— И не говори — кивнул я, осматривая путников, идущих по краям тракта.

За нами медленно катилась герцогская повозка, извозчик на которой то и дело ругался на брыкающихся лошадей. То ли наши буйволы, тем казалось вообще не было никакого дела до толпы народа идущих рядом с нашей телегой.

Вскоре движение снизилось, а потом и вовсе практически остановилось. А всё дело в том, что мы подобрались практически к самым воротам, у которых стражники производили досмотр и сбор пошлины.

— Стой! — выкрикнул стражник спустя три часа, когда очередь наконец дошла и до нас — с какой целью прибыли и что ввозите в город?

— Здравствуйте, уважаемый — кивнул стражнику я, доставая из-под одежд бронзовый амулет наёмника — мы гильдейцы и прибыли в город по делам гильдии.

Страдник презрительно бросил взгляд на медальон чей уровень был чрезвычайно низок и достиг лишь третей малой границы, но все же спорить не стал. Так что спустя несколько минут быстрого досмотра телеги и пошлины в одну серебряную, мы наконец оказались в городе.

Столица кишела жизнью. Это был настоящий мегаполис по сравнению с которым Сахолем смотрелся несчастной деревушкой.

— Вот это город! — восхищённо воскликнул Роб, вращая головой в разные стороны.

Повозка катилась вдоль по главной улице, мощённая брусчаткой она вмещала в себя огромные толпы людей, при этом никак не стесняя тех в движении.

— Ладно, сейчас нам нужно разделиться — произнёс я, проигнорировав его восхищённые восклицания. Хотя надо сказать впечатлён был не меньше него — прокатитесь с Розой до какой-нибудь таверны, а я пока найду этого Кёртиса Сенгерского и смотри не спускай с неё глаз, не дай высокое небо с ней что ни будь случится…

— Да не волнуйся ты так, всё будет в лучшем виде — он хохотнул и приложился к горлянке.

— ну-ну — протянул я и тут же взмыл в воздух прямо из повозки.

У меня было только имя и примерные ориентиры. По словам Юлианы у Сенгерского оставалось последнее поместье на территории города, расположенное в богатом квартале. Там жили все знатные рода, купцы, знаменитые войны и разносортные высокопоставленные чины, короче вся знать у которой крутились не малые деньги. Жильё там стоило не посильные количества денег, но учитывая кем раньше был Кёртис совсем не удивительно, что он смог когда-то купить себе жильё в том квартале.

Сверху город смотрелся как огромный густо застроенный круг, испещрённый множеством кривых линий- улиц. Но вот в самом его центре пространство значительно расширялось, узкие клочки превращались в широкие проспекты, тут и там росли пышные деревья, а между ними по краям стояли величественные особняки, окружённые высокими заборами — Богатый квартал, именно туда я и направился.

Город был огромен и нужно понимать, что для того чтобы мне всё это удалось рассмотреть пришлось взлететь ввысь чуть ли не до облаков.

— Стоять! — послышался крик позади меня, как только я опустился на ухоженную, мощённую дорогу, окружённую дорогими особняками и красивыми деревьями.

Обернувшись увидел стражника в хороших стальных доспехах и массивным шлемом на голове. В руках он сжимал длинное копьё и прямоугольный щит.

— Предъявите разрешение на нахождение в богатом районе города — продолжил говорить стражник. Он отчётливо нервничал, всё же, когда перед тобой с воздуха приземляется одарённый с неизвестной силой сложно оставаться непоколебимым.

Медленно развернувшись, я уважительно хмыкнул. Комплект брони у местных стражников впечатляющий и запоминающийся. Чего только стоит этот красный хвост ниспадающий с навершия шлема.

— Разрешение? — переспросил я — первый раз слышу о таком.

Теперь стало понятно от чего вокруг так мало народу. Ведать простых горожан не допускают для брожения в этой части города.

— Да. Для нахождения здесь, требуется разрешение главного магистрата — кивнул тот головой — и покажите своё лицо — прозвучало очередное требование этого война.

Мда. Конфликт ведать намечается. А ведь я только прибыл в столицу.

— Я вас услышал. Скажите разрешено ли мне находится здесь хоть какое-то время, мне необходимо найти определённого человека.

Я решил проигнорировать его последнюю просьбу, сразу пытаясь узнать интересующую меня информацию. Идти на конфликт с целой столицей не было никакого желания. Уверен здесь полно сильных одарённых, плюс обученные войны, обвешанные артефактами, так или иначе, а толпой замесят, как пить дать, замесят.

— Если у вас нет разрешения, то перемещаться тут запрещено! Мне необходимо задержать вас до выяснения обстоятельств! — стражник уже пришёл в себя и стал приближаться.

— Конечно, конечно. Я буду ждать на том здании — усмехнувшись, тыкнул пальцем вверх прямо на виднеющуюся в пятистах метрах высокую башню. И не успел стражник осознать сказанного, как я уже взмыл в воздух стремительно набирая высоту.

Мда. Привлёк внимание, теперь стоит действовать аккуратнее. Нужно навести справки, пообщаться с местными. Уверен этого Кёртиса тут знают, всё же не последним человеком он был ещё совсем недавно.

* * *

В широком, приятно ухоженном кабинете, украшенном золотыми гобеленами, пышными коврами и яркими светильниками, за массивным резным столом из красного дерева сидел высокий подтянутый мужчина. Его широким плечам и хорошо развитой мускулатуре завидовали многие, а красивые черты лица свели с ума не одну девушку. Сейчас он сидел за столом и внимательно вчитывался в очередной свиток принесённый ему ещё утром.

За доли секунды тишина в комнате была разорвана и в ней появился человек, в добротных кожаных доспехах и двумя короткими кленками за спиной.

— Ваше императорское величество — с усмешкой поклонился тот и через секунду в комнату вырвалось двое стражников, что тоже поклонились.

— Свободны — махнул рукой император. — Алехандро, тебе ещё не надоело? Ты и так замучил бедного начальника стражи, что тот скоро на покой уйдёт. Вот что тебе стоит не проникать во дворец, а спокойно пройти?

— Это скучно — просто отмахнулся тот, присаживаясь за стол на против императора — Что интересного пишут?

Император даже моргнуть не успел как свиток перекочевал в руки парня.

— Ничего. И, брат, хватит дурачится уже — недовольно проворчал император, забирая свиток обратно.

— эх, скучный ты и дворец твой скучный. Не могу тут долго сидеть. Знаешь, я оббегал уже практически всю империю, потихоньку стал проникать в соседнюю…

— Осторожней будь, брат. Если попадёшь в блокировочное поле, то тут же потеряешь силу, а там тебя и прикончат — недовольно перебил император покачивая головой.

— Да брось. Я же не совсем идиот, я не лезу в столицу, так по окраинам развлекаюсь. Информацию узнаю… — парень заговорчески замолчал, с улыбкой смотря на своего старшего брата.

— А вот тут по подробнее — обрадованно произнёс император.

— Скажу так, к войне всё идёт. Они активно наращивают вооружение и стягивают всё больше сил к нашим границам, так что думаю нам стоит напасть первыми этого они уж точно не ожидают.

Император хмыкнув, задумчиво откинулся в кресле потирая подбородок.

— Ладно, я обдумаю это… Возможно ты и прав, что-то подобное мне докладывали разведчики с границ. Теперь же я хочу поговорить с тобой о твоём статусе…

— Не-не-не, брат, даже не начинай, ты же знаешь, я ценю свою свободу и не собираюсь становится мечом империи — младший брат даже руками замахал в отрицании.

— Ты знаешь моё мнение — хмуро сказал император — ты сильнейший одарённый человек в этой империи и кому как не тебе взять эту должность? Два года назад я сказал тебе: «либо ты находишь себе альтернативу — практика что будет хотя бы приблизительно равен тебе в силе — либо вступаешь в должность». Грядёт война, брат, и мы не можем позволить себе подобные игры! «Хочу не хочу».

— Я помню об этом и нашёл себе замену — довольно улыбаясь произнёс Алехандро.

— Да? — император искренне удивился. Он придумал это условие дабы подыграть своему взбалмошному братцу, дать тому ложную надежду и уж точно не ожидал, что в его империи найдётся хоть кто-то сопоставимый с ним в силе