Дарья и Лидия сидят за столом и составляют список продуктов. Я, стараясь не мешать, сама наливаю чай и встаю у окна.

После вчерашнего первого заморозка розовые бутоны пожухли и повесили головы. Жалко до слез.

Погода соответствует настроению. Порывистый ветер гонит тяжелые тучи по небу и ударяет в стекло крупными каплями дождя. Скоро облетят все листья с деревьев и пожухнет трава. А потом придет долгая зима.

Что я буду здесь делать?.. Лепить снеговиков на заднем дворе?

Набрав полную грудь воздуха с целью унять свербение за ребрами, на несколько мгновений задерживаю дыхание.

Почему он не едет? Все, интерес утолен?..

- Лида пирог с брусникой испекла. Будешь?.. - спрашивает, подойдя, Дарья.

- Позже. Я сейчас погулять выйду.

- Погоду видела?

- Я не долго. К Шерхану схожу.

- Оденься тепло, - ворчит она, отворачиваясь.

- Даша. - окликаю. - Влад вернулся?

Она останавливается и оглядывается.

- Да. А что?.. Он говорил с тобой?

- Нет.

- Он больше не тронет, можешь не переживать. - хитро подмигивает. - Другим человеком вернулся.

- Что, тоже из клуба? - не удерживаюсь от сарказма.

Она возвращается ко мне и встает так, что ее плечо оказывается плотно прижатым к моему.

- Ты теперь постоянно этим клубом попрекать будешь? Я уже жалею, что рассказала тебе.

Это правда. За последние семь дней я раз двадцать напомнила Даше про этот клуб.

- Ты не знаешь, где он? - перевожу тему. - Адам вернулся, а Яна нет...

- Не знаю. Передо мной никто не отчитывается.

- Он прилетел вместе с Адамом?

- Я не знаю, Лена! - чеканит Дарья. - Но если ты волнуешься, я могу позвонить и сказать ему это.

- Нет! Не надо. Я не волнуюсь, просто интересно.

Хмыкнув и подкатив глаза, она уходит, а я, допив чай, иду в комнату, чтобы одеться на улицу. Шагаю по коридору и вдруг слышу шаги за спиной.

- Елена! - окликает меня голос Константина, начальника охраны Литовских. - Вам нужно одеться. Я отвезу вас в город.

- Что?.. Зачем?

- Ян Викторович велел.

В центр груди, в место, где сходятся ребра, приходится болезненный укол. От коленей вниз по ногам разливается слабость.

- Зачем? Куда?..

- К Яну Викторовичу. - терпеливо повторяет мужчина.

- Почему он сам сюда не приедет?

Не намеренный сплетничать со мной, Костя лишь пожимает плечами.

- Он просил, чтобы вы надели платье.

Взявшись за ручку двери, я въедливо смотрю на него. Мне страшно, и если сейчас он не скажет что-нибудь ободряющее, клянусь, им придется везти меня силой.

- Платье для выхода в ресторан.

- В ресторан?..

- Поторопитесь, Елена.

Я захожу в комнату и распахиваю дверцы шкафа. Вечерних платья у меня четыре, но из них самое подходящее темно-серое с блестками - с длинным рукавом, но открытой спиной. Даша заставила купить его, когда мы гуляли по торговому центру.

Сорвав его с вешалки, закрываюсь в ванной.

Меня трясет. Сердце колотиться сразу везде. Азарт, предвкушение, злость и обида, смешавшись в термоядерный коктейль, клокочут в груди и дробят мое дыхание.

Надеваю черные кружевные стринги, облачаюсь в платье, которое не предполагает ношения лифчика и плойкой завиваю волосы в крупные локоны.

Я не буду наряжаться, обойдется - твержу себе, но открываю косметичку, чтобы освежить цвет лица и пробежаться по ресницам кисточкой для туши.

Я не собираюсь радоваться от встречи с ним, но никак не могу унять растекающийся под кожей трепет.

Прохожусь щеткой по волосам, надеваю новые туфли на шпильках, пальто и выглядываю в окно.

Три черных джипа заведены и ждут только меня.

- Куда мы едем? - спрашиваю в который раз и в который раз получаю ответ:

- К Яну Викторовичу.

Сидя на заднем сидении у окна, созерцаю унылый пейзаж. Осень окончательно и бесповоротно вступила в свои права. Вытеснила последнее летнее тепло и уверенно ведет природу к зимней спячке.

Я не люблю осень. Мне всегда до слез жалко умирающие цветы, и я до ужаса боюсь морозов. Наверное страх этот родом из детства и напрямую связан с трудностями, которые приносила в нашу жизнь зима.

Река замерзала, и мы были вынуждены таскать воду в дом с колонки на соседней улице, которая ломалась стабильно раз в неделю. Дрова, постоянная топка печи и перебои с электричеством не способствовали развитию сентиментальных чувств к этому времени года.

Конечно, если бы я жила в квартире или благоустроенном загородном доме, то, может, тоже развлекалась бы катанием на коньках и лыжах. Заказывала красивые фотосессии у камина в носках с изображением Санта Клауса и с бокалом глинтвейна в руках.

Но эти мечты так и останутся в прошлой жизни, а сейчас... сейчас я даже не знаю, что ждет меня за следующим поворотом.

Через полтора часа мы приезжаем на место. Три джипа, как и в прошлый раз, через шлагбаум, а затем и высокие ворота въезжают на подземную парковку и останавливаются в небольшом гараже с низкими потолками.

- Приехали. - говорит Костя с переднего сидения.

Меня колотит от страха неизвестности, но, выходя из машины я почему то обращаю внимание на оголившуюся из высокого бокового разреза платья ногу. Надо было хотя чулки надеть.

- Что это за место? - спрашиваю, шагая в компании охраны по длинному ярко освещенному коридору.

Наши шаги, отскакивая от стен гулким эхом, множатся в геометрической прогрессии и рождают иллюзию чечеточного танца.

Ответа нет, но по ритмичной вибрации воздуха я догадываюсь, что это ночной клуб. Тот самый?..

Стекающий вдоль позвоночника холод скапливается в животе и стягивает внутренности спазмом.

- Зачем вы меня привезли сюда?

Снова тишина.

Затем пустой холл, стеклянный лифт и стремительный подъем на двадцатый этаж.

От страха потеют ладони и слабеют ноги, но я уже чувствую его. Для него меня привезли.

- Сюда. - произносит один из мужчин механическим голосом.

Открывает передо мной дверь из темного стекла и отходит в сторону.

Я шагаю внутрь и оказываюсь в овальном, подсвеченном синим цветом, помещении.

И да, он здесь.

Ян, еще двое мужчин и две девушки, одна из которых, стоя за спинкой дивана, елозит ладонями по плечам и груди Лютого.

Тупой удар в ребра. Резкая боль в груди и дикая жажда крови.

- На выход. - говорит негромко, мазнув по мне взглядом.

Слушаются беспрекословно. Шагают мимо меня, словно я пустое место и только последняя, та, что была с Яном, смотрит на меня в упор.

Отвечаю тем же. Гуляй, крошка - моя очередь.

Дверь закрывается, и мы остаемся вдвоем.

- Не нашел, кем заменить меня?

- Не нашел, Лена.

Я не представляю, как справлюсь с тем, что чувствую. Желание выскочить отсюда и лететь так, чтобы ветер в ушах шумел, невыносимое.

Я не хочу участвовать во всем этом. Я не хочу испытывать эти мерзкие чувства.

- Иди сюда.

Лютый выглядит не так, как обычно. На нем черные деловые брюки и белая, расстегнутая на три верхних пуговицы, рубашка. На лице усталость и нетерпеливая настойчивость.

- Что это за место?

- Иди. Сюда.

Мне хочется ерепениться, капризничать и спросить с него, кто та девка, что вела себя с ним так вольготно. Но знаю, что Лютый не тот человек, который станет передо мной оправдываться.

Поэтому просто шагаю к нему, пока между нами не остается всего метр. Ян подается вперед и, обхватив мое запястье, рывком тянет на себя.

- Что ты... делаешь?! - ахаю, упираясь ладонями в его плечи, а Лютый задирает вверх подол платья, и усаживает меня верхом на свои колени.

Сталкиваемся взглядами. Удар током, что пропускает через тело высоковольтный разряд. Вспышка перед глазами, и я обрушиваю на него поток своих эмоций.

Разочарование, злость и смертельную обиду.

- Ты мог взять любую из них!.. Зачем так усложнять?

- Мог.

Мог?! Это все, что он может мне сказать?! Я убивать готова, а у него для меня всего одно слово?!