Пролог

Самую тёмную Питерскую ночь окутали свинцово-синие штормовые облака, спрятав весь город под бархатной пеленой серебристо-бесконечного ливня. Этот день был столь же непримечателен, как и любой другой в этот период года, когда ночи становились темнее, солнце ярче, а климат жёстче, принося с севера атлантическую непогоду. Раз за разом гул грома заглушал местные звуки. Лишь с окраины округа в дали дождливой дымки можно было разглядеть сверкающими огоньками Старый и Новый Питер. Казалось, что такой природный оркестр не под силу никому и ничему перебить, но только не в этот раз, когда стойкий женский голос, словно лезвие самого острого ножа, пронзал монотонный шум дождя: «Люди! Кто-нибудь! Помогите!.. Почему… Почему… Люди! Где же вы!» Из раза в раз крик становился всё громче, повторяя одни и те же фразы. Дворовые собаки, вцепившись своим лаем в жуткий аккомпанемент, подхватив его лаем, пронеслись по всем соседним домам.

Сквозь томную сомну Питерского дождя виднелся неприглядный женский силуэт. Маленькая тень бежала среди деревьев на лесистом холме. Каждое её движение было пронизано болью и смятением. Словно загнанная лань, женщина озиралась назад каждый раз, как только ей удавалось совершить очередной рывок к очередному дереву в надежде обрести хоть какое-то укрытие от неведомого. И вот женщина обернулась назад в последний раз, издав вопль раздираемой жертвы на части, ставший финальной нотой в этой адской капелле. В момент последнего издыхания, прозвучавшего жутким эхом по местным улочкам, как по мановению волшебной палочки, замолчали все собаки, но так и ни в одном доме не загорелся свет.

Глава 1.

Инцидент 478.

– Слушай, как же мне нравится эта работа!

– М-да?!

– Да нет, ты только посмотри на все эти небоскребы! А как тебе магнетронные трассы, заменившие старое метро? Они просто великолепны со своими стеклянными пилюлями, привозящими людей прямо на нужный уровень мегаполиса.

– Я не знаю, как это ещё можно назвать мегаполисом… Вот раньше метро было как метро.

– Та ты гонишь?! Всегда терпеть не мог подземку и всё подобное. Москва-Сити с её мажорами.

– А здесь что лучше?! Нет мажоров?! Здесь даже обычные местные выглядят как мажоры, боясь просто пройтись по улице. Теперь им нужно стерильно доехать то до офиса, то в маркет… И используют они для этого твои капсулы-пилюли.

– Как только они построили Новый Питер, говорю тебе я, сразу отправил рапорт о переводе. Раньше говорили, что Дубай, это будущее. А вот после Великой Войны его уже никто не вспоминает. Ты только посмотри! Здесь даже представлять ничего не надо! Мы с тобой прямо сейчас не едем, а летим между двухсотэтажными многоярусными блоками стеклянных небоскрёбов, используя только лишь эфирную тягу нашей машины!

– Эти машины летают здесь благодаря той нейтронной проводке, заложенной вдоль всех улиц глубоко под землей. Поговаривают, что те, кто бывает на нижних ярусах, испытывают жутчайшие головные боли…

– Надо меньше сплетни слушать. Они тебе ещё расскажут, что на нижних ярусах на самом деле до сих пор болота, в которых обитают крокодилы. И окажется, что на дне лежит инопланетный корабль, откуда достали все эти техно-штучки.

– Слушать сплетни моя работа, как, в принципе, и твоя…

– Да брось, расслабься. Мы же не патрульные, а офицеры при исполнении. Любое мелкое преступление раскрывается местным искусственным интеллектом, поэтому здесь мы в почете…

– В почете?! Я офицер в старшем звании, а по факту сейчас являюсь нянечкой для твоего ИИ. Подтираю ему зад, чтобы он в лучшем случае чему-нибудь научился, оставив меня без работы, а в худшем, чтобы эта технология выглядела бесшовной и идеальной для нашего достопочтенного его высочества.

– Блин. Опять ты в бутылку лезешь.

– Если я полезу в бутылку, то тогда на неё кто-то сядет… Все создают будущее. Только вот смотрю я, что-то никак в будущем они с коррупцией не могут покончить!

– Хорош. Мы офицеры Имперской полиции, стоим в первом эшелоне тех, кто создаёт это будущее, так что нечего пенять на зеркало, если… – раздался резкий треск приемника рации, перебивший речь напарника. На сенсорном, стеклянном экране, отделяющем кресло пилота машины от бокового пассажира, замигала красная отметка с надписью: «Инцидент 478».

– Ну, что завтыкал? – одёрнул пилот напарника. – Или опять мне всё делать?!

– П… п… прости. – запинаясь, ответил второй офицер, медленно подводя палец к красной отметке.

– Ну, смелей же! Нажимай! Или в твоём городе совсем не должно быть преступлений!?

– Так точно. Нет. Я… я не это хотел с… сказать. – начав заикаться, ответил напарник, всё же нажав на кнопку.

Красное мигание на сенсорном стекле прекратилось. Появилось лицо девушки-диспетчера, сопровождающееся хриплым потрескиванием динамиков, работающих в режиме защищенной волны вещания: – Патруль двенадцать-ноль-один. Произошел «Инцидент 478». На окраине восточного округа Ленинградской области поступила жалоба от местных жителей.

– Можете уточнить данные? Это нам сэкономит время… – ровным тоном ответил офицер, пилотирующий автомобиль.

– Я незамедлительно вышлю вам всю информацию. – нежным голосом ответила диспетчер.

– Нет, озвучь. Прямо сейчас! – грубо рявкнул пилот.

– Слушаюсь, – вкрадчиво ответил женский голос. – Согласно протоколу, вашему патрулю необходимо произвести мониторинг и доследование по полученному сигналу. Данные звонившего уже у вас на экране. Поступила жалоба о несанкционированном проникновении на территорию Ворошиловской усадьбы. Прошу заметить, территория усадьбы составляет несколько сотен гектар. И включает в себя поселок городского типа, а также парковую инфраструктуру в виде эко-лесов, зарыбленных прудов и локальных ретрит-центров. Крайне рекомендую зарядить вашу машину перед поездкой, поскольку контактный нейтронный рельс проложен только по центральной трассе.

– Принято. – тихо ответил напарник на пассажирском кресле, нажав на зеленую кнопку с надписью: «Принять задание», после чего на экране появилась карта с уже простроенным маршрутом до места вызова с фотографией звонившего и его краткой биографией.

– Слышал? – резко начал офицер, пилотирующий автомобиль.

– Что?! Что у тебя патологическая неприязнь к ИИ?

– Хм… Она робот. Понарисовали им симпатичных модельных мордашек с развратными голосами…

– Да, но можно было и помягче ответить. – усмехнулся напарник. – У неё, в отличие от тебя, нервов-то нет, а твои не восстановятся.

– Я тебе говорю, ты слышал?! Она сказала: «Патруль». Долго ты ещё будешь в этих иллюзиях витать? Возомнил себя спецагентом…

– А что за инцидент?! Что-то серьёзное?

– Ты же сам слышал. Проникновение на территорию… – фыркнул старший офицер.

– Ну, обычно ИИ подобное отрабатывает в легкую. – вдумчиво ответил напарник. – Зачем вызвали нас?

– Эх. – со вздоха начал пилот. – Как же вы, мажоры, меня достали… Там усадьба, они отстояли, чтобы наш ИИ у них не работал. Хотя всю территорию они натыкали своими камерами с датчиками, только вот бабла зажали на свою вневедомственную охрану. Вот и дергают нас каждый раз. Ведь доплачивать не надо…

– Не понимаю, тогда почему так о них печётся администрация?!

– Я же говорю, везде сплошная коррупция.

– Заправляться не будем?

– Нет. Я не собираюсь прочёсывать их угодья лишь потому, что там где-то белка задела какой-то датчик… Ещё не хватало и им задницу подтирать.

– А как же ГЛОНАСС?! Он же покажет, что мы…

– Что мы что?! Мы приехали? Приехали. А не нравится, пускай ставят свой… Блин… наш ИИ.

– Мы же не будем тупо сидеть в машине?!

– Так, автопилот простроить путь по полученному заданию! – резко скомандовал офицер с места пилота, откинув спинку кресла назад и бросив ногу на ногу на приборную панель. – Ну, хоть здесь есть плюс от этих технологий, а я пока перекушу свой бутер с кофе.