Выхватил ее из рук и начал ворчать, что цивилизация давно освободила женщин от рабского труда. Мое молчание его не смущало. И с того дня он стал находить меня за делами каждый день, постепенно проникая под кожу и в самое сердце…»

– Тебе нужно парочку комплектов. Ау, Алена! Мне некогда тебя сопровождать, я на встречу. Так что давай.

Встрепенулась. Ярослав что-то пытался мне объяснить, а я все опять прослушала. Какие-то комплекты… Мне протянули карту.

– Купи, чтобы было прилично. Как я понял, в нормальные магазины ты и не заходила никогда, но совсем ширпотреб не покупай. Держи, я пошел…

– Но как же… – не успела я и слова вставить, как мой, кажется, новый начальник выскочил из машины.

Этот мужчина словно взял меня в оборот. У меня на коленях был целый блокнот, исписанный его заданиями, в сердце – смута, а в руках, все же, та самая банковская карточка. Вот и что мне со всем этим делать?

Водитель велел мне выходить возле выхода. Яр выскочил где-то раньше. Он был таким серьезным, живым, обаятельным. Неудивительно, что вокруг него столько девушек.

Колючая ревность смущала меня и мешала спокойно думать. Нет, это нормально вообще? На кой он снова появился в моей жизни? Тем не менее, вышла из машины. Водитель, спокойный мужчина средних лет, мило указал мне на ограничения по времени, а потом добавил, что отвезет меня с покупками домой.

А вот этого не надо! Побежала к торговому центру, как высокогорная овца. При этом растерянно сжимала пластиковую карту. В принципе, у меня были деньги, но тратить их на одежду для Яра?

Я начинала потихоньку отходить от случившегося. Тем более, что у меня был план, как можно все это прекратить. Я просто буду ему недостаточно хорошей помощницей, вот и все.

В первом же попавшемся обычном магазине купила себе две блузки, юбку, брюки и пиджак. Еще лодочки на удобном каблуке. Потратила по моим меркам астрономическую сумму.

Все свои покупки сложила в один пакет, в него же засунула другие пакеты. В хозяйстве пригодятся, красивые они. Озираясь по сторонам, пошла в сторону метро, что находилось прямо в торговом центре.

Где я живу, Ярослав точно узнать не должен. Еще не хватало, чтобы он отирался рядом с местом, где может увидеть дочь. Потому что тут вышла одна маленькая загвоздка.

Она как две капли воды походила на своего отца.

– Машенька, теть Илон, я дома!

Попыталась засунуть пакет с пакетами куда подальше, но он никак не хотел прятаться в стареньком шкафу со своими объемами. Блин! Как так-то? Прикусила губу, когда из-за угла ко мне вылетело мое маленькое кудрявое чудо.

– МамоЧка! – четко проговорила дочь, показывая, что занятия с логопедом не проходят для нее даром.

Я улыбнулась, обнимая ее и вдыхая родной аромат. Такая большая уже, хоть ей всего пять лет. Тот возраст, когда она уже все понимает, но еще остается по-детски наивной.

– Проходи, Аленушка, мы с Машенькой как раз ужин приготовили.

Тетя Илона показалась из коридора, тут же цепким взглядом выхватывая пакет с пакетами за моей спиной. Я лишь покраснела. Не имела привычки обманывать женщину, но сегодня не была готова открывать ей всю правду.

– Как замечательно! Я сейчас вещи в шкаф положу и все-все продегустирую!

– Мама, а что такое дегулирую? Регулирую?

– Это когда ты пробуешь поистине вкусные блюда, милая. Пойдем, не будем смущать маму и ее пакеты.

Ох, как же так, заметила точно! Вот Ярослав, даже тут умудрялся портить мне жизнь! И почему я попалась ему на глаза вчера в этом дурацком коридоре?

Вспомнила про Люду, и настроение снова упало. От нее можно ожидать, что угодно. Удивительно, как еще мои не звонили. Наверняка она и ее мать разнесли горячую новость по всей деревне.

Посмотрела на себя в зеркало в небольшой комнатке. Оттуда на меня глядела уставшая и немного замученная молодая девушка. Неужели я и правда так сильно изменилась?

Покрутилась вокруг своей оси. Наверное, больше да, чем нет. Все-таки похудела я сильно. Сказались последствия материнства. Ведь беременность и первый год после нее были самыми сложными в моей жизни. Врагу не пожелаю того, что я пережила тогда. Но все нормализовалось, когда мы встретили тетю Илону.

Расплела две жиденькие косички и завязала их в пучок. Раньше у меня была длинная густая коса с руку толщиной. До пояса. Ярослав распускал ее и зарывался в объемные волосы, приговаривая, что это его личное золото.

После родов я долго не могла восстановиться. На нормальное питание и витамины денег не было, волосы вылезли, и я их отрезала по самые уши. Сдала в один парикмахерский салон, где мне заплатили очень много денег. На них-то я и выживала.

Волосы, конечно, отрасли, но уже не такие длинные и густые, и не такие красивые, как раньше. Тетя Илона ругала меня, что я не занимаюсь своим здоровьем, но не настаивала, она знала, что я откладываю на операцию Маше.

Накинула на себя простенький халат и пошла на кухню, ароматы «бефстроганова» я узнала сразу. Ну, вот опять наша спасительница купила дорогущее мясо и балует нас.

Мне вообще иногда казалось, что в прошлой жизни одинокая женщина была принцессой. Ее манеры, речь, гастрономические повадки – все выдавало особу голубых кровей.

Но у нас сложился определенный паритет. Она не терзала меня на предмет отца Маши, а я не спрашивала ее про семью и прошлое. Но сейчас женщина смотрела внимательно, сканируя меня взглядом.

Иногда мне казалось, что этот взгляд я где-то видела. Может, он напоминал мне родительский? Не знала. О том, что тетя Илона практически заменила мне мать эти годы, даже говорить не надо было. Все и так понятно.

Как я умудрилась сохранить остатки гордости – оставалось для меня загадкой. Хотя женщина тоже жила довольно скромно, денег на операцию она мне предлагала. Без понятия, где она их собиралась взять, но… Я наотрез отказалась.

Глупо, наверное, но я решила, что лучше в лепешку разобьюсь, чем позволю ей еще и операцию нам оплатить. Хватало того, что она сидела с Машенькой, пока я была на работе. Кстати, о ней…

– Доченька, а у нас теперь на работе форму новую ввели. Мама должна с завтрашнего дня ходить строгая-строгая.

– Правда?! А почему?! Мамочка, расскажи, расскажи, расскажи!

Дочь принялась с излишне активным энтузиазмом отвлекать мое внимание, а я тут же забыла про все новости. Зная своего ребенка, строго спросила:

– И что ты натворила на этот раз?!

Словно застигнутые на месте преступления сообщники, эта парочка переглянулась. Мне иногда казалось, что они реально спелись. Как Бони и Клайд. Илона осторожно начала:

– Аленушка, да там ничего существенного, я все решила уже.

– Дядиной машине так не хватало красок! Я нарисовала ему бабочек! Розовых, у меня еще никогда не получались такие красивые розовые бабочки!

Дочь захлебывалась восторгом, рассказывая про свое творчество. Я никак не могла понять, в кого она такая? Не в меня точно, я за свою жизнь даже солнышка красиво не нарисовала, а вот Маша с детства была повернута на бабочках во всех видах.

Бросила осторожный взгляд на тетю Илону, и та мягко улыбнулась, значит, проказа дочери не влетела на этот раз в копеечку. Как вспомню, что пришлось перекрашивать стену в поликлинике, которую дочь также «украсила» бабочками…

– Милая, мы же с тобой договаривались, что будем рисовать только на специально отведенных для этого материалах. Я тебе купила специальную бумагу, картон.

Строго посмотрела на дочь. Тетя Илона тут мне советчицей не была, женщина убеждена, что талант ребенка нужно развивать. Я же сначала хотела решить вопрос с ее слухом.

– Мамочка, я больше не буду! – делая умилительную рожицу, соврала малышка.

Я же наклонилась к ней, заправляя за ушко непослушную кудряшку. Делала это аккуратно, чтобы не повредить слуховой аппарат, благодаря которому моя дочь могла слышать, и от которого мы обе мечтали избавиться.