– Ты о том шампуне, которым весь дом пропах?
– Хоть на бутылочку пива дай, а то завтра в штанину не попаду.
– Вот держи 500 рублей, и чтобы завтра в 17:00 был как стекло. Ах да, на время посмотри! по-моему, такой шампунь после одиннадцати не продают.
– Чёрт! – расстроился я.
К пяти часам я был готов отправиться на званый ужин и возле подъезда ожидал машину Жанны. Меня слегка потряхивало из-за отсутствия очередной дозы алкоголя в моей крови, и я надеялся на то, что на светском мероприятии смогу поправить здоровье.
К подъезду подъехал чёрный мерседес. Переднее стекло автомобиля медленно опустилось.
– В костюме выглядишь гораздо лучше, – с улыбкой сказала Жанна.
– Ага, хоть сейчас закапывай.
– Прыгай в машину.
– Нам долго ехать? – спросил я.
– Примерно часа полтора-два, если не застрянем в пробке. Вот держи, – протягивая фляжку Павлу, сказала Жанна.
– Что это?
– Твоё лекарство. Лев Степанович не употребляет алкоголь, и, соответственно, банкет будет без спиртного.
– Тогда какого чёрта мы туда поперлись? Высади меня! – сказал Павел, потянувшись к дверной ручке автомобиля.
– Перестань вести себя, как ребенок, – одернув Павла, сказала Жанна. – Помимо выпивки в жизни есть и другие радости.
– Конечно, тебе видней, ты же спец по белому порошку.
– Это уже в прошлом. Я завязала с наркотиками.
– Ты только себя не обманывай. Даже не нужно иметь рентгеновское зрение, чтобы увидеть, что ты перед выходом припудрила носик. У тебя зрачки скоро выйдут из орбиты, сердце так сильно бьется, что вены на шее пульсируют. Ты сейчас не знаешь, куда деть переизбыток энергии. Я думаю, что ты бы сейчас кросс рванула до особняка твоего папочки.
– Послушай, засранец, это не твоего ума дело! Пей своё пойло и закрой рот!
– Прости, я перегнул палку.
– Ты прав. Я зависимая, и ничего с этим поделать не могу, – после непродолжительной паузы, сказала Жанна. – Из-за наркотиков мы расстались с Вадимом, и вообще вся моя жизнь пошла наперекосяк, как только пристрастилась к этой дряни!
– Конечно, не мне тебя учить, но ты же сильная, красивая и пробивная девушка. Мне кажется, тебе просто стоит переключиться на что-то более достойное.
– Например?
– Выйди замуж, нарожай детей, и у тебя не будет времени на всю эту ерунду.
– Я боюсь Паша. Когда мы стали встречаться с Вадимом, меня тоже посетила эта мысль, но позже я поняла, что смогу сломать не только собственную жизнь, но и жизнь близких мне людей. Время – это относительная величина, и оно не всегда лечит или меняет людей, а лишь оттягивать неизбежное.
– Не могу с тобой согласиться. Мы с Ивановым, Алисой и Вадимом меняли судьбы людей, вырывали их из лап смерти и возвращали к обычной жизни. В твоём случае всё намного проще. Тебе нужно выбрать приоритет: жизнь ради дозы или ради любимых людей.
– Почему же в твоем приоритете стоит бутылка?
– Я так и знал, что ты задашь этот вопрос. Мой ответ прост, я в поисках себя. Спиртное мне помогает окончательно не упасть духом.
–Что за бред? Таким оправданием может прикрыться даже серийный убийца. «Ах, я убил семнадцать человек, так как был в поисках себя, а нож, которым я совершал все убийства, помогал не упасть духом».
– Когда пропал мой дар, на мгновение я почувствовал облегчение, свободу, но в ту же минуту ощутил пустоту, поглощающую меня. Она выедала изнутри и закрывала все двери, которые я для себя открыл когда-то. Для меня был потерян смысл жизни, который по сей день не могу найти.
– По-моему, ты потерял не дар, а веру в себя. Вокруг тебя живут люди без сверхспособностей и прекрасно справляются с обыденными трудностями. Ты же ведёшь себя как маленький ребенок, попавший в яму. Тебе легче смириться с неизбежной гибелью, нежели попытаться выбраться из неё.
– Тебе не кажется эта ситуация смешной? – улыбаясь, сказал я. – Алкоголик и наркоманка учат друг друга жизни!
– Ты прав. Это и правда смешно, – сказала, невесело усмехнувшись, Жанна.
Спустя два часа мы подъехали к загородному дому господина Прохорова.
– Ого, вот это хибара! Тут сколько квадратных метров? – выйдя из машины и осматривая дом снаружи, спросил я у Жанны.
– Почти четыре тысячи, – ответил статный мужчина во фраке, подойдя к нам.
– Павел, знакомься, это Прохоров Лев Степанович.
– Здравствуйте, Павел! Я очень рад вас видеть у себя.
– Спасибо за приглашение, Лев Степанович, – ответил я. – но я не совсем понимаю цель своего визита к вам…
– Всему своё время. Проходите на террасу, наслаждайтесь живой музыкой и угощайтесь закусками.
Через час я, уже устав от блужданий по террасе, спросил у Жанны:
– Какого чёрта мы тут делаем? Ты же знаешь, что я не любитель классической музыки и безалкогольных напитков.
– Я как раз тебя искала. Пойдём, провожу тебя в кабинет Льва Степановича.
Лев Степанович улыбнулся, поднявшись с кресла:
– А вот и вы, мой друг! Простите, что так долго заставил вас ждать. Присаживайтесь. Выпьете что-нибудь? У меня есть отличный коньяк пятнадцатилетней выдержки, – сказал он, открыв шкаф-бар с огромным количеством выпивки.
– С удовольствием, и бутылочку далеко не убирайте.
– Жанночка, вы не оставите нас с Павлом с глазу на глаз?
– Конечно.
– Спасибо.
– Жанна сказала, что вы не употребляете? – разместившись в кожаном кресле, спросил я.
– Я стараюсь, но в исключительных случаях, в приятной компании, позволяю себе немного. У меня с алкоголем связаны неприятные воспоминания. Будучи в вашем возрасте, я унаследовал состояние своего отца. И если бы вовремя не остановился, потерял бы всё имущество, заработанное моим родичем.
– Это своего рода наказ?
– Нет, что вы. Я не вправе вам указывать и наставлять. В этой жизни каждый выбирает путь, по которому ему идти. Но так бывает, что пути людей пересекаются. Как у нас с вами. И случайная встреча может изменить судьбу каждого.
– Можно чуть конкретней.
– Два года назад в торговом центре произошел взрыв. За десять минут до взрыва прозвучала пожарная сигнализация. Только благодаря вам моя единственная дочь София осталась жива.
– В тот момент она была там?
– Да, она находилась на первом этаже, прямо под куполом, где офис того сумасшедшего владельца торгового центра. София услышала выстрел, и осколки стекла посыпались на неё. Она растерялась и замерла на месте. Когда завыла серена, София бросилась к выходу вместе с сотнями других посетителей и, выбравшись из здания, услышала громкий хлопок. На её глазах часть торгового центра сложилось, как карточный домик. В тот день погибло больше сотни человек. И если бы не вы, то моя дочь была среди этих несчастных. После случившегося газеты и телевиденье трубили о теракте и, якобы, предотвратить ещё большую гибель людей удалось только благодаря слаженным действиям правоохранительных органов. А позже сотрудники моей газеты заполучили записи с камер наблюдения и установили, что до момента взрыва четверо неизвестных метались по центру в поисках бомбы. По видеозаписям было сложно установить личности людей, но одного парня я запомнил по темным очкам, с боковыми заслонками плотно прилегающими к лицу. Я пытался разыскать вас, но даже с моими деньгами поиски зашли в тупик. Позже я выяснил, что все следы заметал ваш напарник, лейтенант Иванов. Именно он сбивал со следа моих ищеек. Постепенно интерес к вам уменьшился в связи с проблемами в моем бизнесе. Но, видимо, у судьбы были свои планы. И спустя два года она решила нас свести.
– Вы пригласили меня, чтобы поблагодарить за спасения вашей дочери?
– Не только. Мне вновь нужна ваша помощь, и только вы способны мне помочь.
– Чем же?
– Я расскажу вам историю. В 80-е годы, в период обострения холодной войны между СССР и США наше правительство не только участвовало в гонке вооружения, но и пыталось создать суперкомпьютер. По версии наших ученых, эта машина должна была превзойти все ныне созданные компьютерные изобретение во всем мире и стать основными вычислительным средствам правительственных, промышленных и академических научно-технических проектов. В то время технологии были примитивны, и для установки больших операционных систем требовалось много места. Информация о строящейся информационно-вычислительной машине была секретной. Систему решили максимально скрыть от посторонних глаз и разместить под землей, за стенами Кремля, в Тайнецком саду. Мой дед в то время работал инженером в конструкторском бюро специального машиностроения. Ему и сотням смежных специалистов выпала честь принять участие в проектировании будущей машины. Проект окрестили «Кольчатый червь», из-за масштабов подземного строительства, уходящего на глубину ста пятидесяти метров и в диаметре до одного километра. Строительство «Кольчатого червя» растянулось на десяток лет, лишь к 90-м было полностью готово. Но грядущий распад СССР не позволил запустить машину. В 2000 году проект был возобновлен, хотя цели были пересмотрены. Система должна была выполнять функцию национальной безопасности в сфере информационных технологий. И на сегодняшний день это устройство контролирует практически все электронные операции: деятельность банков, правительства, военные, космические технологии и сферу жизнедеятельности человека.
