– Ну и, что удалось выяснить? – Нетерпеливо перебила Джейн своего отца. Её явно заинтересовал его рассказ.
– Глава стражников доложил, что он бросил на это дело лучших своих людей, но… – Король сделал небольшую паузу —… им так ничего и не удалось выяснить. Более того, пропал лучший сыщик, на которого лорд Гримбальдт возлагал наибольшие надежды. Несколько дней назад он сообщил, что у него появилась небольшая зацепка, которая поможет ему найти этих невидимок. Однако сегодня он так и не появился на докладе у лорда Гримбальдта. К нему домой были посланы люди, но ни дома, ни в городе, его отыскать не смогли. Последний раз его видели вчера вечером в трактире «Три толстяка», он там разговаривал с каким-то подозрительным типом. После этого сыщик исчез и больше его никто уже не видел. Принцесса с неподдельным интересом слушала рассказ отца. – А может быть, он просто загулял, а сейчас где-нибудь отлёживается после бурно проведённой пирушки? – Решилась вставить оно своё слово. – Джейн, не будь наивной девочкой. Подумай, о чём ты говоришь. Как можно не явиться на доклад без уважительной причины к своему начальнику, когда тот ждёт новостей? За такой проступок можно поплатиться не только должностью, но и головой. – Ну, я не знаю. Бывают же всякие причины. – Джейн не хотела так быстро сдаваться. – Бывают. Но только в исключительных случаях. А просто так, нет. Будем, конечно, надеяться, что он всё-таки объявится, но, скорее всего его уже просто нет в живых. – Король покачал головой. – Это ужасно. В столице нашего королевства творится что-то странное, и мы ничего не можем поделать. Как же это так, папа? Надо что-то предпринять. Нельзя сидеть, сложа руки и смотреть на это. – Девушка в волнении прижала свои руки к груди. – Успокойся Джейн. Я делаю всё от меня зависящее. Вся стража города поднята на ноги, и я надеюсь, им удастся всё-таки что-нибудь разузнать. К тому же я вызвал в столицу сэра Роберта, и думаю, что его помощь нам будет совсем не лишней. При этих словах принцесса Джейн сморщилась, как от зубной боли. – Чем может помочь сэр Роберт? Неужели он один сможет заменить всех стражников города и поймать этих невидимок? – С иронией вопросила она. – Джейн, не стоит тебе рассуждать так поверхностно и смеяться над моим другом. Я уверен, что Роберт справится с проблемой лучше, чем вся стража города. – Укоризненно произнёс Генрих II. – Поверь мне дочка, я буду чувствовать себя намного спокойнее, когда он, наконец, окажется здесь в Мейо. – Ладно, давай пока перестанем превозносить твоего сэра Роберта. Он ещё ничего не сделал. – По голосу дочери король понял, что его слова нисколько не убедили её. – Лучше подумаем, что нам делать сейчас. Мне кажется, необходимо усилить патрулирование города, устроить засады, в конце концов. Я не верю в невидимок, если это люди, то они обязательно должны попасться в расставленные ловушки. – Не горячись Джейн. Для того, чтобы поймать врага, необходимо сначала выяснить, кто этот враг и чего он хочет. Когда ты будешь знать его цель, тогда можно ставить и ловушку. А если ты не знаешь, к чему стремиться враг, как ты будешь его ловить? Легче поймать ветер, чем того, о ком мы ничего не знаем. Где ты собираешься ставить ловушки? У дома каждого горожанина? Как ты себе это представляешь? Нет, дочка, нам сначала необходимо выяснить чего хочет наш враг, и кто он? А вот, когда мы будем это знать, тогда уже можно будет легко поймать его. – Хорошо, насчёт ловушки я погорячилась. А вот усилить патрулирование всё-таки не помешает. – Этого я тоже не стал бы пока делать. – Задумчиво произнёс Генрих II. – А это почему? – С обидой в голосе откликнулась Джейн. – Во-первых, это напугает горожан. А мне не хотелось бы раньше времени сеять панику среди жителей города. – Король сделал многозначительную паузу. – А во-вторых. – Снова нетерпеливо перебила его принцесса. – А во-вторых. – Не обращая внимания на то, что Джейн снова перебила его, продолжил он свою речь. – Не стоит показывать нашему врагу, что мы знаем о его существовании, иначе он может затаиться. Пускай он думает, что нам ничего не известно. А, когда узнаем о своём противнике больше, вот тогда и нанесём ему быстрый и неожиданный удар. – Главное, чтобы не опоздать с этим ударом. – В глазах принцессы читалось явное несогласие с планами отца.
– Вот поэтому я и хотел предупредить тебя, чтобы ты была осторожнее. Не стоит одной выходить из замка в город или бродить по его окрестностям. Обязательно бери с собой надёжную охрану. А ещё лучше, если до приезда сэра Роберта ты вообще никуда не будешь выходить из замка. Это мой приказ.
Заметив неудовольствие на лице дочери, он примирительно добавил. – Пойми Джейн – это совсем не шутки. Я чувствую, что над нами зависла смертельная угроза. И если мы не будем соблюдать мер безопасности, то можем за это поплатиться. А я этого совсем не хочу. Так что будь умницей и выполняй то, что я тебе говорю. А теперь можешь идти на свои занятия.
Он не рассказал своей дочери ещё очень многого, о чём ей следовало бы знать …
… Он не рассказал ей, что сегодня ночью около его покоев были замечены какие-то таинственные тени. И когда бдительная стража окликнула их, они мгновенно исчезли, словно растворились во дворце. Значит, во дворце есть предатель, который привёл их. Как же ему сейчас нужен Роберт, скорее бы он уже приезжал. Король был уверен, что тот разберётся во всём и найдёт того, кто за этим стоит.
Однако не только это происшествие занимало сейчас мысли короля. За последнее время на него обрушилось столько проблем, что у нег стало создаваться устойчивое впечатление, что за этим кто-то стоит и дирижирует всеми происходящими событиями. И этот кто-то весьма влиятельная и могущественная личность. Ведь почти одновременно со всех сторон зашевелились те, кто уже давно не смел даже думать, чтобы напасть на королевство.
С севера последние полгода участились набеги варваров. Они приплывали на своих гребных кораблях, высаживались в прибрежных водах, грабя повсюду окрестных жителей. А затем также быстро исчезали в морской дали, возвращаясь с награбленным на свои северные острова. Давненько они не тревожили королевство после того, как двенадцать лет назад король устроил им засаду, и почти полностью уничтожив их войско. Только двум или трём судёнышкам удалось бежать с жалкими остатками войска. Эта победа надолго отбила охоту нападать на королевство Лонгарию. И вот теперь эти набеги начались снова. Причём одновременно с набегами с севера начались обострения с соседями на западе и на востоке. Причём, казалось там, где этого не должно было быть никоим образом.
Король тяжело вздохнул, в последнее время у него были дурные предчувствия. Именно поэтому он отправил письмо Роберту с просьбой немедленно прибыть к нему в столицу. А тут, как назло никаких известий от Великого Магистра Фархада, который отправился по важному поручению в Долину Тысячи Солнц. Он уже должен был бы давно вернуться или хотя бы прислать сообщение. Генрих уже отправил к нему несколько гонцов, но так никто из них назад не вернулся. Всё это очень сильно беспокоило короля и вызывало у него тревогу.
Глава 2.
Выйдя от отца, принцесса Джейн чуть ли не бегом направилась в свои покои. Она быстро переоделась и помчалась к тренировочному залу. Необходимо было торопиться, лорд Гилборн, наверное, уже давно в зале и теперь будет недоволен, что принцесса опаздывает.
Конечно, разговор с королём это уважительная причина для опоздания на тренировку, но ей самой не хотелось расстраивать своего учителя. Если быть честной, то причина для этого была очень уважительной, Джейн была сильно увлечена им.
Да и какой девушке не вскружил бы голову этот тридцатилетний белокурый красавец, с яркими изумрудными глазами, глядя в которые, казалось, тонешь в лесном озере, атлетически сложенный и великолепно владеющий всеми видами оружия.
Принцесса надеялась, что отец, разрешит ей выйти замуж за Филиппа. Ведь он так любит её, к тому его отец является одним из самых знатнейших людей королевства. К тому же он возглавляет совет лордов и является маршалом всех вооружённых сил Лонгарии. Она не хотела верить, что её судьба быть выданной замуж за какого-нибудь нелюбимого человека, которого она никогда в жизни и в глаза не видела, а может быть, даже не увидит до самой свадьбы. От этих мыслей принцесса немножечко даже расстроилась.
