Не смотря на то, что я коренная жительница Лондона, многие места и заведения культурной столицы Великобритании для меня по-прежнему остаются неизведанными. Таким заведением по праву, можно считать и этот бар. В это старинное здание григорианского стиля с деревянными панелями, изысканными лестницами и ажурным потолком можно приходить как в музей. Весьма выгодное расположение заведения, которое находится в самом центре престижного района Мейфер в окружении бутиков и шикарных пятизвездочных отелей. При этом, цены здесь и правда приемлемые, как подметила ранее Пейдж, чтобы позволить себе приятный вечер за бокалом вина, дегустируя классические или же традиционные блюда британской кухни и местные деликатесы.

– И как прошёл первый рабочий день в качестве полноценного сотрудника Барклайс? – поинтересовалась блондинка, закинув ногу на ногу.

– Вполне неплохо. – сухо ответила я, отложив смартфон на край стола.

– Ребе, мне кажется, или что-то произошло? – вот за что слегка недолюбливаю Уолтер, так это за её чертову сообразительность и хватку. Да, возможно это порою здорово её выручает и помогает по жизни, но только в том случае, когда дело не касается лично меня. Если эта девица заподозрила что-то не ладное, она ни за что не отступит до тех пор, пока не докопается до сути. А это, уж поверьте мне, дело не совсем приятное.

– Всё в порядке. Просто день выдался и правда тяжёлым. – делая вид, что всё хорошо, я всячески пыталась избежать неловкого разговора. – Кто бы мог подумать, что миссис Янг отвечала за столько поручений одновременно, при этом, умело поддерживая дружелюбную атмосферу в коллективе. – добавила я, мило улыбнувшись. Хотя, улыбкой это трудно назвать. Честно говоря, вышло так себе.

– Ребе, я конечно знаю тебя не так давно, но даже за эти пару месяцев, я поняла одно – врать ты явно не умеешь. Так что давай, выкладывай истинную причину своего ужасного настроения и полной отрешенности от внешнего мира. – подруга продолжала наседать. А ведь она не отстанет, уж я то её знаю.

На миг, у меня закралась мысль, как было бы здорово поделиться со всем происходящим, хотя бы с кем-то близким. Мама? Нет, только не ей. Она, конечно же, не осудит, но впутывать её во всё-то дерьмо, которое сейчас происходит в моей личной жизни, я не посмею. Что касательно, Пейдж. Да, я не могу назвать её своей лучшей подружкой, но и за всё-то время, что я её знаю, повода усомниться в нашей дружбе у меня не было. Наоборот, эта девушка в любой ситуации приходила мне на помощь. Возможно, её методы не всегда были "законны" или же действенны, но важно ведь другое. Важен сам посыл и факт. Уолтер старалась. Старалась стать для меня той, в ком я так отчаянно нуждалась. Моей лучшей подругой. И пусть, пока я так не считаю, но я уверенно могу заявить – она близка к этому.

– Дамы, ваш заказ. – поток мыслей был прерван очередным появлением официанта с подносом в руках. – Ваш ростбиф и вино. – добавил молодой человек, наполнив бокалы и поставив на стол открытую бутылку красного полусладкого. – Желаете чего-нибудь ещё?

– Нет, спасибо, Рик, вы очень любезны. – дружелюбно, похлопывая ресничками произнесла Уолтер, сначала посмотрев на бейдж с именем парня, а затем, и на него самого.

– Приятного вечера. – слегка покраснев, обронил парень, поспешно удалившись в сторону кухни.

– Пейдж, как тебе не стыдно, ты же засмущала беднягу. И как ему теперь, снова появиться в зале. Это будет не просто. – произнесла я сквозь смех, взяв в руки приборы.

– Да брось, я просто пыталась быть милой. Ты же видела, как он старался. – пояснила блондинка, сделав небольшой глоток из бокала. Ну вот, похоже, мне удалось переключить внимание подруги. – Так что там у тебя такого произошло, что ты ходишь, второй день чернее тучи? – а нет, уловка не удалась. Но за попытку я ставлю себе плюсик.

– Гарри. – сухо обронила я, положив на место столовые приборы.

– И что же такого натворил этот милаш? – поинтересовалась Уолтер, сделав очередной глоток алкоголя.

– В том то и дело, что натворил, а точнее – заварил такую кашу, от которой мне становится не себе. – продолжила я, облокотившись на спинку кресла и сделав пару глубоких вдохов. Пейдж не сводила с меня взгляда, молча ожидая моего рассказа. – В общем, если совсем уж коротко, то Гарри нужно жениться на другой, чтобы не потерять денежки отца. А так, как он не хочет этого и ещё больше не желает расставаться с деньгами, он предложил мне что-то вроде сделки. Мы продолжаем наши отношения, в то время, как он изображает счастливого и примерного сыночка на глазах у папочки, который якобы, прислушался к нему и делает всё, что угодно душеньке отца. Конечно же, Гарри параллельно со всем общается с Клэр, дочерью влиятельного партнёра, тире той самой избранницей, на которой он и должен жениться, чтобы остаться с бизнесом. – сделав пару жадных глотков и смочив горло, я продолжила. – Не знаю, каким именно образом или уместнее сказать чудом, Стайлс хочет убедить Клэр, что их свадьба это не выход, и они не подходят друг другу, но, он во что бы то ни стало, намерен это сделать. Я же в свою очередь, должна терпеливо ждать и делать вид, что ничего не происходит в то время, как мой парень будет общаться с другой девушкой. А может и не только общаться, кто знает. – с трудом сдерживая слёзы закончила я, залпом осушив содержимое бокала.

– Мда, ну и дела. – коротко обронила подруга, изменившись в лице после услышанного.

– Пейдж, скажи, что я полная дура и всё это не правильно, глупо, в конце концов? – пытаясь получить такую желанную поддержку в виде правды и здравого мнения со стороны, добавила я.

– Ребе, ты не…

– Я ужасно глупая! – перебив подругу, обронила я. – А хочешь знать, почему? – на лице Уолтер застыл вопрос. – Да потому что, я согласилась на всё это. Согласилась понимая заранее, что этот план обречён на провал. – взяв бутылку в руки и наполнив свой бокал, произнесла я. – Но, что ещё хуже во всей этой ситуации, так это то, что Гарри не готов отказаться от денег и всего состояния папочки ради меня! Ты понимаешь насколько это всё ужасно и печально? – сделав ещё несколько глотков, добавила я. – Боже мой, я же не пью. – поставив бокал на стол, я склонила голову вниз.

– Эй, Ребе, ты чего? – блондинка положила свою руку поверх моей. – Ты глупая, лишь от того, что любишь по-настоящему. А когда мы влюблены, мы все немного глупцы. Не вини и не осуждай Гарри за ту жизнь, к которой он привык. Он такой, какой есть. Кому, как ни тебе это знать. – сжимая мою руку в своей, почти шепотом произнесла девушка. – Поэтому, мой тебе совет: слушай своё сердце. И если оно говорит тебе, что так нужно, тогда так тому и быть. Сделай это. В конце концов, лучше обжечься раз и усвоить урок, чем постоянно бояться и прятаться от огня. Верно?

– Ты права. – тихо ответила я, глядя на подругу. – Спасибо, Пейдж. – лёгкая улыбка появилась на моём лице. Мне стало легче.

– Зачем по-твоему ещё нужны друзья. – одарив меня милой улыбкой в ответ, обронила блондинка. – А сейчас, давай немного отвлечёмся и всё-таки попробуем столь хваленое мясо, которое, наверняка, уже остыло.

– Да, давай. – коротко обронила я, снова взяв в свои руки столовые приборы.

***

– Мне сказали, ты хотел меня видеть? – войдя в кабинет отца и плотно прикрыв за собой дверь, шатен присел в кресло напротив.

– А ты, как я погляжу, сам желания не изъявляешь проведать старика отца, нужно только вызывать или просить. – поднявшись в широкого кресла из темной кожи, процедил сквозь зубы мужчина. Чего семье Стайлсов явно не хватает, так это чувство такта, вежливости и хотя бы минимальных, но манер.

– Ты снова не в настроении, пожалуй, зайду-ка я позже. – кудрявый собрался подняться с места и как можно скорее уйти, но мгновенное изменение мимики на лице отца и звук распахнувшейся двери, свидетельствовали об обратном. Побег не удастся.