Непроизвольно сморщившись от боли, тот произнёс. – Ваше Величество, вы сломаете мне сейчас руку, как же я тогда буду защищать принцессу?

Король немедленно отпустил руку Роберта и виновато произнёс. – Прости дружище. Ты же знаешь, что весь наш род всегда славился недюжинной силой.

– Да, я это хорошо помню. – Улыбнулся Роберт, растирая свою ладонь. Но увидев, что король ждёт его ответа, поспешил добавить. – Вы же знаете Ваше Величество, что я сделаю всё, что от меня будет зависеть.

– Нет, поклянись, что не бросишь её даже в самую тяжёлую минуту. – Настойчиво повторил он, встряхивая Роберта за плечи и смотря ему прямо в глаза.

– Клянусь, что не оставлю принцессу Джейн и если потребуется с радостью отдам за неё свою жизнь. – Торжественно произнёс тот, не отводя глаз от пылающего взора короля.

– Хорошо, теперь я удовлетворён. – Генрих II с облегчением откинулся в кресле. – Если есть ещё вопросы, то задавай. А если вопросов нет, то можешь идти отдыхать, комната для тебя уже приготовлена. Я бы тоже хотел сейчас немного отдохнуть. – По его виду было видно, что сегодняшний день дался ему нелегко.

– Меня интересует, не происходило ли чего подозрительного за последнее время? – Роберт продолжил сидеть в кресле, не собираясь пока уходить, несмотря на явный намёк, что их разговор закончен.

Король тяжело вздохнул. – Ничего подозрительного. – Передразнил он его. – Поговори с главой городской стражи лордом Гримбальдтом. Он тебе во всех подробностях расскажет о том, что здесь творится в последнее время. Ко мне можешь заходить в любое время дня и ночи, об этом будет дано особое распоряжение. И ещё – сегодня я буду ночевать здесь в покоях принцессы. Ну, теперь всё, можешь идти. Я же хочу побыть немного один. – И он махнул рукой, показывая, что разговор закончен.

Роберт больше ничего не оставалось делать, как молча поклониться и выйти. Однако перед уходом он бросил беглый взгляд на принцессу. Она лежала всё в том же положении на кровати, как он её туда положил. Несмотря на некоторую бледность, дыхание было ровным и спокойным. – Надо будет её осмотреть завтра утром. – Подумал он, выходя из покоев и направляясь на поиски лорда Гримбальдта. На его счастье тот ещё находился во дворце.

Он рассказал Роберту обо всех событиях, происходивших за последнее время в городе и дворце. Поблагодарив его за помощь, он попросил немедленно сообщить ему, если вдруг объявится пропавший сыщик. После чего откланялся и направился в приготовленную для него комнату.

В комнате всё уже было приготовлено для ужина. В середине комнаты стоял стол, накрытый изысканными блюдами и фруктами, центр стола украшала бутылка старого аракандского вина. Такие вина в Лонгарии большая редкость, похоже, эта бутылочка перекочевала сюда из личных запасов короля. Несмотря на то, что прошло уже столько лет, но король не забыл вкусы и предпочтения своего старого друга, с теплотой подумал о нём Роберт. Он отпустил слугу, стоявшего тут же около стола, предупредив, чтобы его не беспокоили до утра.

Несмотря на длительное путешествие и все перипетии сегодняшнего дня Роберт не ощущал сильного голода. Перекусив немного и выпив вина, он почувствовал, как его потянуло в сон, глаза слипались. Он с большим усилием поднялся и дотащился до двери. Затем с огромным усилием сотворил заклинание, чтобы никто не смог беспрепятственно войти сюда и потревожить его сон. После этого он из последних сил добрался до кровати, и, не успев даже раздеться, тут же провалился в глубокий сон.

***

В кресле у камина сидела тёмная фигура, закутанная в чёрный плащ. Лица было не видно, так как его голову покрывал длинный капюшон, не дававший возможности разглядеть сидевшего человека. Фигура в задумчивости рассматривала огонь, весело потрескивавший от горящих в камине поленьев. В нескольких шагах от мрачной фигуры стоял другой человек, застывший в почтительном ожидании.

– Плохо, очень плохо Морель. – Наконец произнесла сидевшая у камина фигура, не поворачивая головы в сторону своего собеседника.

– Простите ваше преосвященство, но нашей вины в этом нет. Всё было спланировано безупречно, но кто знал, что так внезапно появится этот человек. Уже столько лет его не было в столице, и вот вдруг появился в самый неподходящий момент и всё нам испортил.

– Плохо, это очень плохо. – Не обращая внимания на слова собеседника, снова произнесла фигура, сидящая в кресле. Она задумчиво покачала головой и как бы про себя добавила. – Лорд Харвик значит, ты снова стоишь на моём пути. – Пальцы сидящего с силой вцепились в подлокотники кресла, так что они захрустели.

Стоящий кашлянул, чтобы привлечь внимание того, кого он называл «ваше преосвященство». Тот с удивлением посмотрел в его сторону, как будто только сейчас заметив, что он не один.

– Ваше преосвященство, наш человек подсыпал снотворное в вино лорда Харвика, и он проспит до самого утра. Поэтому он полностью в нашей власти. Как прикажите с ним поступить?

Сидящая у камина фигура радостно потёрла ладони. – Это просто замечательно. Эти сведения точные? – Вопросительно уставилась она на стоящего перед ней человека.

– Абсолютно точно. Десять минут назад приходил посыльный с этим сообщением, и я сразу поспешил к вам ваше преосвященство. – Стоящий человек почтительно склонил голову.

– Тогда задействуйте все ваши возможности, что доставить его сюда живым или мёртвым. – Из-под капюшона послышался зловещий смех.

– Это будет не так просто сделать ваше святейшество, дворец хорошо охраняется. Это может вызвать подозрение.

– Хорошо, тогда просто убейте. – Фигура в капюшоне махнула рукой, давая понять, что разговор окончен.

Стоявший человек молча склонил голову и бесшумно покинул помещение.

Глава 5.

Джейн проснулась от того, что яркий луч солнца, пробившийся в окно, ярко осветил комнату и коснулся её лица. Она открыла глаза, оглядела покои, и первой её мыслью было. – Какой странный сон приснился мне этой ночью. Как хорошо, что это всего лишь сон. – Она повернулась на бок, и почувствовала болезненное ощущение в плече и в области рёбер. – Неужели это всё-таки был не сон? – Мгновенно пронеслось в голове. Последние остатки сна моментально слетели с неё, и она тут же вскочив с кровати, принялась осматривать своё больное плечо. На нем расплывалось громадное багровое пятно. Затем приподняв рубашку, она обнаружила точно такое же огромное расплывшееся багровое пятно и на боку. Прикоснувшись к рёбрам Джейн, едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть. Осмотр не слишком сильно порадовал её, значит, всё-таки это был не сон. Одевшись, она прошлась по комнате, прислушиваясь к своим ощущениям в теле. Ходить было можно, если только не делать слишком резких движений. Бросив случайно взгляд в сторону, Джейн заметила спавшего в кресле отца. Она подошла к нему и потрясла его за плечо.

Он моментально проснулся и хотел тут же вскочить. Однако увидев, что это Джейн, сразу же успокоился. – Дочка, ты почему не в кровати? Давай немедленно ложись. – Укоризненно проворчал он.

– Да, я уже достаточно неплохо себя чувствую, папа. – Она села рядом с ним в соседнее кресло, сморщившись от боли в боку.

– Да, я это уже успел заметить. – Усмехнулся король.

– Не смейся, папа. – Укоризненно произнесла принцесса. – Видишь, и рука у меня уже в порядке. – Она осторожно сделала несколько вращательных движений рукой. – Немножко побаливает, но уже вполне терпимо.

– За это ты должна благодарить лорда Харвика. Он не только спас тебе жизнь, но и буквально за один день поставил на ноги. – Король продолжал с ласковой улыбкой наблюдать за своей дочерью.

При упоминании имени сэра Роберта принцесса смутилась, и опустила глаза. С одной стороны ей очень хотелось его снова увидеть, чтобы поблагодарить за своё неожиданное спасение. Но в тоже время она очень боялась этого, боялась признаться себе, что чувствует нечто большее, чем просто признательность. И ещё её грызло чувство вины перед Филиппом, ей совсем не хотелось его сейчас видеть. Это угнетало её, неужели она такая ветреная, что может так быстро менять свои чувства.