– Правильно, – улыбнулась девушка с кудрявыми волосами, и смуглой кожей, покрытой несколькими татуировками.

– Мне нужны ваши услуги, – абсолютно безэмоционально произнес Ариум.

– А ты откуда такой высоченный? – спросила одна из сидящих рядом женщин.

– Если, по-вашему, то из Греции.

– Ого! – удивилась женщина, – Это же, вроде далековато, не так ли, девочки? – спросила она, обращаясь к сидящим рядом подругам, – Что, тоже приехал в командировку?

– Можно сказать и так.

– И жена, наверное, есть, да?

– В общем-то да… И дочь тоже есть. Но они обе еще не родились.

– Что?

– Шутка.

– Оке-е-ей… – удивленно отвернулась девушка, – Ладно, девочки, мы пойдем. Как тебя хоть зовут, красавец? – спросила она и взяла Ариума за руку.

– Артур.

– Я Моника, приятно познакомиться, – сказала девушка и начала подниматься по ступеням.

– Погодите, – сказал Арум, остановил Монику и протянул бутылку оставшимся женщинам, – Это вам, дамы. Подарок от меня, – сказал он и продолжил подниматься в здание.

IV

В ночь на третье апреля, Дональд прибыл в Нью-Йорк, захватив с собой и Марию, которой он лично выписал бессрочный отпуск. Их встретила черная машина, доставившая до гостиницы, в которой уже был готов номер класса люкс. Утром за Дональдом зашли несколько людей в темно-синих костюмах, и тот, будучи еще сонным, был вынужден отправится с ними к месту собрания на той же черной машине. Дональда привезли на тихую улицу, в которой он, с трудом, но все же узнал то самое место, где он осуществил свой коварный план по навязыванию своих услуг A.F.S.P. Тот же магазин, та же выцветшая вывеска, все еще подающая признаки того, что когда-то была ярко-желтого цвета. Все было таким же знакомым, кроме деревьев, которые еще не успели обзавестись зелеными кронами, отчего улица смотрелась непривычно пустой. Дональда проводили по знакомому маршруту до подземного офиса, где его уже встречал Ариум, Уильям Уинстон и еще десяток незнакомых ему людей в деловых костюмах, сидящих за большим овальным столом. На одной из стен была выстроена целая конструкция из плазменных телевизоров, транслирующая по видеосвязи еще шестерых людей. Вернее сказать, транслировала пока только двух: из Канады и Мевании. Представители Мексики, России, Австралии, Франции и Бразилии должны подойти с минуты на минуту.

– Сегодня мы собрались по особому случаю, – начал говорить Уильям, – Видимо, господа, настал тот самый день, когда нам все же придется создать международную команду. То, чего мы так сильно боялись и то, что так долго откладывали. Сэр Ариум, вам слово.

– Спасибо, – сказал Ариум и встал на место Уильяма, – Да, все это будет сложно организовать. Возможно, понадобятся месяцы, но наша главная задача – успеть создать хоть что-то до фестиваля в Калипсе. До него, я напомню, осталось чуть больше трех месяцев.

– Ну это, я так понимаю, не составит труда? – спросил один из людей в деловых костюмах, – Мы ведь можем вновь созвать команду, принимающую участие в Меванской операции, ведь так?

– Что вы имеет ввиду? – возмутился Ариум, – Никакой команды нет. Они выполнили задание и разъехались по домам. Мы поддерживаем связь только с одним из них. Кстати, он сидит за этим столом.

Дональд напряг скулы и кивнул в сторону людей за столом.

– Как же? – спросил тот же человек.

– Это был эксперимент, – ответил Ариум, – Способны ли люди со способностями помочь в решении столь масштабных проблем. Как показал эксперимент, могут. И теперь мы должны взяться за это дело серьезно. Нужно более тщательно подбирать персонал, чтобы не повторилась ситуация с Дедриком Кедьцем. Но не волнуйтесь, на досуге мною был разработан план того, как можно сделать это максимально плавно, но при этом быстро и оперативно.

– Поведайте нам, – сказал Ульям и сел на самый дальний стул.

– Первый шаг заключается в том, чтобы собрать команды в каждом большом городе или даже районе. Дальше мы пропускаем первый шаг, ведь таких неофициальных команд уже существует огромное множество. Мы же, просто систематизируем их действия. Самый наглядный пример вот, – сказал Ариум и указал рукой на экран, транслирующий представителя A.F.S.P. из России, – Но об этом чуть позже. После этого мы возьмем самых сильных людей из пары десятков команд одной страны и сформируем одну общую. Таким образом у нас получится по одной команде в каждой стране мира, чью работу мы будет полностью контролировать и выбирать из общей базы нужных нам людей для конкретной операции. При этом, более мелкие городские команды все еще смогут действовать самостоятельно.

– Звучит интригующе, – сказал человек за столом.

– Если все пойдет по плану, то уже в совсем скоро мы сможем отправить людей для помощи в поисках оставшихся преступников, сбежавших из наших тюрем еще осенью. Не подумайте плохого, мы нашли почти всех, остались лишь проценты от общего числа сбежавших. Проблема в том, что эти проценты являются самыми сильными и опасными.

– Я думаю, можно перейти к нам, – прозвучал из динамиков немного шипящий голос представителя России.

– Думаю, да, – ответил Ариум.

– Вы уже упомянули о нашем прославившемся отряде. Недавно они помогли остановить банду грабителей и вандалов, которые вот уже несколько недель грабили магазины и оскверняли общественные места. Отрядом было ликвидировано одиннадцать налетчиков. Также пойман их предполагаемый главарь, у которого, кстати, мы обнаружили подозрения на сверхспособности. Именно этот отряд прошлым летом поймал самого опасного преступника города по прозвищу Кощей. К сожалению, ему помогли бежать люди, в массовой культуре именуемые Снотворцами. О его текущем месторасположении ничего неизвестно.

– Я считаю, что на их примере мы можем опробовать процесс создания местных команд сверхлюдей. Раньше с этим могли возникнуть трудности, ведь двое из них были судимы и, по факту, являлись такими же сбежавшими преступниками, но после тщательного исследования выяснилось, что они не совершили никаких тяжких преступлений. Это может подтвердить сидящий рядом с вами Дональд Батлер. Правда, Дон? – спросил Ариум и вопрошающе посмотрел в его сторону.

Дональд лишь еще сильнее сжал губы и начал оглядывать полки с бумажными папками, стоящими позади него, после чего Ариум поднял глаза и продолжил:

– К тому же, они помогли полиции в поимке уже двух опасных людей, а это значит их вина, в любом случае, может считаться искупленной.

– Мы уже распорядились, и завтра состоятся переговоры с ними лично, – добавил голос в телевизоре.

– Кстати, о Кощее, – сказал Ариум и повернулся к экрану с представителем Бразилии, – У вас ведь тоже сбежал какой-то, пугающий своими изобретениями, ученый? Он все еще на свободе?

– Да, это так. Но как его поймать, хотя бы в теории? Он умеет проходить сквозь стены. Это тот редкий случай, когда нам, судя по всему, без сверхлюдей не обойтись.

Следующую пару часов они продолжали обсуждать нюансы оформления отрядов как официальный служб борьбы с беззаконьем. Представитель из Мексики доложил, что им удалось восстановить полный путь Снотворцев, вплоть до места, где они пересекли границу между Мексикой и Соединенными Штатами. Представитель Канады доложил, что Майкл Робинсон не был замечен в своем родном городе. Представитель Австралии еще раз обсудил возможность вступления в команду их «Сиднейского героя», а также заявил, что ими была установлена личность преступника, устроившего полнейший хаос на улицах города. Им оказался Луи Мишель – гражданин Франции, а также психически неуравновешенный бандит, ранее замеченный за мелким хулиганством у себя на родине, который позже пропал, так и не получив наказания. Представители Австралии и Франции обсудили условия передачи его в родную страну для дальнейшего суда по их законам. Представитель же Мевании был в роли некого эксперта по делам о сверхлюдях. Кому, как не ему лучше всех об этом знать? Также в конце собрания были обсуждены несколько финальных аспектов проведения музыкального фестиваля ко дню сверхлюдей. Дональд Батлер уже и забыл, что находится на важном мероприятии, и смотрел на все, будто находясь в кинотеатре. Когда же к нему обратились, выяснилось, что A.F.S.P. вновь нужны деньги, а точнее, помощь в создании той самой пресловутой формы, у которой наконец было утверждено несколько вариантов. Требовалось лишь изготовить пару опытных образцов, само собой, за счет Дональда.