Гера, вооружённый стареньким бастардом, двинулся вперёд.

— Я не хочу тебя убивать, так что лучше тебе са… — на этом его речь прервалось. Он уже подошёл на достаточное расстояние и Пер наотмашь долбанул молотом. Удар пришёлся в нижнюю часть челюсти вырывая ту с корнем. Челюсть, кровь и осколки зубов разлетелись по округе, а из того что раньше было ртом торчал уродливый язык. Тело, простояв недолго, завалилось к ногам Пера.

— Ах ты сука! — взревел Эрик и выхватывая топор помчался вперёд. На его стороне были навыки, отточенные за многие года службы в страже, да и разбойником он успел помахать верным лабрисом.

На Пера обрушился быстрый и яростный град ударов. Молот против топора, опыт против грубой силы. Отшатнувшись назад и одной рукой отталкивая мать в сторону, Пер увернулся от первых ударов, а после и сам контратаковал.

Размашистый горизонтальный удар молота пролетел над головой пригнувшегося парня который в свою очередь воспользовался секундной беззащитностью противника. Инерция, тянувшая вперёд не давала отступить, а находившийся ещё в атаке молот не давал парировать. Топор чвякнул и вошёл Перу в бок.

— Нет! Пожалуйста, нет! — яростным, молящим криком взревела матушка по лицу которой ручьями текли слёзы.

Но бой и не думал затихать.

Пер отпрыгнул в сторону и скорчился. Бок простреливала пульсирующая боль. Простетскую рубаху заливало кровью, и с каждой секундой сил оставалось всё меньше.

— Я… Не хочу, чтоб вы проходили… Оставьте нас в покое — медленно и немного заторможено проговорил «местный защитник».

Но время разговоров прошло, Пер из последних сил бросился в атаку. Молот полетел в голову разбойника, от которой тот сумел уйти в сторону, при этом подныривая под атакующую руку Пера. Деревенский же в свою очередь сумел изловчиться и пудовый кулак прилетел Эрику в нос. Картинка в глазах разбойника немного поплыла, и он, заваливаясь, сумел схватить соперника за ноги, опрокинув на землю.

Дорога стала покрываться кровью и в этой кровавой грязи каталась два тела, но одно из них активно слабело, в то время как другое с каждой секундой брало верх над противником.

Пер, лёжа с низу, ухватил Эрика за лицо, желая выловить глаза, но вонзившийся в бочину нож не позволил этого сделать.

Один, второй, третий… Удар сыпался за ударом и боль простреливающая тело заставила Пера прослезиться.

— Больно… — прошептал он слабеющими губами, но тишина стояла такая, что окружающие прекрасно слышали его — я не справился, прости меня мамоч… ка.

Выдавив последний слог, Пер умер, но память о нём, как единственном жителе, осмелившемся в одиночку дать отпор целой толпе разбойников, жила ещё многие и многие десятки лет.

— Нет! — Женщина ревела навзрыд обнявши бесчувственное тело — мой сынок, нет — уткнулась в его мощную, неподвижную грудь, ревя и не зная, как жить дальше.

Эрик не был рад произошедшему, но нисколько не жалел содеянном. Тут, как говорится, либо он либо его, и Эрик ни сколько не сомневался в выборе, единственно ему было жаль безутешную мать, такое горе скорее всего заберёт остатки её красоты и здоровья, она станет молчаливой и отстранённой и однажды появятся детишки, что будут шептаться и считать её странной и от того боятся.

Эрик вздохнул, тяжёлые думы одолевали его, но между тем они уже прошли окраины селения и вышли к центру, к большому дому.

Людей оставил метрах в пятидесяти, на всякий случай, а сам, взяв Гогу, поднялся по ступенькам и без разрешения вошёл в дом. Ему хотелось поскорее покончить с этим, но странность бросилась в глаза ещё на подходе, у дома не стояло ни одной повозки с подготовленным добром.

Староста как обычно сидел в своём любимом полосатом халате, вид его, на удивление, был весёлым, что не являлось хорошим знаком.

— Степан Анатолич — начал разговор Эрик — и чего это вы затеяли? Вы ведь умный человек, понимаете, чем грозит бунтарство.

Здоровый мускулистый человек прямо нависал назад столом и худеньким мужичком за ним.

— Присядьте, уважаемый — улыбнулся в свою очередь староста — не хотите ли отведать моего фирменного самогончика?

Анатолич достал из-за стола большой стеклянный, что кстати было весьма необычно — стекло стоило больших денег, поэтому большинство людей пользовались или железом, или деревом, бутыль на половину полный белой жидкостью.

Эрик уже хотел что то ответить, но в коридоре за углом там где был вход и где он оставил караулить Гогу, послышался странный звук — какое-то чвяканье и глухой стук.

— Что это? — напрягся Эрик и вытащил из-за спины свой топор. Это было скорее подстраховкой всё же он до последнего думал, что это Гога ослушался приказа и сейчас идёт сюда.

— Гога, я тебе где сказал находится! — рявкнул Эрик. С ними по-другому было нельзя, разбойники, чувствовали слабость, чувствовали неуверенность и стоило им это увидеть, как начинался саботаж или того хуже — смерть, от ножа в почке. Так что Эрик не на секунду не расслаблялся даже среди своих.

Но ожидавший увидеть Гогу, увидел нечто иное.

— Не беспокойтесь, Гога там, где вы его оставили — произнёс человек в чёрном капюшоне, лица которого не было видно. Одет тот был немного необычно, например, что сразу напрягло Эрика — это капюшон, он был довольно глубокий, а собеседник опускал постоянно голову от чего становилось непонятно, как тот вообще ориентируется если постоянно видит только свои ноги? Ещё один странный факт сразу подмеченный Эриком это отсутствие оружия, у него не было вообще ни чего. Так какого хрена он так смело сюда заявляется? И как вообще обошёл Гогу? В остальном всё было обычно — простая кожаная броня, хорошо отполированные, гладкие наручи и сапоги из добротной кожи.

— Ты ещё кто, мать твою, такой? — сквозь зубы процедил мужчина, чьё терпение было явно на исходе.

— Можете звать меня Пабло, а на счёт того, кто я такой, то я наёмник — с этими словами человек продемонстрировал бронзовый жетон.

Низший ранг, такая информация пришлась Эрику по душе.

— Скажите, чего вы хотите от этого достопочтенного дедушки? — между тем продолжал человек в капюшоне.

— Лишь то что мне причитается…

— Плаха или виселица? Но позвольте вас расстроить, этого вам не сможет даровать сей староста.

От происходящего Эрик был малость в шоке, а когда он увидел ухмылку, что на секунду появилась из-под капюшона, то понял, что над ним самым наглым образом издеваются.

Удар последовал незамедлительно, быстро, чётко, как учили в армии — сверху в низ, прямо в голову. Это был один из лучших ударов в его арсенале, особенно он был эффективен, когда противник совсем не ожидает атаки. Такой удар Эрик довёл до автоматизма, и он ещё не разу его не подводил, до этого момента.

Топор не успел долететь до своей цели, неожиданно что-то, чего парень не видел, ударило с боку одновременно по всему телу и по топору, кстати, тоже. Это было похоже, как если бы соседняя стена выстрелила собой и приложила его в бок, ощущения были похожи, кажется у него даже что-то хрустнуло.

Тело пулей пролетело часть комнаты и в печаталось в соседнюю стену, где стоял стеллаж с какими-то мелкими вещами и сейчас все они посыпались на постанывающего человека снизу.

— Демоны… Что это было? — прошипел от боли Эрик, тем не менее пошатываясь начал подниматься.

Топор лежал неподалёку и когда разбойник сделал первые шаги на встречу к нему незнакомец выбросил руку в перёд и Эрика вновь отбросило назад с силой впечатывая в стену, но в отличие от прошлого раза давление никуда не делось.

— Значит слушай сюда — начал говорить Пабло, при чём делал это спокойным, ровным голосом, что показывало — держать в воздухе стокилограммовую тушу, для него не составляет проблем — меня наняли для ликвидации вашей недоразвитой шайки и, я это сделаю, но было бы на много легче если бы ты сопроводил меня к ним.

— С чего мне это делать? Ты всё равно убьёшь меня — прохрипел разбойник, тело которого болело невыносимо.

— Вижу ты меня не понял.