае ванну с губкой и не мытьё волос. И я чувствую себя очень раздражённой из-за всего этого, и не знаю почему.

Он тоже не знал почему, но сочувственно заскулил.

Вздохнув, Мег протянула руку и зарылась пальцами в его мех.

— Мы, конечно, не всё сделали правильно сегодня, не так ли?

С этим он не мог не согласиться. Поскольку он ничего не мог поделать с ошибками, которые совершил этим утром, он не собирался думать о том, как недостающие части пророчества Мег могли изменить судьбу Талулах Фолс.

Он вдохнул её запах и почувствовал, как желание отступает. Тепло, уют и дружба. Если бы он только мог перестать делать ошибки в том, что касалось Мег, он смог бы сохранить это.

Он почувствовал, как её тело расслабилось во сне, а пальцы всё ещё были зарыты в его мех. Вытянув шею, он нежно лизнул её в щёку.

Её вкус успокаивал его, как тогда, когда она лежала в больнице, а он был так зол.

Он ещё раз лизнул её в щёку, потом закрыл глаза и заснул.

ГЛАВА 17

Саймон мчался под полной луной, наслаждаясь своей скоростью и силой, сокращая расстояние между собой и самым вкусным, сочным мясом, которое он когда-либо знал. Скоро оно будет его. Всё его.

Он гнался за ней, пока она не начала уставать. Качающиеся ноги, качающиеся руки. Они не могли дать ей достаточно скорости, чтобы убежать от Волка.

Он догнал её, почувствовал ритм её движений, сомкнул зубы на её локте, когда тот качнулся назад, и потянул её вниз.

Пьянящий запах, эта кровь. А мясо такое вкусное, потому что оно было…

<Мег?>

Саймон с визгом проснулся и соскочил с кровати. Запаниковав и тяжело дыша, он выглянул за край. В комнате стоял слабый серый свет раннего утра, которого было достаточно для Волка. Он не мог видеть Мег на кровати, но…

Он начал перевоплощаться. Вспомнив о своём обещании остаться в Волчьем обличье, он сунул голову под одеяло и принюхался.

Кровь.

Вскочив с кровати, он завыл, наполняя этот звук своим несчастьем и страхом.

<Саймон?> — удивлённо отозвался Влад, чья квартира была через две двери. У Тесс и Генри были квартиры на другой стороне Комплекса, но они скоро потребуют ответов.

У него не было ответов. Он помнил только о своих зубах…

Саймон снова взвыл, и в дверях появилась Мег. Она включила верхний свет, на мгновение ослепив их обоих.

— Саймон, что случилось?

<Мег!> Он прыгнул к ней, уловил запах крови и попятился, скуля. Её восхитительный запах был правильным, но привкус во рту был неправильным, сбивающим его с толку.

— Да что с тобой такое? — она выглядела измотанной. — Ты ранен? Ты заболел?

Это было несправедливо! Она заставила его пообещать не перевоплощаться, но теперь задавала вопросы, на которые он не мог ответить, потому что она не могла общаться на языке терра индигене.

Он покачал головой. Это было лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах.

Мег на мгновение привалилась к дверному косяку.

— Ладно. Поскольку с тобой всё в порядке, я… должна спустить воду в туалете и вымыть руки. Я подумала, что что-то не так, и не закончила.

Она поспешила обратно в ванную и закрыла дверь сильнее, чем нужно.

Входная дверь её квартиры открылась и захлопнулась.

— Мег! — крикнул Влад.

Саймон перевоплотился, схватил джинсы, которые оставил на полу у кровати, и натянул их, прежде чем Влад появился в дверях спальни.

— Что происходит? — спросил Влад, входя в комнату.

— Я не уверен.

— Ты всё ещё болен?

— Нет.

На самом деле, теперь, когда он полностью проснулся, он чувствовал себя хорошо. Растерянный, да, но отдохнувший, энергичный.

Мег вернулась в спальню и уставилась на них.

— Что с вами не так этим утром?

— Я почувствовал запах крови, — сказал Саймон. — Это было… неприятно.

Он посмотрел на её торс, чуть ниже груди. Открылся ли порез? Если рана снова откроется и начнёт кровоточить, придётся ли Мег произносить пророчество? Или у неё свежий порез? Не по этой ли причине она была в ванной?

— Есть что-нибудь, что я должен записать?

— Нет, — натянуто ответила Мег. — Это не порез, так что никаких видений или пророчеств с такой кровью не бывает.

Он склонил голову набок.

— Есть разные виды крови?

Влад, стоявший ближе к ней, посмотрел на неё и сделал шаг назад. Саймон пожалел, что надел джинсы, чтобы отрастить хвост и прикрыть им свои мужские части.

— Я девушка! — крикнула она. — Такое случается!

Саймон взглянул на Влада, который выглядел не менее озадаченным.

— Вы оба так быстро думаете, что это «то время месяца», когда девушка не такая милая и солнечная, но вам не приходит в голову, когда действительно наступило то время месяца?

Наверное, лучше не упоминать о том, что она жила в Дворе уже три месяца, и это был первый раз, когда с ней происходили эти особые женские вещи. Может быть, пророки по крови проходили этот период раз в сезон? Откуда Иным было знать? Человеческие женщины-служащие обычно брали выходные в эти дни, чтобы не находиться рядом с хищниками, которые могли возбудиться от запаха крови. Так что это был его первый опыт общения с женщиной, с которой это случилось, и она не была терра индигене, а большинство видов самок терра индигене вступали в такой период только один или два раза в год.

— Мег, — наконец сказал Влад.

Она бросила на Влада обжигающий взгляд.

— Поскольку я больше не могу спать, я поставлю чайник и приготовлю ромашковый чай.

Для невысокой женщины, чей вес соответствовал её росту, она могла звучать так же неуклюже, как бизон.

Влад повернулся и посмотрел на него.

— Что происходит?

— Я думаю, у Мег сейчас период.

Люди не так называли это, но он был потрясён и не мог вспомнить нужное слово.

— Мне приснился сон. Должно быть, я почувствовал запах крови и…

Влад откинул одеяло. Они посмотрели на коричневато-красное пятно на нижней простыне. Он вернул одеяло обратно.

— Я не хочу, чтобы Мег злилась на меня за то, что я лезу в её личные дела, поэтому я этого не видел, — он взял одну из подушек и нахмурился. — Почему один уголок этой подушки слюнявый и жёваный?