Я повторяла это, кажется, уже в десятый раз, но никак не могла разгладить складку меж чётко очерченных бровей и смягчить зелёный взгляд.
– Я сделаю всё возможное для его скорейшего возвращения в Альнард, – наконец отозвался Рэй. – Но был бы счастлив, если ты отселишь этого «брата» в другую комнату на оставшиеся несколько дней.
– Не обещаю, – виновато вздохнула я. – Рэй, меня не оставляет ощущение непрестанной слежки, несмотря на все предосторожности! Я постоянно рискую, то и дело исчезая из замка, но я больше так не могу и готова рисковать!
– Видишь ли, ласточка моя, у меня слишком живое воображение, – пожаловался мой маг. И хотел добавить что-то ещё, но я быстро положила пальцы на его губы. Рэй тут же поцеловал их и ласково отвёл от своего лица мою руку. – Что ж: чем раньше я передам тебе «ключ», тем быстрее ты перестанешь делить одну комнату на двоих с посторонним типом. Брат он там или ещё кто… Ох, Дэри!.. Что касается артефакта: я обратился за помощью кое к кому. Мне пообещали достать требуемое в самые кратчайшие сроки. Дня через четыре, самое большее через семь мне пришлют «ключ». Лишь бы он подходил к твоим запирающим чарам. Подбирать вслепую очень неудобно…
Рэй продолжал хмуриться и поглаживал меня по стиснутым на коленях рукам, но смог немного отвлечься от непростой ситуации и мы подробно обсудили последующую передачу «ключа» и дальнейшие действия. Как и следовало ожидать, сидеть в Лордброке, гадая, всё ли пройдёт гладко, мой маг категорически не желал, и никакие уверения и увещевания на него не действовали. Он просто раскрыл перед нашими лицами изображение карты местности и показал место, где будет ждать, чтобы отвезти туда, где будет мой новый дом. И не позволял сомнениям подать голос, выступить против. Рэй и артефакт хотел привезти сам, но я отказалась: ещё раз или два переместиться в Лордброк самой было проще. Мы так подробно обговаривали ближайшие несколько дней… Так близко расставание с Бейгором, и пусть всё остальное туманно и не очень ясно, но тепло рук и уверенность, сквозившая в каждом жесте Райдера, дарили надежду.
– А что с тем пожаром? – не могла не спросить я.
Но у Райдера пока не было ответа. Власти города ещё разбирались с причинами, а изрядная часть товаров, к огромному сожалению, пропала в огне, включая очень многое из антикварной лавки.
– А сейчас он, сыч этот, там, в твоём замке – кем он тебя ждёт? – снова насупился Райдер.
– Рене улетал поохотиться, когда я собралась уходить, – дала честный ответ я.
Рассказала, что днём, пока сычик оставался человеком, мы прокрались в полуразрушенное крыло замка, куда не ходили слуги. Там можно было беспрепятственно тренироваться и там Рене начал учить меня обращению с воздухом. Эту стихию он любил больше остальных, чувствовал её, слышал самый тихий голос.
– Хоть какая-то от этого «братца» польза, – проворчал Райдер. Задумался на минуту и добавил: – Тренировки нужны, вынужден согласиться. Хотя мне гораздо спокойнее и приятнее будет проводить их с тобой самому.
– Я не против, – улыбнулась я. – Я так долго существовала в «спящем» режиме, что теперь хочу всё и сразу как можно скорее.
Но следующий вопрос Рэя, несмотря на весь мой настрой последних дней, всё же выбил почву из-под ног.
– Да, вот ещё момент! Я должен был вспомнить об этом сразу, но как-то не до того было, – Райдер хмыкнул. – Магия снова с тобой. После того, как я перевезу тебя сюда, нужно будет зарегистрировать тебя как мага. Заодно и определить уровень силы… Дэри, что с тобой? В реестре можно не указывать адрес проживания! Твой муж больше до тебя не доберётся!
Я уставилась на него, наверное, с ужасом. Пройти официальную процедуру, стать зарегистрированным магом… В этом вопросе ни фальшивые документы, ни изменения внешности не давали абсолютной защиты. Я смежила веки, собираясь с духом. Ведь давно уже решилась, хватит тянуть.
Выпрямилась в оберегающих руках. Ревность к вельвинду? Есть нечто потяжелее. Примет ли?..
– Рэй, всё не так просто, как хотелось бы. Тебе, наверное, нужно узнать всё до конца. – Я дотянулась до полупустого стакана с лимонадом и осушила его одним глотком. – И я не знаю, захочешь ли ты после этого помогать мне и…всё остальное.
– Почему я не должен этого хотеть? – удивился он.
– Моё настоящее имя, то, которое я носила до получения брачной татуировки – Гердерия эйр-Тальвен.
Брови Райдера приподнялись в осторожном удивлении.
– Рассказывай, – велел он.
Глава 33.2
Несмотря на протест Рэя, я перебралась в кресло. Теперь наши лица находились напротив, но прежде чем продолжить, я принялась переплетать волосы: стараниями одного мужчины красивая тщательная причёска превратилась в воронье гнездо.
– Поделись, – попросил Райдер. – Я же вижу, что тебя это мучает.
С кончиков его пальцев вспорхнула магия, устремилась к моей голове, тёплым воздухом коснулась спутанных прядей, в считанные мгновения пригладив их. Я быстро заплела свободную косу и обернула кончик тонкой прядкой.
– Я постараюсь обойтись без лишних подробностей, только самое основное. Мой отец был алхимиком. Эртон эйр-Тальвен – может, тебе приходилось слышать это имя. Один из сильнейших магов, талантливый, неприлично богатый, успешный. Ему удавалось любое дело, за которое он брался. Мама считала себя счастливицей, ведь ей удалось стать его женой: охотниц за папиным сердцем, а если точнее, то за состоянием, говорили, было немало. Впрочем, это лишнее… Папа сумел отказать самому императору: Ландер Первый жаждал заполучить его в свои личные маги. Но отец никогда не мечтал о придворной жизни, старался держаться подальше от дворцовых интриг и всего, что сопровождает тесное общение с правителями. Император, как ни удивительно, не затаил обиды, не настаивал, хотя лестные предложение делал дважды. Папа сумел найти правильные слова.
Сидящий напротив Рэй смотрел мне в глаза очень пристально, задумчиво водил пальцем по губе.
– Не уверен я, что Ландера нельзя было назвать мстительным человеком, – негромко изрёк он. – Он отличался вспыльчивым нравом и был скор на расправу.
Я проглотила вязкий ком. Мне ли не знать.
– А с герцогом Леверрейским папа был в добрых приятельских отношениях. С предыдущим, Даггейном эйр-Болферри. В герцогском замке великолепная лаборатория; в ней папа изготавливал для семьи эйр-Болферри много целебных и полезных снадобий. Очень эффективных. Можно сказать, Эртон эйр-Тальвен у герцога на службе и состоял. Император, если и завидовал, то общению не препятствовал. Я знаю, что и для Ландера алхимические заказы выполнялись и щедро оплачивались. Император, к слову, в своём правлении не один десяток лет опирался на силу и поддержку его светлости Даггейна. Лет пятнадцать назад герцог раскрыл и предотвратил переворот, после чего ближайшее императорское окружение немного поменялось, некоторые лишились головы, обеспечение безопасности членов императорского рода достигло нового уровня.
Я ненадолго умолкла, покусала губу, пытаясь найти нужные слова.
– Кое-что о той попытке поменять сидящего на троне просочилось сквозь дворцовые стены, – отозвался Райдер. – Слышал. Мне всё меньше нравится, чем пахнет твоя история, Дэри. Близкий соратник императора, дружба эйр-Тальвена с этим соратником, его последующая смерть…
Я нервно усмехнулась.
– Мне тоже её запах никогда не нравился. Мы дома порой обсуждали разное, но я особо не интересовалась ни политикой, ни придворными сплетнями, да и расстановка сил, если честно, меня не волновала – я была ребёнком, меня больше привлекали игры и шалости. Помню слова отца, что император верность герцога очень высоко ценил. И что устранение эйр-Болферри серьёзно пошатнуло бы власть императора. В последнем я не уверена: герцог умер, а Ландер остался сидеть на троне. Забегая вперёд: герцог Даггейн эйр-Болферри был отравлен и в отравлении обвинили моего отца. Герцог являлся в империи такой фигурой, что наверняка кому-то сильно мешал. И, как я уже сказала, они с папой были в добрых отношениях, герцог ему доверял, папа был частым гостем в его замке, у папы был доступ к всевозможным ингредиентам и ядам. Повода желать смерти герцогу не было, но повод легко придумать, правда?
