В какой-то момент он совсем отчаялся, безысходность давила нещадно, заставляя задуматься о несправедливости бытия. Сил ползти больше не было, измождённый организм дал сбой, и он просто лежал на полянке среди безразличных деревьев, доживая свои последние дни.

В какой-то момент недалеко от него послышался странный шум. Кто-то явно шёл по лесу, подминая сухую листву и кромсая старый кустарник.

«это явно люди» — подумал он, ведь подкрадывающегося зверя, он бы даже не услышал.

— Эл, погляди-ка сюда — недалеко раздались странные, шипящие звуки.

Это было на столько не обычно, что он даже нашёл в себе силы перевернуться на спину, чтобы в ужасе его сердце пропустило удар.

Недалеко от него стояла страшная двуногая ящерица, одетая в меха и держащая бастард в правой руке. Таких тварей ему ещё не доводилось видеть, от чего разум подкидывал самые неприятные теории.

— Что у тебя? — на полянку вышел второй ящеролюд и тут же с интересом стал смотреть на искалеченного человека — какой интересный экземпляр…

Голоса ящеролюдов отдавали откровенной шепелявостью, при этом они растягивали гласные натурально шипя. Для завершения образа не хватало только вылетающего изо рта языка, как у змеи. Рот у этих разумных занимал добрую половину головы, глаза тоже большие, с вертикальным зрачком — Эр, как думаешь кто его так искромсал?

Казалось этим существам нет никакого дела до лежащего неподалёку человека, со страхом наблюдающего за каждым их движением.

— Вряд ли это простой путник, покалеченный разбойниками — прошипел Эр — те грабят, убивают, но никак не отрубают конечности, при этом прижигая раны и оставляя в лесу…

— Я подумал о том же… — прошипел Эл — думаю это месть, но кому и зачем?…

Тут он вопросительно глянул на человека, мол не утолишь наше любопытство.

Грог опасливо сглотнул вязкую слюну и всё же ответил.

— Петруней меня звать — еле слышно прошептал Грог — дайте… дайте пить, прошу.

Каждое слово давалась Грогу с огромным трудом, но как бы это страшно не звучало — эти странные существа были его единственной надеждой.

— И кто же тебя так, Петруня? — прошипел Эр, тот который его и обнаружил.

Делать было нечего и Грог стал остервенело придумывать себе легенду.

— Я купец, задолжал немало денег…

Договорить он не смог, так как его перебил второй ящеролюд, тот самый Эл.

— Ты врёшь, а значит и вправду разбойник. Что, не поделил что-то с подельничками?

Вопрос был скорей риторический, ведь Элу было откровенно плевать на те обстоятельства, что привели к такому печальному исходу для этого разбойника. Единственное, что его волновало, это как угодить своему хозяину, а тот любит ставить опыты и порождать новых химер. Так что такому подопытному он точно обрадуется, всё что его будет интересовать это не является ли он честным жителем империи, а вот разбойник его полностью устроит.

Так что не зря Грог опасался этих двоих и пытался выдумать себе легенду, вот только его попытки были обречены с самого начала, ведь Эл прекрасно чувствовал лож и уличил того во вранье с самых первых его слов.

— Что же… — протянул Эл — Эр, хватай его и потащили к хозяину, он послужит отличным материалом для его экспериментов.

Ящеролюд ухватил человека за одну из ног и брыкающееся тело исчезло за ближайшими зарослями, вместе с двумя страшными существами.

* * *

С Робом мы встретились в оговорённом месте — недалеко от таверны, где остановились на ночлег. Телега стояла тут же, уже готовая к отбытию.

— Ладно, забирайтесь внутрь, будем выбираться из города — бросил я запрыгивая в телегу.

— Эээ, Пабло, не хочу спорить с тобой в такой момент, но — неуверенно пробасил Роб — Как ты собираешься вырываться из города, на этой рухляди, да ещё и запряжённой двумя буйволами?

Роб не торопился следовать моему плану и сейчас неуверенно топтался около повозки.

— У нас нет на это времени, скажу одно — трудные участки я помогу нам преодолеть. Надеюсь, мне хватит сил, в любом случае варианта лучше нет, в крайнем случае бросим этих буйволов здесь, а нас троих я как ни будь да перенесу на пару тройку километров от города.

Я старался говорить уверенно, но сам такого замечательного чувства не имел. Хватит ли мне сил на такие выкрутасы? Всё же одно дело отвечать за себя, а вот за других… Но, как и сказал ранее, вариантов то у нас действительно не много, и в каждом из них присутствуют свои риски.

В тот момент, когда Роб соизволил забраться к нам, обстановка несколько поменялась.

Сначала я услышал звуки или скорее крики, доносившиеся со стороны таверны. Не удержавшись, решил глянуть и выглянул из-за угла. Развернувшаяся картина мне совсем не понравилась.

Сейчас пространство около таверны было заполнено толпой стражников, все они с неприязнью смотрели на…

Я присмотрелся.

В грязи весь чумазый и избитый лежал Легион. Вся его одежда была заляпана кровью, но это не останавливало стражников. Они продолжали лупить его ногами, а некоторые даже использовали мечи нанося лёгкие порезы на его теле. Всё для того, чтобы он помучался, но не сдох раньше времени.

— Стойте — послышался неприятный голос и к избиенному подошёл человек. Внешность была под стать голосу — максимально отталкивающей. У человека была маленькая голова на длинном, толстом теле. Он мерзко улыбался, растягивая свои усики — ты что же, падла, думал можно лгать моим доблестным воинам, помогать чужакам и преступникам и при этом остаться безнаказанным? Это измена! — заверещал он так, что у меня даже в ушах зазвенело.

Мне было неприятно на это смотреть, я даже думал атаковать этого неприятного типа, и лишь просьба легиона не вмешиваться сейчас меня останавливала. Так что я остался смотреть представление дальше. Легион знал, что его поймают, просил не вмешиваться, а от того мне и самому становилось интересно, как тот планирует выпутаться из сложившейся ситуации.

— И что мы будем просто смотреть? — даже Робу было не по себе от наблюдаемой сцены.

— Легион сам просил об этом, а значит у него есть пл…

Я не договорил. Меч одного из стражников пронзил сердце стоявшего на коленях мужчины. Из его рта, ручьём, потёк поток крови, а за тем бесчувственное тело рухнуло лицом вниз.

Вот так без суда и следствия, просто зарезали человека на улице.

— Стратег, ёбана жизнь — с досадой сплюнул я на землю. Как-то до сих пор не укладывалось в голове всё происходящее, хорошо хоть Кети сидит в телеге и не видит всего происходящего…

А нет, мелкая пучит глаза на уровне моих бёдер, ну что за нахрен⁉

Быстро схватив её, одним прыжком залетел в телегу.

— Всё, валим отсюда — прошипел я, дёргая удила и заставляя недовольных буйволов тронуться с места.

Поначалу побег проходил легко, мы даже преодолели большую часть города, когда нас вдруг заметили.

Сейчас в городе было объявлено особое положение. Все искали чужаков, улицы практически пустынны. Так что мчащуюся к стене карету, заряженную буйволами, быстро заметили. А когда мы проигнорировали просьбу остановиться, то и вовсе организовали погоню.

К моему удивлению Кети, была спокойна, более того, всё происходящее её сильно веселило. А вот Роб, на против, сильно нервничал.

Буйволы распалённые постоянными ударами плети, неслись как угорелые, заставляя телегу уходить в такие виражи, на особо крутых участках, что если бы я не поддерживал её телекинезом, то она и вовсе бы развалилась ещё на первом повороте.

Улочки, дома всё проносилось мимо с огромной скоростью, те не многие горожане, что всё же не стали сидеть дома, сейчас, с криками, разбегались в разные стороны, костеря нас на все лады. Досталось и нескольким торговым лавкам, мы просто разнесли их в щепу даже не заметив.

Со всех сторон летели стрелы, от чего телега стала походить на гигантского ёжика, от себя и моих спутников, а также и зверей, мне удавалось отбивать особо меткие стрелы, благо пока ни одной артефактной стрелы не попадалось. Слишком уж это дорого, артефактами стрелять.